宫交于帝君，古吉则倒头睡了一天一夜。醒来时，刚出竹苑，便见古进着了正六品官服前来说事。
原是墨华封了古进为正六品行走驻外京官，专司古院与朝廷往来之书信册物，从外协管古院诸事。古吉抽了抽嘴角，方道了声恭喜。
大禹山，古良正带一千战奴操练。古院大门外，古吉望了青幽山区片刻。
村民，难民，长工与战奴在垦大禹山外围山脚，石渠引已凿入深山。二十座护院，十座家眷探访院已建好，两座石桥已奠基，其下吊桥上有石匠在各行其事，下方附近是三浮竹桥，以防人落水。
已是十一月初，漫山红黄颇为喜庆。古良已带战奴回，冬雪纷纷，古院颇为宁静，良吉二人在逍遥阁书房对奕。
墨华则是听取灾民安置情况，大雪缓解了旱情，十月所种冬麦有望大收。海防兵所捕渔，武卒兵近山所猎老年野生之物，得了皮，毛，肉，添上两海驻防兵轮千人渡海换粮，并境内富户拿余粮换鱼与野味，皮，毛倒也应付了这一年灾情，朝廷之上，无不亢奋。
除了猝不及防之首涝而死伤失踪共一万八干人口外，此后再无一例因灾死亡者，今次安渡了这百年旱涝灾之大事，翰林院业已载入史册。
“陛下，此子应封候。”
“古吉自言为尚明国一宝，朝野理应珍藏之，而非宣于明处，令其受怀壁之烦恼。”
墨华失笑。他已从古进处得知，古吉最迟于四十不惑之年退隐山野。日前已上书不受封于朝野。
三阁老亦是同笑。
“古吉大有可爱之处，也不知何女有此大福，能与其携手共老。”
墨华顿收了笑。
“朕怕有日终会负他。”
“陛下……”
明了帝君心思，三阁老面面相觑。
书房，梅枝斜入，窗下奕局新布。古吉衔子瞧了眼窗外瑟瑟竹林。
“古良已恢复大少爷身份。可有其他念头？”
“古吉是指？”
“古吉听闻你已有二十四岁，又贵为进士出身，如今可要寻一官半职，买座大院成家立业？”
“古吉这是在赶人？”
“古吉并无此意，只古良乃巧儿兄长，巧儿已入十四岁了，可以议亲了。”
古良盯着古吉，歇了手上子。
“巧儿可先出嫁，眼下古良要娶妻且不说仓惶，也暂无合适人选。”
古吉落子，没再说话，此后奕局焦灼起来，大有互不相让之意。
月底，李鸿，高育已从长古院，大古院携五干战奴返回。至此三院战奴已近三万。李鸿与高育已入竹苑书房，瞧着提食盒跨入之人，两人脸上扬笑。
“古吉。”
“辛苦两位了，往后不用这么拼命了。名册，账薄先搁着，这是现做梅花糕，二年桃花酿。都乏了吧。洗了澡，吃点儿再睡，醒来用酉饭。明儿细述此行。”
待高育先提走食盒，李鸿突然拥住古吉，于他额心上烙了唇印，又随即放开，瞧着气鼓鼓瞪着他之人道。
“我知古吉会生气，但此际不说，也再无机会，李鸿心仪古吉，此事与古吉无关，古吉不必自寻烦恼。李鸿自会远远看着便可。阿娘已在京城购大院，李鸿欲考进士，自会搬去迎松院，得空便来看古吉。”
“有划算便可。李鸿哥，古吉感激您于心