不召而归，单人独骑。不说随从仪仗，连正经的官服都没穿。这副德性的回京高官，灞桥官驿还是头一回接待。杨致安心在官驿住了一宿，次日一早神清气爽的入宫觐见。
皇帝喟叹管不住杨致了的同时，回想于这些小节方面玩心眼下套，确实做得过了。莫非真是老糊涂了不成？
长安城内一如往昔，繁华喧闹的背后，尽显平静与祥和。起码可以看出，目前朝局稳定，皇帝暂时无恙。或许是这几年心无旁骛的缘故，杨致远远望见耸立的宫墙，心中并无多少感慨，直觉得一切仍是恍如昨日。
轻车熟路的来到御书房，见到皇帝稍一愣神，脱口而出的第一句话竟是：“皇上，您老了。”
时隔三年不见，皇帝的确老了。身形远不如从前健硕胖大，脸色不再泛着异样红润的光泽，反而显得有些晦暗憔悴，须发皆已花白。
“致儿来了？赐茶，赐座。”皇帝晒然一笑，语带双关的道：“记得是武成二十五年的正月初三日？朕在秦府后花园初次见你时，你还是一个略显稚嫩的少年。如今你也长大了，朕能不老么？”
我“长大”了，难道让你很不爽么？杨致淡淡笑道：“日月流逝，光阴荏苒，新老交替。天道循环，周而复始。皇上务必保重龙体，切勿过于伤怀。”
皇帝昨日还在慨叹只能与杨致直来直去，事到临头，实际上是皇帝职业病又不自觉的发作了。醒了醒神，冷厉的吩咐道：“马成，朕与杨致奏对之时，若未相召，任何人不得叨扰。但有违者，立斩不赦。”
尔后默然片刻，颓然叹道：“致儿，朕非但老了。而且病了。朕的身子骨自己清楚，朕病得很重。近一年来，时常感觉头晕目眩，半身作麻。有时昏沉嗜睡，有时彻夜难眠。尤其是今年开春之后，已数度突然晕厥不醒，无端言语不畅、行动不便乃是常事，且发作日渐频繁。只是朕一边严密封锁消息。一边倚靠汤药与针灸才得以勉力支撑。老实说，朕也不知道还能撑多久！”
杨致心知肚明，皇帝的是因心脑血管疾病加上劳累过度引发的中风症状，且已到了非常严重的程度，随时可能要了他这条老命。想要完全治愈，已是绝无可能。如能彻底放下国事，安心治养，或可多活几年。但要皇帝在这个时候撒手放权，谈何容易？
一时不知该如何宽慰，只得直接问道：“那皇上有何打算？”
皇帝无奈的道：“《离骚》有云：惟草木之零落兮。恐美人之迟暮。此话是何感受，朕总算是体会到了。朕还有很多事想做而未做，可惜天不假年！朕不怕死，但很不甘心！可又为之奈何？事到如今，还有什么打算可言？唯有趁着头脑清明之际，铺排后事而已。你素来思虑缜密，见事长远，朕想先听一听你的看法。今ri你我奏对，不会载入起居注，尽可放胆直言。”
杨致斟酌道：“皇上一直以来最为担忧的。莫过于在您宾天之后诸王争位，非但不能承继您未竟的大业，乃至会导致大夏内乱。所以依臣愚见，当务之急是趁着皇上还能临朝视事。早日册立太子。如此一来，无论哪位皇子新登储位，都是名正言顺。既可断了其余皇子的夺储念想，再无相争的由头，有您坐镇撑腰，新太子也能站得住脚。”