狮子。是个男人，无疑是个引导者，他越过所有人走上祭坛，说：“我接受一位学生。”
所有人的目光都集中在长桌上，那上面只剩下一张牌。艾迪终于敢抬头，那是一个非常高大的男人，并没有穿引导者们的白色紫边亚麻长袍，而是裹在一件深棕色的斗篷里，显得行色匆匆。他的肩膀宽阔，身材却很高，斗篷并不蓬松而是紧贴身躯，站立时形成一个很高的倒三角。
那特立独行使他显得年轻，他却已经不年轻了，棕发中有灰发。他省略向光明致意的种种礼节，径直叫出艾迪的名字，之后言简意赅地说：“请在典礼后直接来找我。”
艾迪心跳如鼓，他知道他的名字，他听见过一位女性引导者叫他“利昂”。这位引导者并不常在圣殿，他常驻神圣帝国处理帝国与圣殿间的事务，并且他不喜欢学生，在过往的两年里，他已经两次拒绝参与指引者的典礼选择学生，祭司们却拿他无可奈何。
一年前他回到圣殿一个月，艾迪见到同为引导者的席琳女士，她正在向她刚选择的几个学生解释生命力。一个女孩，艾迪认识的比他大一岁的莉莉丝狡黠地眨眼，说：“老师，您可以给我们展示生命的力量吗？”
利昂恰好与另一位引导者从长廊上走来。席琳回以眨眼，说：“恐怕我不是最好的讲解者。”她站起身微笑地叫道：“亲爱的利昂，好先生，你愿意为我们展示一下生命力量吗？”
“我的荣幸。”这个还穿着帝国金色长袍装束的年长男性言不由衷地说，他身上有一种奇异的强健和优雅，对席琳女士有些没办法。他与同伴道别，然后走下长廊：“我猜你至少准备了什么让我可以展示？”
莉莉丝自告奋勇地举起手：“我在花圃里种了一颗忍冬幼苗！”那一点青翠娇嫩的爬藤刚从土里探出头三天，莉莉丝却已经在每天查看它什么时候能爬上爬竿。两位指引者对视一眼，席琳笑着说：“生命的力量能令它成长。”
年长的男性用一种难得温和的声音说：“这确实。”他伸出一只手，光晕笼罩那颗幼苗，忍冬抖擞精神，充满干劲地变粗变长，攀上爬竿，每一寸藤与叶都闪烁金色灿烂的光，从娇嫩很快到成熟，从爬竿顶攀上众人头顶百年的大树穹顶，在几个瞬息间长出一簇簇花苞开出白色与金色的花。
金银两色的花如金银的瀑布，芳香浓烈，孩子们都瞪大双眼，对生命产生敬畏，可弥漫到口鼻中的花香告诉头脑这不是一个梦。年长的男性说：“生命的力量可以让它成长，开花结果，可一切成长都有代价。”
忍冬开过最灿烂的花季，开始飞速凋谢，仿佛花圃的土壤不足以支撑它庞大的身躯，它萎缩枯竭，翠绿的藤蔓叶片变成枯黄灰黑，干死在巨树的穹顶上，然后一段段脆响着掉落。
莉莉丝不敢置信，几乎要哭出来。那个年长的男性说：“任何成长都有代价，以我们掌握的生命力量去干涉其他生命体的生长，即使出于善意也是一种拔苗助长，最终只会加速它们的败亡。所以生命力量的第一课，学会尊重其他生命，让它们按自己的方式生长。”
他的手拨开枯萎枝叶的灰烬，泥土里依旧是最开始长出的那小小藤蔓，仿佛一切没有发生。他说：“我见过许多生命，有些需要一百年才能到达成熟，有些整个生命过程只在一眨眼之间。但是无论这个循环需要的时间长还是短