特尔敦人的浮桥。
“水太少了。”萨木金在心底说。
现在正值冬季枯水期，大角河的水量减少、流速变慢，更别说浮桥后面还有铲子湖这个大蓄水池。
载着石头的小船能否摧毁浮桥？萨木金不敢保证。
毁掉浮桥之后特尔敦人会不会重建？萨木金不敢去想。
如果能在特尔敦蛮子架设浮桥的过程中第一时间拦截，浮桥决计架不成。
现在特尔敦人同时占据两岸，哪怕摧毁浮桥，只要他们有工匠有材料，也能再建起来。
萨木金的心头涌起阵阵懊悔和自责，蒙塔涅百夫长把船队交给他，给予了他莫大的临阵指挥权。而他却错误地将所有船只集中在滂沱河之战，没有分出一部分船只控制河道。
萨木金以为特尔敦人已经用尽底牌，可就是这种想法酿成大错。
温特斯没有责备萨木金，温特斯只责备自己没有提前叮嘱萨木金，这令萨木金更加痛苦、羞耻。
“洗刷耻辱的方式。”萨木金望着越来越近的浮桥，下令击鼓：“只有摧毁它。”
“哪怕用命。”他在心里咬牙切齿地补上最后一句。
防守浮桥的特尔敦人发现了顺流而下的小船，他们叫嚷着、奔跑着，手提带铁钩的长棍跑上浮桥——双方都在战争中学到很多。
河岸附近的营地里，蒙着面的上尉猛地站起身，如鹰隼般望向河道方向。他一把扯掉围巾，用手拢在耳孔倾听。
其他俘虏不明所以，面面相觑。
“是军鼓声！”上尉的瞳孔扩散，干瘦的身躯好似被注入无尽力量：“小军鼓！”
其他俘虏也为之一惊，众人忍不住吵嚷。
“小军鼓？”
“咱们的人来了？”
“在哪？”
“会来救咱们吗？”
“安静！”上尉大吼，俘虏们瞬间变得鸦雀无声。
上尉突然想起什么，狠狠一拳砸在大腿上：“坏了！”
“怎么了？”另一名俘虏问。
上尉来不及解释，伸出双脚，厉声下令：“给我把它劈断！”
一副铁镣束在上尉的双脚，俘虏们明明有斧头，却无人敢动手。因为谁帮了上尉，上尉的下场就是众人的下场。
暴怒的上尉再次下令：“动手！”
还是无人敢动。
“动手！”
终于，另一名反复挣扎的俘虏不再思考，他表情狰狞、歇斯底里地大吼：“拼了！你们难道愿意给赫德蛮子当一辈子奴隶吗？！”
另一边，萨木金亲自击鼓，桨手们奋力划桨，满载石头的小船朝着浮桥急速撞去。
特尔敦人准备看起来并不充分，只是在河岸不停放箭。萨木金的船队在河心行驶，尽可能远离河岸。
忽然，萨木金瞟到一群衣衫褴褛的人从北岸跑出来，冲着他挥手、大喊、蹦跳。
鼓声贯耳，萨木金听不清那些人在喊什么，只能看到对方拼命挥舞双手。
“是被俘虏的兄弟吗？”萨木金痛苦地想：“可我没有余力救你们啊！”
岸上的俘虏们其实在只在喊一句话——“别过来！”
然而河上的船队速度反而越冲越快。
蒙着面的上尉急得双眼血红，他抄起斧头：“来不及了！跟我来！”
说罢，他一马当先冲向岸边一处特尔敦人的帐篷。
其他俘虏略有迟疑，但是很快也纷纷拿起工具甚至是石头，跟着蒙面上尉冲向特尔敦人。
与此同时，伴随着酸倒人的绞盘转动声，打头小船的桨手惊恐地看到一条长蛇从水面跃起，拦住去路。
不，不是长蛇！萨木金一眼看出是什么东西——是一条横跨两岸的粗大缆绳。
缆绳呈自然下垂状态，近岸的处的缆绳悬在水面上，远岸处的缆绳半浸没在水中。
打头的小船猝不及防，船头撞上缆绳，不受控制地打旋。
旋转过程中，满载石头的小船像树叶一样摆荡，猛地倾覆。
临时打造的小船都是平底船，吃水虽然浅，但没有浅到可以从缆绳上漂过去，更不要说现在都是满载状态。
“去岸边！”萨木金全力大喊下令：“去河岸边！”
话音未落，又一艘小船撞击缆绳倾覆。其他小船的桨手紧忙调转方向，朝着河岸边漂流。
近岸位置的缆绳悬在水面上，小船都带着斧头刀剑，可以砍断它们。
然而特尔敦弓手也在岸边，见船队靠近，纷纷开弓放箭。
一时间箭如雨下，挡箭板也不足以遮蔽，不断有桨手中箭落水。
接下来发生的事情更令萨木金绝望——河道又接连升起第二条和第三条缆绳。
纵使缆绳不是铁索，三道缆绳也足以摧毁整个船队。
“撤退！”萨木金咬着牙下令。
就在此时，异变突生。
像是突然失去束缚似的，第一道缆绳猛地收缩，而后软软塌塌漂浮在水面上。
砍断缆绳的蒙面上尉又重重一斧砍死扑上来的特尔敦人，自己也险些栽倒。
他撑起身体，对还活着的部下大吼：“下一条！”
萨木金看到西岸的异动，知道有人在舍命帮忙。
“别辜负他们！”萨木金重重敲响战鼓：“划桨！冲啊！”
船队又回到原航线，桨手喊着号子挥动双臂，满载石头的小船朝着浮桥猛撞上去。
特尔敦人猝不及防，第二道、第三道绳索也蒙面上尉被劈断。
背后有马蹄声传来，上尉没有理睬，他直勾勾看着小船冲向他亲手修筑的浮桥，心满意足。
船上的萨木金注意到了这个蒙着脸、拄着斧头、孤独站在岸边的奇怪男人。
萨木金站起身，远远地抬手敬礼。
蒙着脸的男人的围巾下浮现一抹淡淡微笑，郑重回礼。
十余艘小船突破拦河索，毅然决然撞向浮桥。个别特尔敦人还能坚守岗位，更多的特尔敦人丢掉长杆转身就跑。
“[赫德语]你们的人真是拙劣……”河岸上，一个男人注视着人马奔逃的混乱景象，转身对其他人无奈道：“[上古语]帮帮他们吧……还好现在是枯水期。”
轰隆的战鼓声中，桨手跳船求生，先头的小船狠狠撞上浮桥。
浮桥瞬间绷紧，像是痛苦的巨人一般微微发颤。
数根固定浮箱的锚索被扯断，小船随之倾覆，浮桥又大幅度地回弹。
“好！！！”萨木金、蒙面上尉同时大喊。继续撞击，浮桥早晚承受不住。
然而就在此时，静静流淌的大角河掀起波澜。
最开始只是几丝涟漪，紧急着涟漪增幅成波浪。
在两岸所有人的注视中，波浪肉眼可见变得越来越汹涌，浪头越来越高。
平底的内河船根本无法抵抗这等大浪。
“操！这是……”萨木金悲愤大骂。话还没说完，他所乘坐的小船便被一人高的浪头打翻。
浮桥也被“海浪”荡起，又重重拍在水面上，扯断十几根锚索。
河水将人和碎木板卷进水底，余波一直延伸到很远很远。浪头逐渐降低，暴怒的河水正在逐渐恢复往日的平静。
特尔敦人目睹此等“神迹”，纷纷跪倒在地顶礼膜拜。
蒙着面的上尉来不及多思考，他甩掉衣服，一头扎进冰冷的河水中。
萨木金会游泳，但呛了两口水之后，他只剩下胡乱挥舞胳膊的本能。很快，他便失去意识。
就在萨木金越沉越深的时候，一双铁臂从身后环住他，将他拖向水面。
意识模糊的萨木金隐约感觉到有人在用手指抠他的口腔和喉咙，紧急着他感受到了空气。
“呼吸！”陌生人急促地说。
萨木金本能地猛吸入一口气，仿佛要将肺部撑爆。他的身体甚至不受控制地像虾米一样蜷缩起来，意识也随之变得清醒。
然后萨木金看到了一张脸，一张没有鼻子、没有耳朵、被烙毁一半的可怕的脸。
“你是谁？”萨木金挣扎着想起身。
“莫罗。”被毁容的男人声音低沉：“丹泽尔·莫罗，上尉。”
“桥？”萨木金仿佛找到意识的锚点，他一下子站起身，急切地看向浮桥。
“浮桥受了点损伤，但都能修。”莫罗上尉冷冷地说。
上尉说得没错，浮桥虽然有多处损坏，但还是横在河面上，仿佛在嘲笑萨木金。
“操！”萨木金顿时头晕目眩，他膝盖一软，无力地跪倒在地，拼命地狠捶沙地：“操！操！”
“省点力气吧。”莫罗上尉只是说话，并不伸手阻止：“赫德人的搜索队要来了，不走就等死吧。”
萨木金置若罔闻，铁打的男儿忽然抱着膝盖痛哭失声。
“哭什么？”莫罗上尉感受不到萨木金的悲痛，他只是冷笑：“靠你的笨办法，本来也不可能彻底摧毁浮桥……我有更好的办法，带我去见你的长官。”
萨木金猛地抬头，像是抓住最后一根稻草的溺水者：“你还有摧毁浮桥的办法。”
“当然。”莫罗上尉冷冷望着浮桥：“那浮桥就是我修的。我无时无刻不再想怎样毁掉它。”
……
另一边，梅森召集热沃丹市政委员和各级民意代表，宣读了温特斯的来信的一部分。
“蒙塔涅保民官那边刚刚苦战，需要几天时间修整集结。”梅森上尉总结道：“所以咱们这段时间都没有援军，只能靠自己。”
议事堂内一片哗然，虽然打退一次特尔敦人的进攻令市民们信心倍增，但是没有援军的消息放出来仍旧动摇了众人的意志。
“蒙塔涅保民官同意如有必要。”梅森停顿片刻：“放弃南城。”
又是一颗榴弹丢进鸡窝，热沃丹市民大声赞同，避难者的民意代表忧心忡忡，还有人公开反对。
“安静！”老普里斯金市长使劲敲打桌子。
议事堂再次安静下来的时候。
梅森仔细地解释道：“就算是不得已要舍弃南城，也要有个方略。物资要搬到北边来，老幼妇孺要有地方安置，搬不走的东西也要想办法毁掉……”
梅森的语速平缓、语气温和，但他的温和与平静中蕴含着一种力量。
议事堂内越来越安静，众人无不仔细倾听。
“您就说该如何办！”蒙塔涅保民官的头号拥戴者——铁匠绍沙第一个回应：“咱们都听您的。大敌当前，谁不听！就收拾他！”
众人乱哄哄的，老普里斯金见状干脆说道：“同意绍沙委员所说的人，为梅森保民官欢呼三次！”
三次欢呼，一次比一次响亮。
老普里斯金重重落锤：“三呼通过！”
“既然都听我的。”梅森站起身，略微有些不好意思地说：“那就先把妇孺撤到北岸吧。”
撤离工作进展很快，因为大部分妇孺本来就被安置在北岸。
撤离妇孺之后，轮到搬走物资。
热沃丹城内的男人——不分市民还是避难者，都被编成民兵分队，来到南岸搬东西。
河上只有一座桥，一时间堵得水泄不通。
梅森见状，下令在北岸留下必要的防御人手之后，其他民兵和城市卫兵都在南岸集中，按次序搬运物资。
桥梁净空之后，梅森下令将桥梁拆毁。
没有用炸药——因为火药很宝贵；
也没有用灯油——因为燃油也很宝贵；
每一块木头都被仔细收好，以备再次使用——勤俭持家，非常有梅森的风格。
“我决定了。”梅森站在惊慌失措的众人面前，微笑着宣布：“绝不放弃南城。”