大人您出没的气息。看来大蛇丸大人您终于还是做出了那个选择啊。”
大蛇丸没有回答，而是扫了赤铜铠和剑美澄一眼。
赤铜铠和剑美澄会意，默默退出了房间，将空间留给大蛇丸和兜两人。
虽然同为间谍人员，兜的能力无疑超过他们太多。
就连实力，也是货真价实的上忍级别，和只有中忍级别实力的他们，有着天壤之别。
看到赤铜铠和剑美澄离开房间，大蛇丸忽然叹了口气，对兜道：“鼬的实力比我强，和他战斗，我并没有必胜的把握。当一个人当连赌本都没有的时候，他唯一能够押注的，只能是自己的命。”
在大蛇丸看来，鼬现在就是一个无路可退的人。
看上去孤立无援，但这也同时揭露了鼬此刻无比危险的本质。
这样的鼬，一旦被激怒，什么疯狂可怕的事情都能够做得出。
理性和疯狂，只在一念之间。
“看得出来，大蛇丸大人很爱惜自己的性命。”
兜打趣了起来。
“呵呵，这个世界唯一有意义的事情，就是活着。经历过战争的你，应该能够感同身受吧。无论过去有着多么崇高的理想，有着多么神圣的使命，在人死去的那一刻，就什么都不剩下。”
“人类……真的能够永生吗？”
“什么都不做的话，当然什么都做不了。就好像自来也那个笨蛋，一生都在追逐无意义的和平预言。”
大蛇丸嗤笑了一声。
“是吗？”
兜对此不予置评，同为三忍的自来也，他并不认识，也了解不深。
“你呢？难道你对永生不心动吗，兜？”
大蛇丸看向兜。
“我想没有人会对永生不心动，但对我来，天秤的另一端，有比永生更加沉重的砝码。我一直都想知道，自己到底是谁。我追随大蛇丸大人您，只是为了弄清楚这个问题而已。”
兜实话实，并没有隐瞒大蛇丸的想法。
“总是活在过去，是没有好下场的，兜。”
大蛇丸颇为遗憾的看了一眼兜。
“或许吧。但是无法搞懂这个问题，那永生对我来，也没有任何意义。正如大蛇丸大人您所，我是个活在过去的人，未来和现在太遥远了，而我从不考虑这么遥远的事情。”
兜无奈的笑了笑。
“你真像是一只寄生虫。”
大蛇丸如此评价了一句。
兜沉默。
寄生虫吗？
仔细想想，自己的确和寄生虫没什么区别。
他无法赋予自己人生的意义，只能让别人来赋予自己的人格和人生价值，让自己拥有活下去的动力。
一旦失去了‘主人’，那作为寄生虫的自己，也会迎来生命的终结。
“佐助的事情就拜托你和卡卡西照看一下了，在我迎回他之前，不要让他发生任何意外。到时候，你存在的意义也会实现。”
大蛇丸拍了拍兜的肩膀，语重心长道。
“是，我明白了，大蛇丸大人。我会好好照顾好佐助君的。”
兜微微低下头，镜片上反射着白色的亮光，让人看不到他此刻的眼神。
意义吗？这种东西，自己真的能找到吗？兜心中充满了不自信。
面对这种情况，卡卡西会如何回答呢？兜的思绪变得十分混乱。
很快，大蛇丸的气息从房间里消失了，兜知道大蛇丸已经离开。
这时，赤铜铠和剑美澄走进了房间，看到只有兜一人在房间里，便问道：“兜，大蛇丸大人呢？”
兜若无其事回答：“大人他已经走了。”
“没有新的指令吗？”
赤铜铠和剑美澄期待的看向兜。
他们很期望得到大蛇丸的重用，他们眼中对大蛇丸的崇敬疯狂而炽烈。
兜无视了这两个人的问题，准备走到一旁收拾东西。
“兜，我们问你话呢？大蛇丸大人的指令是什么？”
看到兜一言不发收拾东西，赤铜铠和剑美澄顿时不满起来。
“快点收拾东西吧，马上就要前往鬼之国了。”
兜自顾自道。
“你这混蛋——”
砰！
赤铜铠还未把话完，他整个人就直接撞击在墙壁上，吐了一口血，然后捂着肚子跪了下来，脸庞的肌肉扭曲在一起，他勉强抬起手指指着兜，结果一句话都不出来。
“抱歉，我才是队长啦。如果违背我的意愿，你们应该知道下场是什么吧？”
兜随意的摊了摊手掌，一副不是自己动手的无辜样子，用调侃的语气笑道。
“兜，你——”
剑美澄夜抬起手指着兜，正要呵斥。
“怎么，你的手指想不要了吗？我可以免费帮你把手指砍掉。”
兜脸上露出十分温柔的笑容。
剑美澄身体一僵，在兜的威胁下，乖乖将手指放下，但眼中的不甘和怨恨已经快从眼睛里爆发出来了。
“你们还真是废物，这种程度的威胁，就直接退避了。不是我看不起你们，你们这种家伙，一辈子都不可能进入大蛇丸大人的眼里。老老实实履行炮灰的职责就行了，顺便给我好好确定一下自己的价值定位。”
兜表现出无奈且头疼的样子，摇了摇头。
被剑美澄扶起来的赤铜铠满脸不服，怨毒的目光死死盯着兜那张人畜无害的笑脸。
“大蛇丸大人迟早会认识到我们的价值的，一定是你这个小人在大蛇丸大人身边我们的坏话，才会让大蛇丸大人一直忽略我们。有你这种家伙存在，大蛇丸大人才会错过这么多的人才！”
兜无语看了赤铜铠一眼。
这个家伙是怎么看出他有这种想法的呢？
如果大蛇丸这么容易糊弄，他还会是传三忍之一吗？
“随你们怎么吧，如果真的想要证明自己是人才，那你们就在第三场考试中好好表现吧。到时候大蛇丸大人会以音隐村上忍的身份，在观众台进行观战。”
兜开口道。
赤铜铠和剑美澄对视了一眼，皆是看出对方眼中的兴奋和喜悦。
“但是，如果输掉的话，你们就等着被彻底边缘化吧，甚至可能会被当做残次品清理掉，到时输掉可别怪我没提醒你们。”
兜补充了一句，但是正处于兴奋中的两人，彻底无视了兜的忠告。
作为大蛇丸手底下最优秀实验体的他们，怎么可能连下忍都打不过？
所以兜的忠告，在他们看来只是多此一举。
◎
很快，半个小时的准备时间过去了。
在考生们收拾好东西，来到控制塔正门时，一姬早已经站在这里等待他们到来。
看到十组考生，一共三十人全部到齐后，一姬只是看了他们一眼，没有任何的寒暄，直接道：“人到齐了，现在出发吧。”
完，一姬转头离开，动作不拖泥带水。
考生们也没有丝毫意见，动作飞快的跟随上去，不让自己掉队。
一姬的速度保持在这群下忍能够跟得上的程度，尽量照顾到一些不擅长体力的下忍。
在随行的忍者中，不只有通过第二场考试的三十名各国下忍考生，还有他们的指导上忍，也全部到齐，一起前往鬼之国。
“起来，卡卡西老师，鬼之国是个什么样的国家啊？”
队伍的速度保持在中规中矩的程度，不算快，但也不算慢，即便是不擅长速度的下忍，也能够跟得上。
在赶路的过程中，小樱好奇的问了一句。
风之国的风景他们已经见识过了。
一望无际的沙漠，虽然十分荒凉，但却给人一种异样的壮丽感。
这是在火之国见不到的异国风景。
“鬼之国啊……怎么呢，这个国家的文明发展，和大陆上的很多国家都有所不同。”
面对小樱的提问，卡卡西摸了摸下巴，开始思考怎么回答这个问题。
“怎么？”
“在过去，鬼之国一直是以信仰巫女为主的神秘国度，巫女的人文气息十分浓重，就好像我们火之国，信仰寺庙文化一样。”
“寺庙文化？”
“也就是火之寺。不过随着忍村时代的建立，火之寺在如今这个时代，早已经没落。只有在一年的重要祭典中，能够看到火之寺的僧侣，受邀前往大名府。”
火之国的僧侣与寺庙文化，早已经被忍者取代。
僧侣在文化传播的比重上，也是越来越少。
就好像是过去的武士一样，在忍者市场的冲击下，越来越没落。
这就是卡卡西的看法。
“那鬼之国呢？”
“鬼之国的巫女文化则不同，虽然这个国家目前也拥有很大规模的忍者，但至今都没有受到外来忍者文化的冲击，保留十分完整的传承。很多时候，都能够看到巫女在鬼之国管辖境内活跃，驱魔辟邪。据统计，鬼之国有大半的国民，都是神社巫女的忠实信徒，称之为‘国教’也不为过。”
小樱似懂非懂。
巫女文化，她是知道的。
这种文化，在火之国也有一些，但并不是主流，只是在小范围内传播，并未发展出太多的信徒。
“不止如此，近些年鬼之国由于工业上的高速发展，除了巫女，名为科的文化，也开始在国内盛行。现在的鬼之国，已经从信仰巫女神鬼的国度，逐渐变成兼具巫女神秘与科为一体的双文化国度。”
两个性质完全相反的文化兼容在一起，这在很多人看来都是十分不可思议的事情。
从与时俱进这一点来，鬼之国的确做到了很多国家做不到的事情。
相反，鬼之国的忍者力量虽十分强大，但在文化传播上，忍者并非是主流。
闲聊之中，时间也在飞快流逝，空气的温度开始下降，夕阳沉落到地平线另一端的黄昏景色，让很多人都沉浸在这样的美景之中，久久不能回神。
“考官大人，我看今天暂时在这里扎营过夜吧，冷空气要来了。”
这时，经常生活在沙漠中的手鞠很有经验的道。
一姬回头看了她一眼道：“我并不是考官，只是负责接你们去鬼之国而已。另外，今晚不用在外面过夜，前方就是目的地。这里，已经是鬼之国所管辖的疆域了。”
一姬转过头，指着前方。
所有人抬头看去，在阻碍视线的茫茫风沙之中，一座巨大无比的白色建筑物拔地而起，屹立在远方的沙丘上，将所有人的注意力吸引过去。