哲宗愠道:「边关紧急奏报,说已得到确切消息,契丹大举征兵,不日将进

    犯我境,值此多事之秋,爱卿们却都很安逸啊。」

    虚竹煌煌然不敢抬头。

    哲宗瞧瞧他,问道:「段将军可听说什么『北乔峰,南慕容,中石清』?」

    虚竹小心回道:「是,臣在江湖走动,听闻这三人是当今一流高手,在武林

    威名赫赫。」

    哲宗怒道:「什么威名赫赫,丐帮帮众几十万;慕容一族图我之心不死;石

    清聚啸江湖,野心也不小,这三股势力实是我大宋心腹之患。」说完又问:「你

    是大将军,朕要清剿这三股势力,你说先剿谁好?」

    虚竹想了想,回道:「丐帮现今没有帮主,暂时不足为患,石清么,他虽然

    做了盟主,但依臣看,没有多少人真心服他。臣以为应当先收拾姑苏慕容,然后

    再各个击破。」

    他说到这里,偷瞧一下哲宗脸色,接着再道:「其实这三股贼寇在皇上面前

    都是小蚂蚁,将他们一起踩死,那也只是皇上一句话的事儿。」

    哲宗面有欣慰,点头道:「刚才众说不一,朕听来听去,认为段爱卿的话倒

    有些见识。」然后问群臣:「你们说呢?」

    众臣齐声附和,高奏陛下圣明。

    哲宗继续问道:「目前契丹即要来犯,你们认为谁可领兵抵御。」说着眼光

    转向虚竹,隐含期待。

    虚竹心里一惊,虽然很想尝尝带军打仗的滋味,但不过是想想而已,何况现

    下自身难保,突然有了主意,忙上前一步道:「禀皇上,臣心中有个人选,认为

    最合适不过。」

    哲宗问道:「谁?」

    虚竹磕头道:「但请皇上先饶了臣的过失,臣才好说。」

    哲宗不置可否,道:「朕命你说。」

    虚竹抬头瞧瞧,犹豫道:「谢皇上,臣推荐昔日威震边关的杨家将。」

    此言一出,殿内个个吃惊,一片肃静。

    虚竹接着禀道:「杨家世代忠良,却被孟珍诬陷,皇上若为其昭雪,杨家必

    定感激圣恩,奋死报国。」

    哲宗眼光一亮,转而黯淡,叹道:「此话不错,杨家如今还有人么?」

    虚竹举荐时已想好此节,当即回禀:「据臣所知,杨家遗有老弱妇孺,不过

    杨家女子一向骁勇,前朝便有杨门女将,现今当不会输于前朝。」

    哲宗哦了一声,沉吟不语。

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