贺澜茂解释着自己的笑。“她写的春联还真是有趣！”
那片红纸被转过来调过去，除了“福”字，并无春联。“酒儿还会写春联了？真是辛苦你这个师傅了，我们宗家欠贺公子一个人情。”
“宗”字太过刺耳。兄弟就死在宗家的阴谋里，未婚妻，心爱的女人死在宗家的剑下。贺澜茂陡然冷住脸。那个“宗”字代表着仇恨和复仇。然而，复仇旷日持久，还要和仇人结盟。这个弯子谁都不容易转过来。“这个人情可是受不起，贺某只是服从端王的命令而已。”
宗凡拿着红纸片，想着它成为敲开侧院门的理由，见到元秾的机会。旁人的态度和冷眼根本影响不到此时的好心情。可惜，现实是所有的期待落空，只能顺着门缝将红纸片塞进去。
诸事商谈清楚，交接停当。
城门，宗凡和贺澜茂分手，直奔皇宫。
长乐宫里气氛不同寻常。左边站着羽公公，右边是礼公公。紧闭的大门里正在进行着重要的谈话。一贯进出自由的宗凡也被挡在门外。
虽说是谈话，但基本听不到皇上的声音，都是宗太后在说话。“渭西的乱子就照哀家的意思做，明天早朝抓紧议了。”
“是。”
“记好了，哀家能扶人上马，也能把人拉下马来。”
“知道。”
屋子里隐约传来脚步，谈话已然结束。宗凡稍稍走远些，背过身子，来个避而不见。一个傀儡想要得到尊敬是妄想。最可憎的是傀儡开始变得不安分，利令智昏，恩将仇报。丛绍的信还提到粮草险些遭劫，宗琰处死内奸的事情。内奸出自严家，受命于圣上。
慕容需也是望见宗凡，也没打招呼，急急地离去。
宗太后在喘着大气。宗凡不等她平静下来，就开口说话。“皇姑母，凡儿想去北戎。”
“不行……”宗太后一边轻咳，一边说：“你绝对不可以去北戎，如果可以去，当初也没必要让你父亲去。”
“凡儿不去，也是要派人接父亲回来？”
“之前，哀家已……经送过密信，可是你……父亲不……肯。”
看来，父亲没有想过给自己留后路，要么凯旋而归，要么战死沙场，没有第三条路可以选。宗凡有点激动第说：“父亲的伤势不轻，无论怎么，凡儿都要带父亲……”
“渭西出事了。朝廷派到渭西的五……万兵马，全数覆……”
“覆没？消息准确吗？”
宗太后点头。
“不可能啊？”宗凡还是不相信的神情。“去渭西征缴可是任阳，施宏也不是饭桶……”
宗太后剧烈的咳嗽让她弯下上半身。宗凡顺势，在她身后垫了一块蒲垫。一口痰吐出来，气息顺畅了许多，人立刻觉得舒坦。宗太后仰面躺回去。“施宏如果是饭桶就好了，哀家最不怕饭桶，就怕有了异心，凡儿看渭西需要多少兵马，能够平息？”
“不就是几个占山的土匪，几个不知深浅的饥民，一千兵马足够。”
“你觉得，谁去合适？”
宗凡沉思片刻，说：“端王。”
“除了他呢？”
朝中不乏平乱的臣子，但是率领一千兵马平乱的人寥寥。宗凡听出，宗太后想让他带兵去渭西。父亲命悬一线，哪里有心思平乱？