一个中年妇人走上来，面若冰霜，目光凌厉，一语不发，抬手就要一掌将顾一舟毙于当场，傻子赶忙拦住，喊道：“我和他耍作玩的，娘别又打死人家。”顾一舟一听，大概明白，料知这傻子平日里便喜欢缠着别人陪他玩耍，免不了有人被纠缠不过，想要趁其不备，将他制住，想必到头来都被这妇人一一击毙，心念及此，他又惊又怒，心想：你看到自己儿子纠缠别人，把他带走就是，偏要纵容，待到别人不厌其烦，被激得动手，却不问青红皂白，将人打死，真是蛮横之极。
他见这中年妇人虽是身穿粗布青衣，却是徐娘半老，风韵犹存，忍不住心想：这妇人年轻的时候也算得上是美人，只可惜生下来的儿子却是个傻子。中年妇人看了看自己的傻儿子，暗暗叹了口气，又狠狠地瞪了顾一舟一眼，重重地一掌拍在树身，喝道：“我儿子说你们是耍作玩的，那便是耍作玩的。他既是喜欢你陪他玩，你便一直陪着，若是再敢使坏心眼，吃我一掌。”顾一舟见她这一掌下去，将那棵大树竟是从当中打断，枝叶乱飞，若是拍在人的身上，怕不是骨断筋折，哪里还会有命，虽是心中恼怒，也不禁吓得缩了缩脖子，敢怒不敢言。
傻子见她肯饶了这新结识的玩伴一条性命，放下心来，乐呵呵地问道：“娘，你怎么来了？”中年妇人叹道：“你这回将你爹惹得大大的不高兴，我看暂时你就别回家了，娘带着你四处走走，顺便跑一趟江南，给你把一桩大事给办了。”她似乎想起什么，哼了一声，说道：“你爹只顾拖着，可不是把你给耽误了。”傻子一听，欣喜若狂，大点其头，大道其好，开心起来，连着翻了几个跟头，喊道：“娘，我好开心。”
中年妇人看在眼里，满目都是温柔，也是嘴角带笑，说起来她共生二子，长子痴呆，次子却是聪慧过人，因是之故，便在这长子身上花下多得多的功夫，不仅连哄带骗，教会他上乘的武功，更是一味偏袒护短，如此一来，自是惹得其丈夫和次子颇为不满，平日里忍不住对这痴呆之人冷嘲热讽。前些日子，傻子在家里闯下祸来，招惹其父大怒，吓得逃出家门，中年妇人恰好外出，等到回来，知悉事由，与其夫大吵一架，也是摔门而出，四处寻找，正巧找到。
傻子开心起来，大步就走，中年妇人尾随其后。傻孩子走出去几步，突然想起，回头一指顾一舟，说道：“他这个人好有趣，带着他一起去。”中年妇人笑道：“好，只要麒儿喜欢，就让他一直跟着，陪你玩就是。”顾一舟听了一惊，想要骂人，中年妇人手指一弹，一枚石子击中他的哑穴，顿时说不出话来。中年妇人瞪着他，说道：“你记住了，我儿名叫钟麒，可不叫傻子。他让你陪着，你就陪着，等他厌倦了，我自会放你走。”到这时，顾一舟也知道多说无益，只得在后面跟随，心里盘算着如何想法脱身。
他们一路走回到蔡河码头，雇了条船，顺流而下。时当黄河决流，水道与蔡河并在一处，故而船行数日，驶入黄河。沿途之上，他们随走随停，途径仪封、鄄城数县，便舍舟登岸，一路游玩。钟麒既是慈母相伴，又有顾一舟陪着玩耍，心情自是大好。顾一舟自小机灵，于乡间顽童种种玩耍无不精通，领着他或投石子，或掏鸟窝，他虽年近三十，心智却与五六岁孩童无异，平素管教甚严，又无人相伴，几时玩得这般开心。中年妇人见他开心，也是心中喜悦，对顾一舟便稍加言辞，有时候心情好时，亲自下厨，烧得几个小菜。虽只是家常便饭，顾一舟一尝之下，竟是鲜美异常。他见这中年妇人除了在钟麒这件事上蛮横无理，于其他待人接物上，倒也谦和有礼，料知她是爱子心切，不管不顾，有时候不免心中暗叹。
这一日他们重新登船，水流遄急，船速甚快，将到东阿县时才渐趋平缓。时近黄昏，自后面急速驶过来一条大船，船帆高挂，更有一根木梁纵贯船身，木梁两侧各悬着一个巨大的船桨，有船工用力扳动，将巨桨划得飞快。船头上站立一人，身穿黑衣，周身上下扎束得停当，背上背着一柄鱼叉，双手抱于胸前，神情严厉，双目直视前方，大船虽是上下颠簸，两只脚像是钉在船板上，一动不动。
这条大船去得好快，转眼冲到前面，驶出去半里多路，突然之间河面上四处有人高声大喊，“光明圣教青龙坛主风起云恭候黄帮主大驾。”顾一舟正坐在船舱当中，拿着一块娟头教钟麒变戏法，一听之下，哎哟一声，将娟头丢下，跳上船头，只见河面上蹿出来十几条小船，四面八方将那条大船围住。小船上接二连三有人跳入水中。
大船犹自要往