裴绪“发现”了韩霈手迹，以此引诱太子。又顺带把郭宝义教训了一顿，但将责任推给了杨允。
谢恩时受到了皇后的青睐，并顺理成章地见到了太子赵睿。
她和裴绪靠着女医传递消息。无意中得知，皇帝要派她的亲戚韩苍抵御契丹。菀昭理清缘由后，劝韩苍定居长安，借此保住平安。太子和司空之女成婚，但裴绪说危险仍在身边。因为韩祯被人拿住了把柄。
韩苍宴饮上，菀昭请来宾为盛筵作诗，在此之前把韩苍的喜好泄露给裴绪。裴绪为答谢她，透露了太子的秘密，她借此博得太子的好感。
她本想继续查清一切，却被皇后派去与元真公主作伴，让一切落空了。打击接二连三地来，她的伯父莫名奇妙地死了。韩祯之死提前到来，只不过原因变成了私藏兵器的谋逆。韩祯是被杀的，而非自裁。
太子趁机向公主讨要她，动机不纯又趁人之危，当然只是一时贪欢。菀昭被逼无奈下求裴绪解围，和裴绪成了表面夫妻。
太子登基。裴绪刚升官便被中伤，元凶终于浮出水面。与之伴随的是无尽惨烈的斗争，卷入其中的人，哪怕权贵也下场凄惨。
他们本以为笑到了最后，却都错了。他们忘了，稳坐朝堂的人正将他们玩弄于股掌之间。
菀昭说：“姨娘死得冤屈，若是传到外边，人家还不知道如何非议。”她委婉地将原本要说的话改了意思。
许奶奶恨铁不成钢，“我平时是如何教你的？你都忘了。”
菀昭垂头不语。
她到怡园的月照阁，俯瞰整个园子。这是怡园最高处，不光可以目睹怡园风光，还能一睹长安风采。清风徐来，隐有凉意。
菀昭说：“这就是长安啊，我以前还从未注意过这。”
她自小就是，要出个门都需要人陪，而她又讨厌人多拘束，所以次次想，次次罢。
傅庭兰的声音传过来，“原来是你在这。”
“庭兰。”菀昭笑道。
庭兰勉强笑道：“我来这瞧瞧，不想遇到了你。”
“那又怎么样呢？人家拿住理，便是要撇清，此刻也不能了。”
“哪有那么简单，金家借口我们收了订礼，所以占上风，还说要报官。”傅庭兰叹息。
“若是不成，你跟我到公府住些时日。那虽不比这，但一应俱全，想来你也不必受金家的折辱。”菀昭道。
庭兰说：“不行，不行。金家不是好惹的。姑娘不至于为了我赔上尊府的威望，大不了我真随道人出家，再不管俗事。”
菀昭知出家了却俗事，不过凡人无可奈何之举。好好的一个姑娘，下半辈子荒废在观里，和在古井里度日，没什么分辨。“住口，小小年纪，总学人出家作甚？世上又不是没有你的容身之所。我曾见人为逃避世俗闭居于寺观，原以为是觅得安静，竟没想到那清净地盘上仍旧是过着俗人的生活。方知，世上并没有彻底的琉璃世界。偷安一时，大不如学古人小隐在山林，大隐于市朝。苟安于山林，那是淡忘，在冗杂的世间能做到真正的清静无为，才该是你终身所求。”
傅庭兰颇有感慨，“就像蕙妍妹妹，她虽不愿入宫，可还要为家更一份荣。每个人终是要有自己该做的事。”
菀昭笑道：“你为何突然提起她？”
庭兰说：“我虽不甚喜欢她，但她是个可怜人，好不容易熬出头，却是去皇宫做嫔妾。”
菀昭笑道：“周姐姐有她的选择，日后如何，我想她心里已有数了。”
“噢，我记得你身边有位姓安的医婆，可否把她引荐给我。”
她轻笑道：“她最近都不来了。”
傅庭兰前些日子还见她，忽地就不来了。“为何呢？”
“她本就不专给我们看病，偏巧她族叔病了，她要守着。你不知道，安氏的族叔官拜侍郎，又资助其夫，算是有再造之恩，就算她不去受，杨公也会令她去的。”菀昭笑道。
“殊不知，里面竟有此说。”
菀昭说：“在这坊里，皇城根的地界上，要想找出几个不是皇亲国戚，那都难。有像弘农杨氏那般世代公卿之家，又有如裴家那样的后起之秀。这里，所有人都不干净，为的是活，所以沆瀣一气。”
庭兰笑道：“你小小年纪，竟对这些如此了解。”
“耳濡目染，知道的只会多，不会少。”她更想还如过去那般无忧无虑，不似现在张口便是忧虑与惊慌。“若是不在长安，我会选择到洛阳，那可比长安松快多了，春日牡丹花、秋日芙蓉花。其实这些东西长安也有，可感觉就是不一样。”
琳琅一大早就来道喜，“玉姑娘，我来给姑娘贺喜。”
菀昭被她的笑感染，“有何喜事，你快说与我听。”
琳琅笑道：“尚书荣迁了。”
冯坚已是三品大员，再荣迁便是可与谢衷相提并论了，那时他便是可与王绍等人分庭抗礼的大臣。想到冯坚的日后，亦不会是实官，左不过是嘉奖他多年劳碌，给了个虚名。
琳琅道：“昨日圣上敕书授大爷光禄大夫，大爷已经进宫谢恩。”
这样的事不算喜事。菀昭忽然觉得凉意袭来，好比表哥韩祯之死，只在旦夕间。冯坚根基靠得是祖宗，表哥亦是出自世代公卿，百余年间俊杰辈出的名门望族。可真倒了的时候，不过须臾。
菀昭强装微笑：“真是好事。”
琳琅又说：“姑娘快跟我到太夫人面前拜一拜，也好让它老人家高兴。”她快人快语，不给她留出一点空子。“快走吧。”
菀昭无奈地跟去，其实她并不想为虚的东西强颜欢笑。
“给祖母请安。”
老夫人妆容齐整，优雅地端坐着。“快起来。”
菀昭笑道：“伯父荣迁，给祖母贺喜。”
老夫人笑吟吟地说：“不过多备席摆酒。倒是郎子在外边过得令我担心，他不会拐弯，性子且直，本想历练历练，却……