正文
曹氏一心想当着四位老爷的面质问东府，谁知，下面的人说老爷们去祠堂给祖宗上香，她的想法落空了。实际上并无人知晓，老爷们离开寿中居，往僻静的议事厅议事去了。个中缘由，怕只有郡主知里头的厉害干系吧。
曹氏因听说老爷们不在，故意问大姑娘庄瑚：“老爷们这会子上香，怎不把我们叫去？”
庄瑚嗫嚅道：“老爷们吩咐，说请太太们在寿中居伺候着，怕老太太万一醒来，好歹一家人是在的。”
因此，曹氏不敢再说什么话，退居一旁。等四下无人靠近，贵圆献计说，如若不然，一齐去祠堂上香，在祖宗及老爷跟前提及东府大奶奶的事，正是时候呢。曹氏觉着是妥，但冒然去了，恐老爷们不安乐，或老爷们拜了祖宗离去了，太太们一行去祠堂可不扑空？便让贵圆悄悄先去打探，看老爷们是否在祠堂。
稍晚一些，贵圆从南府祠堂那边回来，报说：“老爷们没去呢，祠堂里的香烛没添新的，老爷们大约是往别处去了。”
曹氏琢磨着：“折腾那么一两日，难怪老爷们烦躁，只能托祖宗出来找借口。既然等不到老爷，这事儿也不必拖了，就当着太太们的面捅破，也一样的。”
遂而，曹氏先往厅上等着，又让贵圆玉圆去请其余三府的太太们过来，说有事商量。
贵圆请过东府、西府、南府几位太太，另各处院里的姨娘也来了，独留姑娘们守在老太太和庄玳跟前。
大奶奶见姑娘们不用去，自己便也不好做主的去，谁知，贵圆说：“我们太太也请大奶奶过去。”
随后，大奶奶才跟随过了那边。
在厅上。
曹氏见人来齐全了，很是高兴，但皮笑肉不笑的。她客客气气的请诸位就坐，又命人加炭火，上热茶，俨然的，她是寿中居里的主人似的。
秦氏有些不安乐，眼睛却不看曹氏，只管阴阳嘲讽的说：“老太太还有好的时候呢，不知二太太的茶是打北府端来呢，还是往中府灶台上端来，用别人的好来招待人，也不怕老太太醒来拿我们问罪。说我们白吃了她许多好茶，用她许多好炭呢。”
原是讥笑打趣曹氏的话，西府的郡主不知意，附和道：“老太太也没那么小气的，太太何苦这样说。”
秦氏道：“我也只能说说，提醒着，未必你我敢如此擅自做主？横竖啊，我管自个儿府里那些个还管不过来呢，有这功夫，是要去老太太跟前尽孝的。不知二太太把我们召来有什么事？”
曹氏连连道：“是呢是呢！若非无事，我也不敢把太太们请来。既然来了，此处离我北府远，什么茶啊炭啊，当我借了中府里头的，回明日，我再从北府打点些过来补上。我也不须挪用公中孝敬老太太的这些个，太太何苦挖苦我。”
秦氏道：“二太太有事尽管说，我们还得伺候老太太去呢。”
曹氏听得，原本缓下去的气，不免又升涨起来，道：“忙什么。老太太吃了大夫一些药，这会子安定睡呢，我还祈祷着这些事不能让老太太知道，所以，只能委屈太太们过来，急是急了点儿，不然呢，等老爷们一块来听也使得。”
郡主诧异，望了望幺姨娘。
幺姨娘笑道：“二太太，到底什么事呢？非得这么晚来说。”
曹氏道：“可不，我还想请老爷们一同来听听，评评理呢。谁知老爷们拜祖宗去了，就惩罚我一人……”
说罢，曹氏眼睛红起来，哭出几声。
接着，秦氏、郡主、幺姨娘同诸位姨娘们围曹氏，七嘴八舌的关心，询问到底发生何事。
曹氏摆摆手，道：“这事儿，叫我怎么开口？老太太不在，如今，我真不知找谁评理呀。”
曹氏故意拖着不说实事，先把一肚子委屈倒出来，引人注意。
太太们经这么吊胃口，越发疑惑了。贵圆见时机成熟，连忙上前，对曹氏道：“太太，要不要把子素那贱人提过来？”
曹氏哼的一声，拍桌子道：“急什么！等把事给太太们说了，太太们自然会公平裁夺的。”
贵圆被震慑了似的，唯唯诺诺，连声说“是”。
郡主见这等情景，知曹氏必定有什么大事要闹，遂而，趁曹氏开口说事前，想抽身离去，一时没个借口，于是想了想，说：“玳儿才用了药，我也不能久坐于此……”
曹氏听出郡主要走的意思了，道：“三太太别忙，我这事儿离不得你。且不说跟镜花谢有关，就我北府跟东府，也需你跟南府太太两位来做评判人，方是正理了。”再对贵圆吩咐：“贵圆，你来说。”
贵圆跪在地上，振振有词道：“才刚早前，有人看见东府的人私下去刑房，悄悄见了子素那贱人。说句不好听的，有人打定主意跟子素相互勾结，说要悄悄将子素放走，府里爷们不见，老太太病倒一通抵赖给我们太太。说什么东府北府