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第六十三章 漩涡(五)

    艾德老先生的鼻梁架起一副眼镜,他端着施米德送给温特斯的乌兹钢匕首,近距离察看刀身的奇特纹理,不禁啧啧称赞。

    门被无声推开,温特斯怀抱陶罐和杯子蹑手蹑脚回到小客厅。

    “罗德岛没沦陷时,骑士团每年都能缴获不少撒拉森人的乌兹钢弯刀。”艾德把匕首放回木匣,目光蕴藏回忆的光彩:“但是花纹如此华美精致……我还是头一次见。”

    卡曼不安地挪动屁股:“骑士团?”

    “神恩骑士团。”卡洛·艾德的语调变得冷淡,显然不想多谈。

    安娜直接从埃斯特府回旅馆,早已睡下。小客厅此刻只有温特斯、卡曼神父和卡洛·艾德老先生三人。

    “您喜欢就送您,留在我这也只能裁纸。”温特斯压低声音说。

    他先给艾德老先生摆上杯子、倒满热牛奶,又给卡曼倒了一点,至于他本人……直接用陶罐。

    饮用热奶是温特斯从荒原带回的习惯。夏尔不在,端酒倒奶都得他自己来。

    温特斯没有仆人,甚至安娜现在的贴身女仆都是艾德先生派来的,因为他反感把部下当成奴仆使唤。但他还没做作到衣食住行都一定要自力更生的地步。他也有勤务兵,他也犯懒,只是当需要他做日常杂务的时候,他不觉得有什么可难为情的。

    卡洛·艾德将一切看在眼里,笑着摇摇头:“我是商人,流血对生意有害,。”

    温特斯坐回软椅,捧着热乎乎的奶罐,沉思道:“或许更准确。”

    “那么……”艾德摘下眼镜,恢复到平日里不苟言笑的模样,接着之前的谈话,问:“施米德父子同意您的出价了吗?”

    “老施米德先生说需要点时间考虑。”

    “那就是不同意。”

    “对。”

    “禁运能否落实还不明朗,施密德父子想等等看。”

    “如果是我,应该也会选择观望。”温特斯停顿了一下:“所以我又给了他们另一份报价。”

    “什么的报价?”

    “为我工作三年或者将工坊出售给我。”

    “哦?”艾德不置可否:“他们同意了吗?”

    温特斯唉声叹气,神色颇为郁闷:“一口回绝。”

    “准确来说是差点当场翻脸,我们走的时候,老施米德先生的脸已经从黑色变成紫色。”卡曼毫不留情地补充细节。

    “哪有那么夸张?”温特斯不满地抗议。

    卡曼似笑非笑:“我的描述已经相当保守。”

    “施米德那倔老头当然不会答应。”卡洛·艾德露出一丝早知如此的无奈苦笑:“这种事他经历得多了。”

    艾德耐心地给温特斯解释:“钢堡的每个铁匠入行时都必须立誓保守‘锻炉与砧台之间的秘密’。他们的锻炉和技艺就算要出售,也不卖给我们这类外人,只会卖给其他钢堡铁匠。”

    “我知道钢堡铁匠的行会誓言。”温特斯还是觉得可惜:“所以我给他们开了一个特别高的价格。”

    卡洛·艾德淡淡地说:“今天能为您的出价背叛誓言的人,迟早将为更高的出价背叛您。”

    温特斯明白艾德老先生是在开导自己,不过对于钢堡铁匠的,他还不打算就此放弃。

    “钢堡历史上有过铁匠出走或者背叛吗?”温特斯挑掉奶皮,抿着热牛奶,慢吞吞地问。

    艾德的神色逐渐变得严肃:“在做决定时,您最好提前想好后果。”

    “我只是好奇,过去有没有人打破过行会誓言?”温特斯想到的其实是另一个人,他微笑着保证:“您别担心,我不打算破坏规则,也不会用绑架、胁迫等损害维内塔商会名誉的暴力手段。”

    “我怎么感觉你已经在心里把这些计划过了一遍……”卡曼小声嘟囔。

    卡洛·艾德扶额回想许久,皱着眉头喃喃自语:“我记忆里没有发生过。”

    “那您来到钢堡以前呢?”

    “我可以帮您去了解一下。”

    “艾德先生,如果以后有什么我能帮您的,请一定开口。”温特斯一扫心中不畅,如同找到蹄印的猎人一般斗志昂扬:“还请您在帮我查一查施米德家族近期的财务状况。他们有没有负债?有没有抵押?有没有收不上来的货款?”

    “这个可能要花点时间。”卡洛·艾德微微颔首:“不过,不难。”

    卡曼忍不住皱起眉头,谴责地看着温特斯:“你就不能放过施米德老先生一家?”

    “什么叫放过?”温特斯不解:“我是要帮他们。”

    “帮?”

    “我要采购他们的积压的货物,怎么不是帮?”

    “强行要用枪管的价格买枪,也叫帮?”

    “我不叫一个他们不能接受的价格。”温特斯理直气壮地反问:“他们又怎么可能给我一个我能接受的价格?”

    “那你也不该让人家亏本。”卡曼痛心又无奈,只得引用经典:“。”

    温特斯挽起袖子不是要打架,而是翻出石墨条和白纸。

    他又快又好地画出玫瑰湖和钢堡的地图,并在伍珀运河打了个叉:“冬季,运河封冻,钢堡的货