殿举行。皇宫内一座座深红宫殿配上明黄色的琉璃瓦顶，汉白玉石雕基坐上的龙栩栩如生，仿若下一刻就要飞天而去。中极殿外的中极门，配有两个小室，皇宫侍卫分站两侧，自有一番威严。齐正登上汉白玉石阶梯，被眼前所见深深震撼，“学成文武艺，货与帝王家”，此刻他的内心燃起一团火——他想留在建康，站在朝堂上，从此也成为这建康城中的人上人。
殿试之后，宦官扯着嗓子喊出名次，齐正没有入三甲之列，但也进了一等，不日便有传报官去他的家乡报喜。
但他却并不能轻易回去。中了进士，除打马游街外，还需参加皇宫所设的大宴，武官参加会武宴，文官参加琼林宴。这两宴既表达皇帝的爱才之心，也意在让大臣们好好与这些进士交谈结交。今年两宴一同举行，三品以上大臣都需出席，并携家眷。
皇宫，东紫殿。
殿中丝竹之音不绝于耳，诸大臣坐于上首，进士们穿着进士服，按照次序列坐在下首两侧。主位上本来应该坐的是皇上，但皇上推说身体不适根本没来，此刻坐着的是陆安贤。
陆丞相今日也是俊逸风流，因着权势极大，大臣们便争相去给他敬酒。在座的进士中有一部分对此很是不屑，他们都希望能够辅佐大康皇室，真正治国平天下，扫除大康内忧外患。陆安贤不是正统却把持朝政不放，重一己私欲，不是君子之道。
然而他们也知道皇帝李柯沉迷美色日日笙歌，根本不理朝政。殿试上得见天颜之时，他们也看到李柯被酒色掏空身体的虚弱样子，和这位陆相相比简直不堪一提，其他几个勋贵之家虽然势大，但却并不得皇帝的信任。因此，以后朝堂之上会是谁做主，明了不过，他们便只好隐而不发，这也是为官之道。
齐正的坐席中间靠上，虽比不得前三甲，但也有不少人与他攀谈结交。其中有一位都督同知似乎格外对他赏识，竟问他有否家室，看那个架势似乎想把女儿嫁给他。此外，还有不少进士与他搭话，他皆好声应了。这种宴席还是很费神的，待中间表演曲艺的女子又换了一批之后，齐正便借口醒酒离开。
东紫阁不远处便是精善殿，会武宴正在那里举行，苏鹤山也携夫人一并参加。
陆昀作为苏夫人，也来参加宴席，只不过女眷都在后室。陆昀身份尴尬，没什么女眷要来和他搭话，他也乐得清静。陆昀已经三个多月没有见过郑氏，便想趁此机会刚好可以去见一见母亲。这两殿后面有一个小花园相连，陆昀离开女眷之席，往这小花园去，想要去东紫殿找郑氏。
不曾想，他刚一到小花园便有些不知方向了，花园里面的秋菊、芙蓉等竞相开放，牡丹亦是含苞待放。小小的花园中溢满了花朵，很是美丽。但这满园景色都不及陆昀，他今日穿一身鹅黄色衣裳，式样不辨男女，头饰不多却恰到好处，没有喧宾夺主，让他显得昳丽非常。陆昀迷路却也不慌，只和馨儿赏起花来，主仆二人有说有笑，这一方花香之地仿若能让人忘去忧愁。
齐正散步到小花园的时候，刚巧就看到一丽人正望花而笑，色如春晓之花。陆昀的美无疑是一种能够摄人心魂的美丽，齐正一路上京而来，也结交不少官宦子弟，见了不少世面也见过不少美人，却从来没有一人及得上眼前人。齐正有些看呆了，想着娶妻当娶此美。
不知何故，