何进闻言大感无奈，太后只能动之以情，却不能晓之以理，除宦之事，今日怕是不能成了。但为联络情感，他仍待在殿中，告诫太后如何处理整政务：善待尚书台等宫官；切勿与虎贲军、羽林军交恶；内事不决可问卢植，外事不决可问朱儁；教育陛下，不若行至太学，求教于郑玄
等到酉时，何进才向太后告辞。他走出嘉德殿，满目都是黄红的光芒，层云如红纱，微风如绸面，秋日黄昏，来得较往常稍早，这引起何进无穷的欣赏。纵然一时进言不成，但他自觉今日谈话，他恳切尽心，字字含情，一抒胸中块垒，此时他心情难得轻松，脚步也格外轻快。
他便在道旁采下一朵黄花，负手走在宫道中，嗅着芳香踱步往西。何进忽而想起，朱儁今夜对他还设有酒宴，宴罢后到何处歇息？何进心中暗道：不如便到叔达（何苗）府中歇息罢，上次我对他施以脸色，还望他不要记恨才是。
正如此想着，身后忽而跑出一个小黄门，他叫住何进，递上诏令说：太后念及天色已晚，宫中正要用膳，午膳时将军没赶上热菜，不如请将军用完晚膳，再回府歇息罢。
何进一愣，念及朱儁邀请，心中纠结一番，但望见天上余晖散尽，便欣然应允。小黄门走在前，他漫步走在后，一行宫人打灯笼从身边路过，远处的宫殿也点起灯火，馋人的鲜肉香味在宫墙间飘扬，何进路过兰台流水，一名宫女在竹林下清唱：
“驱车上东门，遥望郭北墓。白杨何萧萧，松柏夹广路。下有陈死人，杳杳即长暮。潜寐黄泉下，千载永不寤。浩浩阴阳移，年命如朝露。人生忽如寄，寿无金石固。万岁更相送，贤圣莫能度。服食求神仙，多为药所误。不如饮美酒，被服纨与素。”
歌声初时凄切，后又转为潇洒，何进颇有所感，他问小黄门说：“此是何人所作？当真好诗，我在苑中从未听闻。”小黄门低首答说：“上月月末，郑祭酒见此诗于石经之下，见者无不赞叹，几日间便传遍京都，将军身处苑中，不识也属寻常。”
何进闻言一愣，方知这是匿名讽喻时政之作，不由赞叹说：“如此好诗，我愿以百金求得作者，使太后识得真意才是。”说罢，他便又沉浸在诗词意境中，心中更是感怀不已。
说话间，两人步入嘉德殿宫门，刚往前数十步，七八个年轻宫人从侧门中走出，拦在何进面前，何进见状顿足，对身前众人皱眉说道：“宫中有何事？”
宫人没有回答，何进听闻身后传出一连串声响，鸣镝划空声，纷乱脚步声，刀剑出鞘声，还有火炬寂静的燃烧声。他回身望去，只见张让赵忠等人堵住退路，二十来名黑影从梧桐中露出身形，将他团团包围。
张让以斫刀指着大将军，在火光下刀刃映照出远处的宫墙，何进向殿门上望去，正见妹妹倚仗栏杆，递来决绝的眼神。大将军仿佛被砍了一刀，他再看向这些常侍们，听张让忿忿说道：
“先帝曾与太后不快，几至被废，正是我曹涕泣救解，各出家财千万为礼，和悦上意。所为者何？不过欲托性命于将军，但为门户之犬而已。今将军乃欲灭我曹种族，不亦过甚乎！公言省内秽浊，可公卿以下，忠清者为谁？”
说到此处，张让一刀刺入何进腿根，再红刀抽出，何进吃痛不住，倒在道上哀声呻吟，张让大为快意，这才继而恨声道：“天下愦愦，亦非独我曹罪也！”
他让开位置，赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典依次上前，一人对何进挥砍一刀。十二人砍完，大将军浑身血肉模糊，竟还未断气。他瞪着眼睛，张嘴欲言，但终无气力，眼睁睁看尚方监渠穆走上身前，用斫刀切了他的脑袋。
见何进首级闭上双眼，常侍们如释重负，相视着欢笑起来。
就在那兰台流水处，竹林下的宫女仍一遍又一遍地吟唱着匿名的诗歌：“服食求神仙，多为药所误。不如饮美酒，被服纨与素。”