圣祖爷传下来的，可摔不得，陛下要是心里有气，就把奴才摔一摔，可别摔了祖宗宝贝！”李棠棣看他捧着支笔，满脸鬼画符一样的红色，气得笑出来：“朕摔你有个屁用！还不起来把你那脸擦一擦！”海德泉一听这话，知道皇上气消了几分，赶紧爬起来把朱笔放在案上，退出殿外去找水洗脸。
刚一出大殿，海德泉的心又咯噔一声悬了起来——大殿屋檐下站着个人，藏在屋檐的影子底下，像是一只暗夜里的鸦。那人听到脚步声，抬起头来，一双清冷冷的眼睛对上海德泉，老太监又是一哆嗦，挤出个笑脸来：“小周爷今个儿这么早？”海德泉看见他点点头，知道这算是招呼过了，赶紧退到一边的角门让人打水过来洗脸。
端水过来的是海德泉的义子海福子，今年才十一岁，年纪小，难免就毛躁，端着水盆儿还不忘偷瞄站在大殿外的那位，海德泉擦了脸，看见福子眼珠子乱转，把手巾往水盆里一扔：“又瞎看什么！”福子被溅了一脸水，吓得跪了下去，一盆水泼了一大半在自己身上，海德泉戳着他的脑门子恨铁不成钢地说：“要到哪天被人挖了眼睛你才记得住是不是？”福子听了抖得像个筛子，抱着半盆水道：“爹爹可怜可怜我。”海德泉回头看了一眼，那位爷还在。他附在福子耳边说：“福子，记好了，那是金阁的统领，你惹到宫里人，爹爹还能救你，惹到这一位，就只有一个死了。”福子懵懵懂懂地看着那个人，拼命点头，海德泉松了手，整整衣裳正要过去，却见那位终于动了步子，自个儿推开大殿的门走了进去。
海德泉叹了口气，福子壮着胆子问：“爹爹，您不是说宫里不能叹气吗？主子听见不高兴。”海德泉一脚踢在他屁股上：“该记的规矩一个记不住，不该问的倒是天天问，回去换衣服去！”
福子灰溜溜地抱着铜盆走了，海德泉望着承德殿紧闭的大门，又叹了口气。这宫里有句老话，金阁报冬信，几家添新坟，不知道等小周爷从这门走出来的时候，又有多少人要死在西茶房里。
“……河德，三石，梅城都有迹象，京城最近也有几个潜进来的探子，铁五关那边的信还没到……”这会儿天近黄昏，金红的光从侧窗漏进大殿，落在大殿正中的周慎身上，李棠棣一时间有点恍惚。
眼前的年轻人跟他爹周坤少年时简直一模一样，连声音都像，听着他说话，李棠棣就想起多年前自己和周坤在这大殿上的时候，这才过了多久，来跟他报冬信的就已经变成了周坤的儿子。
“你……今年多大了？”
周慎正对着手上的折子念，冷不防听见皇上问了他一句，他愣了一下，合上折子垂下眼答道：“回陛下的话，微臣今年二十三。”
皇帝的声音像是隔着一层雾，从大殿上飘下来：“你在金阁多少年了？”
“回陛下，六年。”
“六年……”李棠棣沉默了下去，周慎也没说话，他们都知道六年是什么意思，只是谁也不愿意再提。李棠棣闻着殿里的香气，那股压不住的头痛又隐隐要翻上来，他对周慎说：“接着念吧。”
海德泉在大殿外面守着，想了一想，又嘱咐人去告诉司膳坊预备香罗雪，每次小周爷来，走的时候皇上总是要赏一盒子香罗雪，也不知道小周爷那么冷峻的一个人，为什么喜欢吃这种软甜的糕