诸常侍斫下何进的头颅，一行人当即按计谋行事：赵忠出宫前去通知光禄大夫樊陵、少府许相；张恭、韩悝、宋典至尚书台颁布诏令；张让、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、高望前去封锁南宫七门；段珪守在天子与太后身旁以防生变。
至先帝驾崩后，为方便处理政务，何进便下令将尚书台迁至兰台。兰台东邻嘉德殿，西畔便是宫门，台中官员出得台门，再往西三百余步，便能至白虎门出宫。如此要害位置，正是常侍们政变的胜败之地。
张恭三人领了二十来个小黄门，手持太后诏令，裹了何进的头颅，径直往兰台奔去。此时天已昏暗，皎月仍隐匿于群山之间，星汉也尚未展露光芒。在往常，南宫中诸多宦者忙碌着，将在南宫三十六殿台陆续点亮灯火，辉煌的光芒映照宫城，好似神景一般。但在此夜，诸宫间一片黯淡，只有一行行的星火在廊门间来回穿梭。
他们到达尚书台时，台中只有四名郎官，其余郎官正在官署中用膳休憩，张恭先问其中一人说：“太傅可在宫中？”那郎官回答说：“太傅午膳后不适，已打道回府歇息去了，张公有何指教？”
听闻袁隗不在宫中，宦官们略为放松，张恭便抬出手中诏令，对这四名郎官说：“太后有急令颁布，尔等先去将宫中尚书、侍中、侍郎都唤来。”四名郎官面带狐疑，但不敢怠慢，当即起身去台后唤人。殿中只余下宦官们，张恭便占据主席，打开诏书，思虑如何说服台官。
先进台的是尚书仆射卢植，而后又有户曹尚书张津、侍曹尚书袁遗、三公曹尚书司马防、二千石曹尚书彭伯、黄门侍郎荀攸、尚书侍郎钟繇、尚书侍郎周毖、尚书侍郎伍琼、尚书郎闵贡等三十七人先后入台，众人按座分席，直视台中宦官，眼底难掩厌恶之色。
等众人就坐，张恭便起身，对尚书台诸官宣读诏令说：“五月以来，京畿滥杀庶民，冤案纷出，大水由是连日，平津顿为河决。究其根本，乃司隶校尉袁绍，河南尹王允坐事不察，举措操切，以致天生感应，惩雨为戒！朕以为前太尉樊公陵、德高望重，筑渠京兆，可为司隶校尉，前司徒许公相，宣美风俗，旁施勤教，可为河南尹。”
读罢，张恭对众台官催促说：“事不宜迟，请诸君体谅王事，便在夜中办妥此事罢！”。
诸台官闻言面带惊疑，袁遗上前拱手说：“司隶校尉、河南尹皆乃社稷重臣，无论罢贬擢用，当在常朝通议才是。如今太后下此诏令，无论如何仓促，也须与辅臣商议。我听闻大将军尚未出宫，何不诏大将军前来，若有他支持，我等再做文书不迟。”
他话音刚落，中黄门尹会一手提灯笼，一手持头颅，走到张恭身侧，将头颅扔在脚下，一脚踢到台殿中央，对众台官冷声说：“何进造反，已被处死了！”那头颅散发批面，遮住了面孔，只在石面上拖出点点血迹，卢植向前清理头颅发丝，仔细凝视片刻，才起身对同僚颔首说：“确是大将军。”
一言惊起层浪，所有台官闻言齐齐起身，将宦官们围成一团，宦官们也高举灯笼，两行人怒目而视，张恭对台官大喝说：“尔等也欲反耶？”卢植冷然回答：“大将军与太后本是胞亲，如何会反？定是你等谋害将军，矫诏乱政！”
两行人一言不合，六十多名朝廷高官都不顾仪面，扯着衣襟扭打起来，进尚书台前众人都要收缴兵器，因此所有人都手无寸铁，只能互相拳脚相加，一时间两拨人难分高下。此时卢尚书脱下朝服，只一件单衣站在台官前列，揪着张恭韩悝一顿老拳，两名常侍被打得头昏眼花，忙叫了两名小黄门才将卢植挡住。
黄门侍郎荀攸与尚书侍郎钟繇见场面如此混乱，两个年轻人当即跑出台门，荀攸对钟繇说道：“事急已甚！若是今夜不能尽除常侍，党锢之祸又要复现了！”钟繇颔首，但又担忧说：“张恭等人既然来此，却不见张让等人，想必他们正各自封锁宫门，我等若想传递消息，时间已然不多了。”
荀攸冥思少许，考虑南宫诸门，飞速说道：“常侍封门，定然带领宦官先封边门，大禁定然空虚，我们便从嘉德门出，绕道鸿德门！”钟繇瞬间了然，笑道：“鸿德门多有鸿都学子，人多纷扰，常侍们想封门绝非易事！”两人当即奔离兰台，绕过嘉德殿直趋嘉德门。
嘉德掖门果然未封，只有两个小黄门把守。钟繇从竹丛间找出两块尖石，两人奋力掷出，小黄门头戴布盔，一击即被砸得头破血流，匍倒在地上，钟繇荀攸便夺了他手中斫刀，飞速穿过宫门，接连穿过承福殿、宣室殿、明光殿，正撞上鸿德门前人头攒动，原是张让等人正驱逐鸿都学子。
宫中的鸿都学子多近千人，尽数居于明光