“规则？”
对于下面考生的一些疑问，马基点了点头，继续道：
“没错，和前两场考试一样，第三场考试也同样是淘汰赛制。不同的是，第三场考试，不是以小组为单位的淘汰赛，而是个人对个人的淘汰赛。”
“意思是，即便是同一小组的人，也存在敌对的可能性是吗？”
鹿丸最先反应过来。
“是的，因为是个人赛，哪怕是同一小组的人，也会成为对手。但是唯一的一点在于，那就是第三场考试不准杀死对手。”
马基表情郑重的道。
马基的话，让所有考生心神凛然。
不准杀死考生，和第二场考试的规则完全不同。
第二场考试虽然划分了范围和规则，但是规则是手段不计，只要能够通关考试，那么什么样的手段都会被视为合理。
但是作为压轴出场的第三场考试，却舍弃了这样的规则，让大部分考生感到不解。
马基没有为难这些尚且稚嫩的考生，而是道：“那是因为第三场考试和前两场考试不一样，是个人对个人的公开赛。也就是，你们的战斗，会被忍者以外的观众看在眼里。”
忍者以外的观众，便是普通民众，来自各国的大商人，官员，忍者头目等等人物……
观众构成的人员十分混杂，虽然忍者的战斗经常伴随着血腥，但是在公开赛造成人员死亡的话，难免会引起不良的社会反应。
“可是，真正打起来之后，这种事情会很难控制吧？”
手鞠不满的问道。
她的目光轻轻瞥了一眼旁边的我爱罗。
我爱罗下手一直没轻没重，如果不准杀人的话，那么，我爱罗会很难把握其中的力道。
“在考生出现生命危险时，到时会有作为上忍的主考官进行阻止。”
“那这样的战斗有什么意义？岂不是很难判定胜负？”
勘九郎冷哼一声。
马基扫了他一眼道：“这种事不用担忧，一旦主考官不得不上场阻止，就意味着那名考生已经是败者了。”
马基的解释，让考生们微微释然，如果是这样，的确算是一种解决办法。
如果一有生命危险，主考官就上来阻止，很容易打乱考生战斗的节奏。
但是主考官上场阻止，就等于被救的一方遭到淘汰，考生们的不满度大大降低。
“至于其余的规则，在你们前往鬼之国后，会有专门人员向你们讲解。所以你们在到达鬼之国之前，就要思考一下自己要在第三场考试之前，采取什么样的战斗风格。毕竟不准杀死对手，但并不意味着需要你们彻底的束手束脚。”
如果这次联合中忍考试，是内部消化，那自然不存在不准杀死对手这样的规则。
因为忍者和忍者之间的战斗尺度很难把握好，稍有不慎就会造成生命危险。
但是这次不同，是面向忍者之外观众群体的公开赛，要是造成人员死亡，无疑是在宣扬忍者血腥和疯狂的一面，不利于忍者的正面形象。
在不杀死对方的前提下，用尽可能的办法淘汰对手，便是这场考试的关键所在。
之所以这么早，马基是想要让考生们在正式的个人淘汰赛之前，做好这些准备工作，也算是提前打好了预防针，免得到时候束手束脚，无法发挥出考生们应有的实力。
“好了，我的话完了。一姬小姐，该你讲话了。”
马基看到考生们很好的理解了自己所的话，便转过身，将手里的话筒递给一姬。
一姬点头，接过话筒，走到马基原先所在的位置，面向全体考生。
“你们好，我是鬼之国的上忍千叶一姬，接下来你们前往鬼之国的行程，由我一手安排。接下来我对你们只有一个要求，不准在路途中发生战斗，我知道你们在第二场考试期间积累了不少的私人恩怨，但在个人赛正式开始之前，请你们所有人稍微克制一下。如果不听从指挥，我会先把你们揍一顿，然后取消你们第三场考试的参赛资格。”
切，看上去也没什么了不起的，这家伙真的是上忍吗？勘九郎盯着比自己大不了多少的一姬，很怀疑对方作为上忍的水分。
只是碍于场合，勘九郎也只能在心里想想罢了。
不理会下方心思各异的考生们，一姬继续道：
“现在给你们半个小时时间收拾东西，半个小时后，全员在中心控制塔的正门前集合。”
一姬完，将话筒交给马基，然后头也不回离开了会场，也意味着这场短会的结束。
马基无奈摇了摇头，本来他还想彰显作为第二场考试主考官的威仪的，但是经过一姬这么一，留给他发表讲话的时间也没有多少了。
“那就这样吧，祝贺你们在第三场考试也能顺利晋级，现在解散，半小时后在正门集合。”
马基完，考生们面面相觑，随后都是朝着大厅外面走去，返回自己的休息室，开始收拾东西。
飞鸟等人走到鬼之国所在的休息区时，便看到一姬一个人站在走廊的中心，脸上的表情似乎有些冰冷，看到这个状态的一姬，飞鸟等人都感到压力巨大。
但他们最终还是顶着压力，走到了一姬面前，等待训话。
“先进来再吧。”
一姬看到飞鸟等人后面，还有其余国家的考生，将要从这里路过，也知道这里不适合谈话，便打开旁边的房间，率先走了进去。
飞鸟等六名通过第二场考试的鬼之国下忍，也跟着进入房间，将门紧紧关上。
只见一姬坐在一张椅子上，双手抱胸，翘着二郎腿，虽然脸上没有展露太多的不满，但从她身上散发出来的冰冷气息，却让人知道她现在的心情很不愉快。
“吧，为什么只有你们六个人通过了测试？”
“可能是因为运气不佳吧。”
想到第二场考试中发生的事情，飞鸟就忍不住一阵郁闷。
他们这一组一连夺得的六七个卷轴，都是一模一样的天之卷轴，直到第八个，才成功拿到了地之卷轴，结果考试时间已经过去了两天，留给他们这一组的行动时间已经不多了。
“失败的那三个小组，据遭到了木叶忍者的围攻……其中还有两人受了重伤，正在医务室那里进行抢救。其余七人，各有不同程度的伤势。”
彩回答道。
“木叶？”
“是的，参加第二场考试的木叶小组，一共有十六个。其中一些小组，明显是带着一些特殊任务来的，他们并不在乎胜负。”
至于特殊任务是什么，在场的人不用想也知道。
木叶和鬼之国的矛盾也不是一天两天了，这种矛盾在国际外交上显得尤为激突。
“仗着人多势众吗？”
一姬冷笑一声。
因为鬼之国一直以来走的都是精英路线，十分注重忍者的质量，而非数量。
所以经过几个月的选拔，最终确定十五人参加联合中忍考试。
相比木叶一次性投入二十七个下忍小组，鬼之国的五个小组人员，在数量上确实处于劣势。
“除此之外，似乎砂隐忍者也在暗中协助。”
飞鸟多嘴了一句。
其中一次他就遭遇到一队木叶下忍和砂隐下忍的联合进攻。
幸好他们小组的实力过硬，一口吞下了两个小组，但是其余鬼之国小组并不具备这种能力。
一旦遭遇到两个或者两个以上小组的围攻，哪怕实力不俗，在寡不敌众的情况下，也不见得能够在战斗中占据优势。
“难怪砂隐的马基敢在我面前炫耀，打的是这种主意吗？原来木叶和砂隐，在考试之前，就开始考虑穿一条裤子了。”
一姬若有所思的点头。
虽然知道这是木叶和砂隐的谋划，但严格来，这并不能是违反考试规则。
所谓的考试，便是规则下的自由行动。
只要不超过规则本身的限制，那么一切的行动都是规则所允许的，就比如战略联盟。
“看来木叶和砂隐的联盟关系，比想象中还要紧密，竟然连中忍考试的资源，都可以进行共享。”
该是两个忍村的影达成了更深的战略合作，还是鬼之国将双方都逼迫太狠了呢？
在一姬看来，很可能是因为后者，才使得木叶和砂隐的联盟关系，变得更加紧凑。
以至于想要借助这一次的联合中忍考试，重重打击鬼之国的名望。
岩隐、云隐一个考生都没有晋级，这场考试的幕后交锋，比一姬想象的更要精彩。
“大概的事情经过我了解了，虽然情有可原，但也足见你们平时的训练还是有所懈怠。告诉失败的那几个人，回去之后，他们所有人的训练量加倍。另外，第三场考试，不要再给我出现丝毫差错了。”
一姬从椅子上站起身子，放下手臂，面色有所缓和。
和前两场考试不同，第三场考试是真正的个人赛。
所谓的团队合作能力，到了第三场考试就变得毫无用武之地。
到时候真正有用的，是忍者本身具备的实力。
“是。”
飞鸟等人郑重回应。
◎
“那么，我们就在这里分别吧。”
兜向着其余木叶的下忍同伴告别，带着同一组的赤铜铠与剑美澄进入了属于自己的休息室中。
在进入休息室之后，兜三人立马感受到了一股阴森的气息，充斥着整个房间。
在房间的中心，一道人影以背对三人的姿势站在那里。
“大蛇丸大人。”
兜看到这道熟悉的身影，毫不犹豫的单膝跪下，脸上的恭敬之色毫不掩饰。
跟在兜后面的赤铜铠与剑美澄在愣了一下之后，也跟着单膝跪下，叫了一声‘大蛇丸大人’，表达自己的尊敬态度。
和兜一样，赤铜铠和剑美澄也是大蛇丸安插在木叶之中的音隐村间谍，背负着收集木叶机密情报的重要任务。
“你们回来了啊，看你们的样子，在之前的考试中玩得很愉快。”
大蛇丸转过身子，似笑非笑在兜身上扫视了一眼。
“大蛇丸大人笑了，那些考生可不是一群可爱的孩子呢。就算是我，要是对上里面的怪物，恐怕也没办法讨到好处。”
兜微微一笑，从地上站起，对着大蛇丸道。
“你还是这么谦虚，兜，以你的实力，即便在暗部中担任分队长，在我看来也是绰绰有余。”
大蛇丸毫不吝啬对兜表示称赞。
兜依旧微微笑着，并不对此发表看法，只是想起了什么，有意无意道：“起来，我在魔之沙漠里面，感受到了大蛇丸