小变大变长。当彗星过近日点(即彗星走到距太阳最近的一点)后远离太阳时。彗尾又逐渐变小。直至没有。彗尾的方向一般总是背着太阳延伸的，当彗星接近太阳时，彗尾是拖在后边，当彗星离开太阳远走时，彗尾又成为前导。彗尾的体积很大，但物质却很稀薄。彗尾的长度、宽度也有很大差别，一般彗尾长在一千万至一亿五千万千米之间，有的长得让人吃惊。可以横过半个天空，如一八四二年出现的彗星的彗尾长达三亿二千万千米。可以从太阳伸到火星轨道。一般彗尾宽在六千至八千千米之间，最宽达二千四百万千米，最窄只有二千千米。
根据彗尾的形状和受太阳斥力的大小，彗尾分为二大类。一类为“离子彗尾”由离子气体组成，如一氧化碳、氢、二氧化碳、碳、氢基和其他电离的分子。这类彗尾比较直，细而长，因此又称为“气体彗尾”或1型彗尾。另一类为“尘埃彗尾”，是由微尘组成，呈黄‘色’，是在太阳光子的辐‘射’压力下推斥微尘而形成。彗尾是弯曲的，弯曲较大，较宽的又称为2型彗尾；弯曲程序最大，又短又宽的又称为3型彗尾。此外还有一种叫“反常彗尾”，彗尾是朝向太阳系方向延伸的扇状或长钉状。一般一颗彗有两条以上的不同类型彗尾。
彗星是一种很特殊的星体，与生命的起源可能有着重要的联系。彗星中含有很多气体和挥发成分。根据光谱分析，主要是c2、、c3、另外还有oh、nh、nh2、a、c、o等原子和原子团。这说明彗星中富含有机分子。许多科学家注意到了这个现象：也许，生命起源于彗星！1990年，nasa的和daid grspoon对白纪——第三纪界线附近地层的有机尘埃作了这样的解释：一颗或几颗彗星掠过地球,留下的氨基酸形成了这种有机尘埃;并由此指出,在地球形成早期，彗星也能以这种方式将有机物质像下小雨一样洒落在地球上——这就是地球上的生命之源。
二、流星
流星和彗星没有必然联系，但大都是彗星尾迹产生的。流星是行星际空间的尘粒和固体块闯入地球大气圈同大气摩擦燃烧产生的光迹。若它们在大气中未燃烧尽，落到地面后就称为“陨星”或“陨石”。流星体原是围绕太阳运动的，在经过地球附近时，受地球引力的作用，改变轨道，从而进入地球大气圈。许多流星从星空中某一点向外辐‘射’散开，这就是流星雨。
陨石是太阳系中较大的流星体闯入地球大气后未完全燃烧尽的剩余部分，它给我们带来丰富的太阳系天体形成演化的信息，是受人欢迎的不速之客。每天都约有数十亿、上百亿流星体进入地球大气，它们总质量可达二十吨。
陨石
陨石：地球会经常遭遇外来小天体。这些小天体进入地球大气层后会和地球大气剧烈摩擦并燃烧。这就是流星。如果流星还没有燃烧完就落到了地面上，那就是陨石。陨石按照其主要化学成分分为石陨石、铁陨石和石铁陨石三种。
它们的半径和质量彼此相差很大，不能一概而论。如果撞击地球的小天体直径在十公里以上，那么其造成的破坏将和当年恐龙那次一样。;