”洛林笑了一声,“所以除了命令,提督应该还有礼物带给我,少尉,我猜得对么?”
弗兰少尉不由抽了下嘴角,红着脸,不情不愿地抽出暗藏起来的那份文书。
“这是提督的承诺,他让我亲手交给您,但大副认为力战是每个英格兰人应尽的义务,如果您没有要求,让您知道这份承诺是对爱国者的羞辱。所以……”
“羞辱万岁。”洛林扫了一眼,哈哈大笑。
几分钟后,金鹿号的调整工作暂停,全部280位水手并诸位海员齐聚在甲板,敬候洛林最后的誓师。
洛林首先发布了一道战令。
“令,要求朱迪亚船长在二十五分钟内了结当面之敌,原俘虏要求废止,允许一切击敌手段,由他进行临机决断。”
传令兵大声应喝:“是!船长!”
洛林挥挥手赶走令兵,前倾身体依住护栏,手一松,抖开了纳尔逊的承诺书。
他懒洋洋说:“刚才我放弃了一艘唾手可得的巴格型贩奴船,市场价值五千镑,是一份巨大的财富。”
“有人知道为什么吗?”
鸦雀无声。
受限于岗位和地位,水手们原本就难以窥见整场战争的全貌,很难在这样的场合发表合适的意见。
更别说洛林的神情和语态摆明了不期待答案,身为德雷克商会的员工,谁又会在大战之际去忤逆老板的心思?
怕领不到抚恤金么?
人们各怀着心思,沉默地等待着。果不其然,眼见到无人搭话,洛林的神情明显变得愉悦起来。
“大餐开始了。”他用略带神经质的笑声说道,“拂晓时分,法兰西防卫舰队正式突入岛礁带,我们已经不可能把他们完全封锁在陷阱当中,海湾决战势在必行,而时间,预计在两小时后。”
“提督把击沉对方旗舰的光荣任务交给了我们,这意味着如果不想岛礁防御线全面溃败,我们还剩大约三十分钟来调整金鹿号的重心,至于剩下的杂物,只有在航行过程中冒险整理。”
“这会是一场绝境之战,而为了表彰我们的贡献,提督先生为我们准备了丰厚的回报。”
“朱庇特号!”洛林猛地挺起腰杆,重重一掌拍打在护栏之上,“作为与金鹿号同级的盖仑舰,朱庇特号的市场价值为两万五千镑,而她,将成为商会与你们共同的财富!”
欢呼声动彻天地。
通过船上的长约水手们,他们早就听说洛林在赫巴西的所作所为。
严守义务与非义务的界线,不侵占水手的合理权益,虽然在计算方式上依旧偏向商会得利,但那是商会凭借口碑与渠道带来的增益,所获良多的水手们很容易分辨出其中的关节。
叫水手们没想到的是,时隔年许,洛林居然在这场雇佣战争中重提共盈。
配合商会方针接受国家雇佣明明是可以列入水手义务的,商会有完备的抚恤条约,即便洛林不提出共盈方案,水手们也无法提出任何反驳。
可他还是提出来了。
水手们恍然惊觉,由金鹿号与敌方旗舰在宽阔海域的决斗必定超出了原先的作战计划,所以洛林才将之视为额外的风险,连带着把军方的奖励也认作是由此带来的额外收益。
老板如此公正,员工还有何求?
水手们欢呼着,雀跃着,炽热的目光仰望洛林,期待更进一步的分配方案。
洛林微微停顿了片刻。
“船金会被一分为三,其中两成全部交付给这一战的战死者,剩余八成平均二份,舰上船员占一份,商会占有另一份。”
“意即是说,每一个活着迎来胜利的船员都将得到35镑14先令的额外奖赏。”
“万岁!”
听着水手们的欢呼,洛林又一重磅掷出。
“除此之外,商会还将再释出一百份长约合同,用来奖励在这场战斗中发挥出重要作用的船员。”
“万岁!”
“保底六十镑的年薪,一份家眷合同,一个孩子的教育补助,更优质的保障与待遇,这一切,都只属于活到最后的勇士!”
“万岁!”
“看,大餐就在眼前,危险伴同机遇!我将指挥你们获得胜利,而你们要做的,只有尽自己的努力,把我的命令落到实处,去抓住这份胜利!”
“德雷克勇敢的水手们,你们现在该说什么?”
洛林的疑问把船上的气氛推到了最高,水手们纷纷扬起鲜艳的头巾,向着天空奋力挥舞。
“金鹿号!前进!”