片刻后，一名小厮飞快地奔进了莲艾的院落，奔到一半实在不行了，撑着膝盖大口大口喘息起来。
莲艾紧张地看着他，几乎要从椅子上站起来。
“皇帝，皇帝驾崩了，举国哀悼！服丧三月！”
天子死于马上风，这死法太难堪，也太说不出口，对外只说是“操心国事，太过操劳以致突发恶症”。
太后全靠一个儿子到了如今地位，乍听儿子死了，一下子不行了，晕过去再醒的时候，半边身子就不能动了，竟是中了风。
天子只有一个儿子，不满十岁，帝位莫名其妙便落到了这小子头上。他前一天还在宫里斗蛐蛐，一转眼就被簇拥着登上帝座，瘦小的身子在宽大的龙椅上显得单薄又无助。往左看是雍王甘焉，往右看是大将军步年。
新天子继位，颁下了第一道圣旨，将雍王立为摄政王，步年封为上将军，辅国安邦。
一位中年美妇端着碗香甜的补品敲响了半敞着的书房门，莲艾自笔墨中抬起头，一看是对方，连忙放下了手中的细狼毫。
“娘……”虽说叫了大半年，但他仍有些不习惯，“亲人”对他来说太陌生了，初相认让他甚至有些不知所措。
赫连夫人摸摸他的头发，又给他擦了擦脸上不知道什么时候沾上的墨水，笑得温柔慈爱：“勤勉是好，但也不可过于劳累了。娘给你炖了些补品，你吃好了再练字。”
莲艾腼腆地点了点头：“谢谢娘。”
陆相在先帝落葬后，便辞官告老还乡，新丞相一时找不到人选，他便推举了吏部尚书暂代其责。
吏部尚书年过六旬，也不知是真的耳聋眼花还是纯粹和稀泥的，并不参与雍王与上将军的争斗，这个说得好，那个说得也好，刚刚睡着了没听见，墙头草一般在朝堂上左右倾倒。
到了秋天之时，新的政权才算真正安定下来，趋于稳定。
至此，朝中局势由三足鼎立，变为了两虎相争，太后终究是棋差一招。
左翎羽将一颗苹果顶在脑袋上，不断倒退直至背靠上稻草靶子。
他站定了朝前方大声喊道：“这个距离行不行啊？”
一身骑射装束，显得尤为飒爽的青年右手持弩，通过望山瞄准左翎羽头上苹果，闻言笑道：“行了。”
左翎羽不太放心：“莲……赫连艾你行不行啊？可别射歪了！”
青年听他叫自己名字，抿了抿唇，轻声说了句：“我行的。”似乎是在给自己打气。
时间一点点过去，忽然，风向发生了变化，青年感受了下，找准机会扣动悬刀。
利箭随着弓弦的轻鸣疾射而出，眨眼间便将左翎羽头顶上的苹果射穿。
左翎羽原本闭上的眼睛倏地睁开，惊喜地摸向头顶，摸到一手粘稠的果汁。
他朝青年挥了挥手臂：“成功了！百步穿果！”
青年放下沉重的弓弩，脸上闪过一抹真切的喜悦。
昏暗的大殿内，冷清死寂，角落还挂着未撤去的白绫。烛塔摇曳，往日喜庆的红烛也都换成了白色。
一只黑靴跨过殿门，踏上光可鉴人的石砖，缓缓朝着精致奢华的凤榻走去。
雕刻着百鸟朝凤图案的凤榻两边，分别跪着一名穿着素服的美丽女子。她们见到黑靴的主人，纷纷恭敬地