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第五十七章 卡洛·艾德

    下午时分,两辆绘着白鹰纹章的马车一前一后驶进湖畔旅馆,停在格拉纳希男爵包下的独栋小楼外。

    一位衣着考究的老者走下马车,目不斜视地迈入小楼。

    侍者领班远远认出老者是纳瓦雷商行的合伙人,殷勤地上门问候。不过领班还是没能见到艾德先生,男爵的护卫把他打发走了。

    艾德先生是专程来接温特斯和安娜的。

    虽然白鹰家的聚会傍晚才开始,但是好客的东道主担心初次来钢堡的男爵迷路,特意请艾德先生代为接引,还派来埃斯特家族的马车。

    “我也要去吗?”安娜不安地问。

    “白鹰尤其想邀请您,我的女士。”艾德先生不苟言笑地解释:“这是一次私人性质的聚会,其他客人也会带家眷到场。”

    安娜看向温特斯。

    温特斯莫名感到紧张,他故作从容:“埃斯特先生邀请的是你,去不去你自己决定就好。”

    安娜倾出身体,捉弄似的近距离审视温特斯的表情。

    温特斯被看得浑身不自在,假装若无其事地转头望向窗外。

    安娜心满意足地恢复端庄坐姿,脸上浮现出一抹调皮的笑意:“好呀,那我也去。”

    话音刚落,安娜又面露难色:“但我没有带合适的衣服。”

    “白鹰已经想到这点。”艾德先生拿手杖敲了敲地砖:“他托我为您带来了礼服。”

    “可是他怎么知道我的……”安娜不好意思地问:“我的……”

    “衣码?”温特斯插话。

    “他不知道。”艾德先生轻描淡写地解释:“所以他一共准备了二十四套,您可以随意挑选。”

    房门被打开,两名身穿黑衣的女仆扶着滑轮衣架走入会客厅,衣架上挂着二十四套款式、用料、颜色完全一致的女士长裙,还有配套的裙撑。

    饶是安娜也被白鹰的大手笔所震惊,温特斯的表情更是变得颇为微妙。

    一旁的卡曼神父虽然还板着个脸,可嘴角、脸颊却在微微抽搐。

    温特斯站起身,礼貌地对卡洛艾德说:“请替我感谢埃斯特先生。”

    “我也是受白鹰之托。”艾德先生的眼神透出一丝无奈:“毕竟您还需要他的帮助,所以还是由您当面感谢他为好。”

    艾德先生也站起身:“我去偏厅等候,不打扰女士挑选衣服。马车已经在院外备好,随时可以出发。”

    “现在就走?”温特斯不解地问:“应该还要过几个小时才会天黑。”

    艾德先生解释道:“眼下只能走陆路,去埃斯特府邸要绕过大半个市区,所以要尽早出发。”

    说完,卡洛艾德微微弯腰向温特斯和安娜行礼,转身走出会客厅。

    卡曼也打算走人,他轻咳一声:“那我也回避。”

    “卡曼司铎。”温特斯拉住卡曼,严肃地说:“请您务必随我一同出席。”

    “我也要去?”卡曼莫名其妙:“蒙塔领二十年前就是誓反教的大本营,现在更是。在这种地方,我公开露面恐怕不太好。”

    “连我都不担心,你还担心什么?”

    卡曼回过味来,气得直发笑:“你的报复心怎么这么强?”

    “什么报复?”温特斯一脸无辜:“您自己说,除了您,还有谁能担任我的翻译?”

    卡曼气鼓鼓地走了。

    安娜示意埃斯特家的女仆也出门回避,于是客厅内暂时只剩下“男爵夫妇”二人。

    温特斯开玩笑地问:“我也要回避吗?”

    没有其他人在场,安娜不再可以维持端庄沉稳的形象。

    她绕着温特斯看了一圈,突然环住温特斯的脖颈,撒娇似地拖着长音:“原来您也会嫉妒呀!m先生。”

    如此亲昵大胆的动作,海蓝的纳瓦雷女士是决计做不出的。某种程度来说,荒原之旅让安娜的绘画题材大大拓展的同时,也让安娜陶染上一点属于蛮荒的野性美。

    温特斯一时间有些招架不住,脸颊到耳根陡然变得泛红发烫。想说几句妙语化解尴尬,又完全想不出能说什么。

    他一咬牙,干脆什么都不说,抱住安娜吻了上去。倒是把安娜吓了一跳,顿时变得手足无措。

    “与其说嫉妒……更多的应该是歉意……”温特斯抱着安娜,愧疚地说:“我……亏欠你太多……”

    “不许这样说。”安娜拍着温特斯的后背,像是在哄小孩:“这段日子是我过得最自由、最开心的时光,如果不是你,我可能一生都不会走出维内塔,更不会有如此多的珍贵回忆。所以不准再用沉重的语气道歉。”

    “好。”

    “不过你也要记住。”安娜贴着温特斯的耳廓,吐气如兰:“你会嫉妒,我一样会嫉妒。你送我的那把剑,我可一直带在身边……”

    “……好。”

    ……

    ……

    钢堡最初只是玫瑰河口的一座小村庄。现在属于钢堡市的大部分土地,过去都是的田产。

    铁矿的发现使得曾经的小村庄逐渐兴旺。外部人口不断迁入、本地居民代代繁衍,村庄发展成小镇,小镇发展成城市。

    蒙塔领没有大片的平原,只有被山脉分割的小块耕地,随着人口越来越多,钢堡也变得越来越拥挤。

    河口两岸的土地日渐不敷使用,于是定居点自然地向外扩展,最终占据了玫瑰湖沿岸的各处平坦土地。

    今天所谓的“钢堡市”,实际是一个包裹着玫瑰湖的环形人类聚落。

    其中,各类手工作坊因为需要使用水力,所以还是集中分布在钢堡最初的土地――玫瑰河沿岸。

    因