帝都西北，摘星阁。
孟冠清手捧六枚古钱币，口中念念有词，然后撒在了龟壳上。
“如何？”隐藏在角落里的暗影，嗓音沙哑。
“老夫连着占了三卦，卦象居然一模一样。”
“一模一样是什么意思？好还是坏？”
“吉凶难辨，变数极大。”孟冠清皱眉道。
“你不是自诩为中洲观星望气第一人吗？连这也预测不出来？”
“这是事关两国国运的战争，甚至直接影响整个中洲的局势，谁胜谁负，关系太大了。你觉得这很简单？”
“你们人族太可笑了，宁可相信这些虚无缥缈的所谓‘卦象’，也不相信自己的判断。”
“你错了，我一直都相信自己的判断。”
“你的判断是……”
“无论怎么看，东华帝国都没有半分生机。自从百年前那位‘儿皇帝’把京城以北的七座城池拱手相让时，就注定了今日败亡的结果。本来必败的局，卦象上却出现了生机，老夫不知道，这生机出在哪里。”
“你不是说……那个什么帝星叶北冥，就是最大的变数吗？”
“我想不明白，他能有什么手段，扭转这必输之局。敌我力量过于悬殊，他又能有什么办法？在千军万马之中，个人勇武，起到的作用是微乎其微的。”
“我明白你的意思了……你其实相信自己的判断，不相信的是卦象中的所谓生机。”
“没错。”
“那就只能等着看看了。”
“老夫就做一次旁观者，看看陛下和叶北冥如何应对这次危机。”孟冠清微微一笑，“说实话，我很好奇。”
“那么，你是希望他们胜呢，还是希望他们败？”
“身为东华帝国的国师，自然是希望我国能取得胜利的。”孟冠清正色道。
啊呸，我信你个鬼，你个老东西坏得很。
暗影不屑地撇了撇嘴。
山雨欲来风满楼，这场事关中洲五国国运的旷世大战即将打响，京城上空笼罩着一层阴云。
上至皇帝，下至贩夫走卒，每个人都感觉胸口像堵上了一块大石头。
虽然靖海伯率领神机营取得了一场开门红，但并没有伤及北戎人的根本，真正的战斗，其实并未开始。
这场胜利，破解了‘北戎人过万不可敌’的印象，大大提振了东华军民的士气，同时也激怒了那位‘银都尔汗’，肯定会招致更猛烈的攻击。
形势，依然不容乐观。
叶修回到校场，见安宁公主一身迷彩作战服，头戴钢盔，笑意盈盈地看着他。
这妮子……身材真好，居然能把迷彩服穿成了‘制服诱惑’，也是没谁了。
“你从哪儿找的衣服？还挺合身。”叶修奇道。
“当然是从‘皇家制衣坊’订做的。”安宁公主展颜一笑。
好吧，你是公主你有特权，没毛病。
“公主，你穿上这身衣服……不会想要上战场吧？”
“朝堂上的事情我听说了，”安宁公主绷着小脸，“哼，居然想让本公主去和亲，脑子坏掉了吗？让我嫁给那些残杀我东华子民的畜生？我要上战场，杀光这些蛮子！”
“不行！”叶修脑袋摇得像拨浪鼓，“东华帝国自开国以来，就没有公主上战场的先例，你这是在逼我犯错误啊。”
“靖海伯，我要谢谢你，”安宁公主微笑道：“听姑姑说，是你出面阻止了和亲。你对本公主的心意，我都明白。你担心我的安危，我很感动，然则，国难当头，身为皇室的一员，我也要为国家贡献一份力量。你就不要阻止我了。”
“什么心意？你感动什么？”叶修懵逼了。
感觉哪里不对的亚子。
“你阻止和亲，不就是……因为你想做驸马吗？”安宁公主脸色一红，声音如蚊蚋一般。
叶修怒了。
小丫头，居然敢垂涎你姑父的美色？
好吧……我其实也无所谓，但你姑姑不愿意啊。
刚想暗示点什么，眼角的余光瞥见安宁锃亮的钢盔上倒映出一个袅娜的身影，顿时正色道：“公主殿下，你误会了。我阻止和亲纯粹是因为看不惯那帮酸儒把国家安危搁置在一个弱女子身上，是男人的，扛着家伙和他们干！输赢不论，男子汉要有股子血性！把女子推出去当挡箭牌极其可耻！至于做驸马的想法，那是万万没有的。你年纪还小，我就是把你当晚辈看待。”
“好一个‘输赢不论，男子汉要有股子血性’！”那婀娜的身影来到眼前，明眸皓齿，国色天香，正是女帝姜璃。
“咦？陛下什么时候来的？”叶修假装很意外的亚子。
女帝似嗔似喜地白了他一眼，那双卡姿兰大眼睛，如秋泓一般，好像会说话。
臭小子，算你识相，否则姐姐要打屁股。
“姑姑，我要上战场，可靖海伯不让。”安宁公主嘟起了小嘴，在姑姑面前撒娇。
“你当然不能去，”女帝瞪了她一眼：“依照帝国律法，军营里不能出现女子。你这么做，不是在害靖海伯吗？”
“人家学了本领，只想上阵杀敌，怎么会害他呢？”
“他如果让你去，就是违反了帝国律法，即便仗打赢了，回来也要受处罚。你说你是不是害他？”
“女子都能当皇帝，为什么就不能上战场呢？”安宁公主很委屈。
“不行就是不行，哪有那么多为什么，”女帝蹙眉道：“你这身衣服又是怎么回事？”
“我找尚总管，特意订做的。”安宁公主嘟嘴道。
尚总管就是皇家制衣坊的主事官员，经常和皇室成员打交道，自然认识安宁公主。
“嗯，”女帝微微颔首，“衣服做了就做了，但上战场万万不行。”
“不公平！”安宁公主跺了跺脚，但知道在这种事情上不能任性，所以也就‘躺平’了。
“靖海伯，这一仗，你准备怎么打？”女帝含笑望着叶修。
“记得我曾经和你说过，瑞英军对咱们有大用，还记得吗？”
“记得。”
“这一仗的主力，就是他们。”叶修微笑道：“神机营组建时间尚短，打打埋伏还行，真的上战场硬刚纵横中洲的北戎铁骑，还有很多欠缺。这一次，瑞英军为主，神机营打辅助，也让神机营的弟兄们观摩一下火器部队是如何作战的。”
“妙招自然是妙招，但瑞英军毕竟不是我东华人，非我族类，其心必异，能指望他们在战场上拼命吗？万一临阵倒戈，岂不是灾难？”
“我只告诉他们，打赢这场战争，就可以活着回国。这些人的动力，恐怕不亚于保家卫国的东华士兵。”叶修笑了笑。
“不错，他们对回国的渴望，一点也不次于咱们保家卫国的决心。”
“我这叫驱虎吞狼，如果成功，不伤我东华一兵一卒，就能把北戎人打服。”
“靖海伯真乃军神也，能把俘虏利用到这个份上，也就只有你了。”女帝微笑道。
“我就当你这是夸赞了。”叶修咧嘴一笑，八颗小白牙在阳光下熠熠生辉。
明王府，正厅。
“都送出去了吗？”明王姜誉问身前管家。
“是的，王爷，王妃和王子，郡主们，都悄悄地送出京城了。混在出城的商贾之中，没人会注意的。”管家回道。
“很好，这一役，我东华帝国恐怕凶多吉少，本王早就说过，女子掌国，必生祸端。可惜当初父皇就是不信我。如今终于遭了报应