首先看的，仍是那名少年，不得不说，自己方才有些轻瞧了他。转向一边的智者，是预料中的处变不惊，最后，视线绕回那名男子身上。
刚才是远看觉得此人是名凡夫俗子，现下近看才知……还不如远看。
“捉奸见双，捉贼也得要见赃，”智者打断了知县对男子不甚满意的注视，道，“要拿我等，敢问知县大人，是有赃物，还是有拘令？”
知县缓缓看向智者，“……你倒是对大燕律例知道得不少。”
“要不，”轻轻勾起笑，“也不敢自荐验尸了。”
知县在心中衡量一番，睨著他，还是有些迟疑。
“草民……的弟子别无他长，独对断狱还略懂一二，”说到此，智者环视了四周围观的县民及衙役，略略提高了声音，“再说了，堂堂知县大人怎有不懂检验之理，只是高居庙堂，不宜亲临，以免染了秽气……”
“那你说怎么办？”知县眯了眯眼。
“草民……的弟子勘验时，大人在堂上监督便是。”退了一步，他作揖躬身。
“好！本官谅你等也变不出什么花样。”知县大笑三声，甩袖转身，“回衙验尸。”
半个时辰后，一行人来到清水县衙初堂──其为衙门中，用来验尸或停放尸首之处，一般设在大堂西侧，为一小型的露天跨院。院中有置尸架、临时棺木，有水井、排水沟，亦特设证屋一间，里头收藏不下数百的瓶瓶罐罐，为仵作行人所用，也存放过往命案搜证。
而此时，知县已换上官袍，高坐堂上。一旁师爷坐定磨墨，准备记录验尸经过，衙役数名立在另一旁待命。
堂中央，那具尸体直接从城门边的臭水沟边给运了回来，苍蝇、尸身上的小蛆也都还在，惹得众人压抑著鼻息，大气都不敢吸一口。
一方，少年及智者正烧著皂角、苍术驱臭。前者习武，闭气对他来说并不困难，后者虽也习过武，却是三脚猫功夫，打从一进初堂便低著头，脸一阵青一阵白，彷佛随时两眼一翻就会昏过去。
……只是，一想到要是故乡老妻得知他是给臭死的、吓死的，一定追到地府让他再死一次。思及此，智者拍拍脸颊，振作起来，低低地对身旁的少年道：“白河，你说，他什么时候学会验尸的？”
少年正将手中的皂角往火盆里扔。以自己朝夕相处对男子的了解，他除了吃喝拉撒外，就是颠倒是非最厉害，还真是没听说过断狱也有一手。
啧。他拧起漂亮的眉，咬了咬牙。该死的家伙，在蟠京时他已是为所欲为，眼下人命关天的事他也敢开玩笑！一气之下，掌收，皂角成了粉末，从他掌中散出。
“看来是凶多吉少了……”智者见此叹了口气，开始思考脱身良策。
另一方，那长相平庸的男子端著一口箱子自证屋中走出，搁在一旁案上。他轻轻打开箱盖，取出一个瓶子，沾了一些涂在鼻下，又将事先准备好的生姜片含入口中。他从箱中取出一对厚布手套戴上，朝知县点头，接著，从燃著皂角的火盆上跨过时他拉过少年，附在他耳边道：“小百合，你站远点，别弄脏了。”
清澈的双瞳冷冷地瞪著他，拨开他的手，唤了智者一同退开。
男子也不在意，正式开始验尸。
他首先以清水小心地冲洗尸体，前后用了三桶井水，才冲去了尸身上的秽物污水，却是溢了一地，也溅得自己一身，整个堂中顿满臭气。他又以酒醋泼洗，不久，苍蝇才全散去。呼了口气，男子将湿濡的手套换下。
经过他一番清理，众人总算看清了那是具男尸，衣著虽是泡过了秽水，还是能看出料子上等，应是富贵人家。
一炷香的时间，才将尸体上的烂泥、腐虫大略冲洗乾净。男子接著剥下他的衣物，泡进一桶清水中。
此时，一物因方才男子褪下其衣物的动作而被拉扯至置尸架边缘──
“唔！”隐忍许久的几个年轻衙役终是低鸣出声，随即捂住嘴。
初堂中众人视线聚集在福态而光裸的尸身，其上布满深浅、长短不一的刀痕，已是体无完肤。初见尸身因血肉模糊，连表情也看不清，众人感到恶心多于恐惧，而此刻，一股寒意冷不防地由脚底窜至心口。
──尸架边缘垂著由腕处断裂的一只手，肥胖的掌心朝外，靠著腕骨处一点仅存的皮肤与下臂相连。
那掌，因重量悬著、旋著，彷佛依靠它自己的意识，朝众人招手……
瞪著那令人心惊的一幕，知县脸色发白。
须臾，沉思的男子回到尸体旁，伸手托起那几乎与尸身分家的掌，瞄了眼骨断之处，便将之放回置尸架上，堂上众人才稍稍平复，收回了被那掌招去的视线。而那平凡至极的面上从未有一丝异色，也许，是因他平凡的脸本就没什么表情，遇事，竟显得冷淡平静。
转身，他拾起案上特制的尖头筷子及小碟，细心地将尸身上冲不去的小蛆及脏东西挑出、夹起。又过一炷香，他停下，将口中的生姜吐出，与盛满蠕动小蛆的碟子一同放回案上，又捻一块生姜重新含入。
几个衙役看著看著便呕了起来。知县也是暗暗乾呕，但他的眼却是落在那男子凝眉的面上。
男子未察，只是来到泡著衣物的桶子边，用长筷夹起其中一物，观察了阵子，打破自开始验尸以来初堂中吊诡的沉默，回身向知县问道：“敢问大人，这几日清水县中，可有一户金姓人家前来报案，说家中有人失踪了？”
“这……”良久，堂上知县才找回声音，理了理思绪。他微微讶异，随即回道，“确有此事。两日前是前任知县的师爷，金万德家属前来击鼓，说他上市集布庄，一去不回……”忽然明白了他为何有此一问，知县急急下了堂，也来到尸体边。只是尸身泡了多日，有些浮肿，脸上又有刀痕，他实在无法确定。
“能否请大人将金家人传来相认？”男子低声说著，只让知县听见，也算护他面子。
“你如何知道这是金师爷？”知县也压低了声音。