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艾万年用刀头一指来将：“来者何人，通名受死！”
来人一摆合扇板门刀，嘿嘿冷笑：“好大的口气！就凭你？我乃李自成手下大将，刘宗敏是也！等候你们多时了。”说罢，也不问艾万年何如人也，抡刀就剁。
艾万年急忙摆刀招架，两刀相遇，金铁之声震耳欲聋。艾万年被震得好悬没有从马上栽下来。
二人也就打了十几个回合，艾万年就招架不住了。他本想夺路而逃，刘宗敏哪里肯放过他。刘宗敏不问艾万年的名姓，并不代表不认识这位总兵大人。
刘宗敏怒吼一声，轻轻探身，一刀将艾万年劈于马下。艾万年手下的副将柳国镇也死于乱军之中。刘成功、王锡命真对得起自己的名字，趁着混乱逃出了包围。
艾万年一死，洪承畴十分震惊。他再也不敢轻易派兵出城了。洪承畴站在西安的城头之上，望着汉中的方向，慨然叹道：“曹将军，非是洪某食言，实在是有心无力啊！”
再说曹文诏，他这一路还是比较顺的。但是他也有发愁的事情，粮草有些接济不上了。曹文诏这一路行军数千里，兵士疲惫，粮草困乏。好在是夏季，如果是冬季，那就更加难熬了。但即便如此，没有粮食，论多么大的英雄也是白给。
曹文诏打算歇歇脚，养养士兵的精神。曹文诏从宁州出发，路过镇宁的湫头镇。他听说此地有义军屯扎。有义军屯扎的地方就有粮食。无非是谁抢过谁的问题。
曹文诏的侄子曹变蛟、曹鼎蛟首当其冲，开始攻城。这湫头镇弹丸之地，里面的义军并不多。曹变蛟一个冲锋就攻上了湫头镇的城头。曹变蛟如天神附体一般，义军被杀得纷纷后退，最后不得已退出了湫头镇。
曹变蛟攻下湫头镇，却丝毫没有罢手的意思。他带领五百轻骑穿镇而过，紧咬义军不放。曹文诏进入湫头镇之后，问手下军兵：“曹变蛟去哪里了？”
有人回答：“小将军追贼兵去了。”
曹文诏闻言就是一皱眉。曹变蛟虽然勇冠三军，但经验毕竟不足。而且他带的骑兵不过五百人，如果遇到埋伏，性命堪忧。曹文诏带着步兵在后面紧紧跟随。
当曹文诏领兵走着走着，突然发现面前的道路越来越狭窄，往左边看是一座高山，而另外一边是万丈悬崖。曹文诏心中焦急，催促军兵赶紧走。
就在此时，只听空中一声炮响，左边高山上竖起无数旌旗。为首督旗上绣着一个斗大的“张”字。在督旗之下，并排十几员大将骑着高头大马，簇拥着一个身材不高，黄面金甲之人。此人正是张献忠。他的身边左右几乎都是他的干儿子。
张献忠的突然出现，让曹文诏十分意外。据曹文诏的情报，这张献忠与李自成素有不睦，李自成此次征西，张献忠并未一同跟随，而是在凤翔一带驻扎。