斯城这场守卫战上飘上了一层令人绝望的乌云。
就在这时,阿格尼·柯蒂斯和莫里斯终于在几名护卫的保护下出现在了北墙。
“柯蒂斯堡伯爵没有死!”阿格尼擎起他的佩剑,大声向城墙上浴血奋战的军兵们宣布,“莫里斯·诺顿就是柯蒂斯堡伯爵!守住北墙!杀光芬里尔人!”
“杀光芬里尔人!杀光芬里尔人!”听此一言,守军士兵们像是被打了一剂强心针,而莫里斯的出现也让他们飘忽不定的内心安稳了下来,拿着长剑的手也不再哆嗦,一鼓作气的重新组起盾墙顶住芬里尔人的强攻。阿格尼扒着城墙的碟口不要命一般凑近芬里尔人的攻城塔,一剑一个,连着把三个措手不及的芬里尔人刺的大叫着摔下城楼;莫里斯也不逞多让,一改往日那般颓废贵族少爷的模样,冲在了阵列最前方,引得卡尔加里军队的咆哮声一阵接着一阵,争先恐后的跟随着自己的主将往前顶。而位于内城的、克雷斯城守军仅有的三架野驴炮——一种扭力抛石机,也大胆的开火了。虽然因为顾虑伤及友军的可能性而没有往北墙的攻城车上砸大石头,但石弹却也高高越过了城墙,砸进了芬里尔人攻向克雷斯城塞北墙的前进队列之中,直在人群中砸出一片血花,看的北墙上的守军们大为叫好。
北墙守住了,但那是在守军承受了惨重伤亡的情况之下。那不是场轻松的胜利,即使再一次击退了芬里尔军,但克雷斯城蒙受的伤亡让他们实在有些无法接受。
在北塔被那一发改变了诺顿家族命运的火油弹击中之后,新任的柯蒂斯堡伯爵里维拉就将自己的住所挪到了主堡。为了照顾主君阵亡的诺顿家族,克雷斯城伯爵夫人伊芙琳·希利卡为他们腾出了主堡第二层所有的房间,尽其所能提供了最好的住宿条件。说句实在话,阿格尼·柯蒂斯早就想提出这样的要求了,身处北塔让他们和克雷斯城防守的指挥中枢通讯不畅,而北塔条件毕竟比主塔简陋,此时他更关心的是艾能奇的安危。这个可怜的孩子浑身上下几乎没有一处是好的,虽然及时跳进了蓄水池让他的烧伤不至于要了他的命,但下坠的过程也让他断了好几根肋骨,脑袋也受到了严重的冲击,如果能有主堡的宫廷医师护理,阿格尼至少能在这里放下心来。
“我们在这次守城中损失了二百七十二名士兵,”阿格尼指出,“伤者亦数以百计,除了守军之外,芬里尔人的火油弹还伤及平民,有一颗火油弹砸进了城北的市场区,烧毁了一间杂货店和一间裁缝店,在难民中产生了恐慌。城中有关于克雷斯即将失守的谣言愈演愈烈。如果我们不想出一个好办法缩减我们和芬里尔人之间的人数差距,克雷斯恐怕会成为卡尔加里的负担和弃子。”
“伊芙琳夫人,早在围城之前我就已经劝过。”梅林·希利卡爵士懊恼的说,“虽然没有抱怨的意思,但放难民进城真不是个好主意。所幸阿格尼爵士阻挡了芬里尔人火烧粮仓的阴谋,但克雷斯的口粮已经捉襟见肘,在王国结束北面战线回援克雷斯之前我们的口粮可能就已经告罄。”
“知道了,该死的!梅林,你能不能别一次又一次提醒我这件事情?”伊芙琳小姐生气的拍了拍桌子,“要我说多少次?今天我将他们关在门外弃之不顾,明天你又怎么能保证他们不穿上芬里尔人的盔甲来砸我的城门?”
“恕我直言,妹妹。”梅林吸了一口气,“但他们也没有穿上卡尔加里的军服,站上我们的城墙。”
“两位如果不介意的话,我有一个不那么体面的提议。”阿格尼盯着正要向梅林发作的伊芙琳,打断了他们的争吵。
“你说吧,阿格尼爵士。”伊芙琳叹了口气,“难民的事情已经至此,我们就不多提了。”
“这里有一件很奇异的事情,虽然我在北墙上使用了一些不那么讲求荣誉的作战方法,甚至有一些可以说是令人不齿,但在座却没有人表达反对。”阿格尼看了看身旁的莫里斯,又看了看伊芙琳。
“我知道那是为了克雷斯。”伊芙琳说,“你的做法没有可以指责的地方,至少这话不应该从我们嘴里说出来。”
“总得有一个人来干脏活,来承受骂名。不然这座城塞要想好好地守住不是一件那么容易的事情。”阿格尼皱了皱眉头,“很不幸,这些做法我是从一群同样不讲求荣誉的敌人手中学到的,我明白我的这些做法会给他们带来什么。”
“你说的这些敌人,是哪个国家的人?”梅林爵士问道,“虽然对于你在回到柯蒂斯堡之前周游列国的事情略有耳闻,但这些事你可没有跟我们提起过。”
“忘了这些吧,梅林爵士。这个世界很大,发生的很多事情对我来说都只不过是天方夜谭中的一部分,只不过我从中学到了些能够用的上的小把戏,”阿格尼用手指点了点内城部属野驴炮的位置,“而我现在有一个更加肮脏的小把戏,虽然肮脏,但有效。我希望在行动之前征求两位的准允这个房间可以抽烟吗,伊芙琳小姐?”
“你抽吧,阿格尼爵士。”伊芙琳小姐靠在身后的柜子上,拿起了一杯麦芽酒。
“自古以来我们最大的敌人都不是战争,而是瘟疫。”阿格尼从怀里摸出一包纸烟,点燃了其中一根。
“你要在芬里尔军扎营地引起瘟疫?”梅林问道,“跟野驴炮有什么关系?”
“这是我和莫里斯商量好了之后提出的请求。”阿格尼看了看莫里斯,后者给了他一个坚定的眼神,“我们有二百七十二具尸体这是看得见的,他们如何处理也是个大问题。克雷斯城已经没有足量的木柴去焚烧尸体,如果需要挖坑掩埋的话又会占用很大一部分人力,这部分人力原本应当在夜间修补受损的城墙。我们计划让尸体自然放置一段时间,等到腐败的时候”
“用野驴炮把他们投进芬里尔军营帐?”梅林咬了咬牙,“诸神在上!那可是我们的军兵,难道就不能让他们体面的安息吗?”
“我相信那些战死的英灵也会同意我们这么做。”阿格尼说道,“这是唯一的做法,我们在内,芬里尔人在外。我们无法在他们的水源中下毒,只能用这样的做法尽量缩减我们之间的人数差距。与此同时为了防止芬里尔人用同样的手段报复我们,我们得尽快用渔网之类的编织物制造阻拦网,同时组建一支有清洁装备的队伍。如果不出意外的话,我将让他们病倒一半人,而另一半人则不得不照顾他们。”
“但还是有点”
“去做吧,阿格尼。”伊芙琳晃了晃杯中的麦芽酒,“野驴炮归你指挥。”
“您同意了?”阿格尼问道,“我原本认为,您这样的淑女”
“不应该同意这样的要求?因为亵渎死者?因为不敬神明?”伊芙琳喝了一口手中的麦芽酒,“诸神在上,只要能守住克雷斯,我可以把自己的灵魂卖给魔鬼。别把我当小女孩看,如果能够击退芬里尔人,你的骂名我可以分担一半,阿格尼爵士。”
“那我们就这么办,伊芙琳小姐。”