曲唱不得，能搬上台面的都是些家喻户晓的老戏本，早都已经听倦了。醉翁之意不在酒，来者或叙旧、或交友、或为自己某个前路。
两场戏下来，刚开头的武戏还算合赵行之的胃口，他津津乐道；到了第二场有板有眼的文戏，他味同嚼蜡。正要对叶芊芊使眼色寻个由头溜了，不识趣的小二便进来添茶：“几位爷，叨扰咯！”他讪笑道。
在座中，一位身着艳绿色绣纹大袍，脑袋四四方方的阔少说：“小二，下场是什么？”显然他对目前这场戏也没什么兴趣，方才一直侃侃而谈，想必已是燥了口舌。
“是《张协状元》。”小二脆生生地答道。
另一位看上去年长一些的男子抿了口茶，眉头一皱：“这戏可有些年头了。”
小二擦了擦额头的汗，眼睛突然亮了起来：“几位爷今儿可算是来着了，打苏州城来了个唱曲儿的角儿，我们掌柜的请来让大家新鲜一回。”
方脑袋的阔少不禁哂笑，两袖子一抖，像是落了什么脏东西似的嫌弃：“三庆台这么大个园子竟还把个唱曲儿的当个新鲜玩意儿，传了出去只怕是连天香阁的莺莺燕燕都要当个茶余饭后的笑柄了。”
听他大放厥词，在场的其他人都不知该作何反应，本来提起的一点兴趣难到比不上那些追欢卖笑之辈？
“兄台此言差矣。”其他人不敢发声，赵行之倒是无所畏惧，他折扇利落一展，唇角勾出硬朗自信的弧度，“在我们西梁，虽不乏三庆台这样的大戏，但小曲儿小调儿流传更广。就好比是宫里的诗官去民间采诗，然后编撰好辑录的官家诗簿里，不可把民间风情一棒子打死。赵某虽不通戏曲，但也知道一方文化载一方风格，小二也说了，这是苏州请来的角儿，说不定放在樊州城更是别有韵味。”
座中诸位，连同还沉浸在尴尬中的小二，都因赵行之一席话明朗起来，几个和赵行之有几分交情的也旁敲侧击地稍作附和，只有那方脑袋的阔少寻了个由头发牢骚，将小二赶了出去。
叶芊芊随心中暗笑阔少的窘迫，又担心赵行之方才的锋芒毕露，假借倒茶的功夫在他耳边轻声道：“殿下的言语怕是会惹那位爷不快。”
“你说那个豆腐乳啊。”赵行之微微坏笑，“他是廖国公的一位拐了十八个弯的小辈，我连他老子都惹了，还怕他不成？”他见叶芊芊撇嘴，把脸又贴近了些，“怎么？芊芊可是担心我？”
叶芊芊回复礼貌的微笑，紧接着赵行之的衣角便湿了一块：“奴才该死，殿下饶命啊！”她趁着赵行之“调戏”自己，手淘气地抖了一下，然后憋着笑意，佯装认错。
面对着在座这么多双眼睛，赵行之的大度形象不能垮，他也只好无奈地“原谅”。
随着三庆台突如其来的掌声，台子中间身着繁杂行头的戏子退了场，换来了位衣着素雅的少年郎，没有锣鼓奏乐，唯有一张古琴。他面向寡淡，席地而坐后我行我素的手指挑动琴弦，干净利落的手法如同他给人的感觉，虽略微清冷，但耳目一新。他的嗓子，开口清澈如冽泉，又并非索然无味，唱到情尽处，又醇厚如烈酒，道尽了词中悲凉。他的手骨节分明，纤细瘦弱，却根根有力，与琴弦对抗的力量恰到好处。曲调不难，甚至是初听的人顺几句便能跟唱，但琴歌相和，没有分毫的拖泥带水。一曲终，三庆台掌声雷动，有些听众甚至从曲调里听出了故事，眼眶微润。
打那角儿声音一止，叶芊芊的魂也好像丢掉了，这词似乎是为她的第二世量身定做一般。
“什么苏州名角儿，我看就是个附庸文雅的戏子！”“豆腐乳”阔少一脸不屑，铜铃大小的眼睛还毫不避讳地瞟向赵行之，颇有示威之姿，“反反复复几个音调来回倒，这便是曲子了？词句亦是平仄押韵失了讲究，如此没有章法的滥调，还好意思打着名角儿的旗号招摇撞骗？”
“这位公子莫急。方才角儿一曲唱罢，整个园子的叫好声在座可都是一清二楚。其中的不严谨之处，若说是角儿有自己的意图也未可知。”这次未待赵行之发话，叶芊芊便抢在了前头，她语气恭敬，出了头又不至于太过招摇，“不如几位哥儿给我们家世子几分薄面，让那位角儿上来为我们解释一番？”她双目灿若星子，闪烁有神，说话之时与公子少爷们一一对视，这一举动在谦恭之中巧妙地混入了不可抗拒的说服力。