，还有各种类型的星际气体和星际尘埃。它的总质量是太阳质量的一千四百亿倍。在银河系里大多数的恒星集中在一个扁球状的空间范围内，扁球的形状好像铁饼。扁球体中间突出的部分叫“核球”，半径约为七千光年。核球的中部叫“银核”，四周叫“银盘”。在银盘外面有一个更大的球形，那里星少，密度小，称为“银晕”。直径为七万光年。银河系是一个旋涡星系，具有旋涡结构。即有一个银心和两个旋臂，旋臂相距四千五百光年。其各部分的旋转速度和周期，因距银心的远近而不同。太阳距银心约23万光年，以二百二十～二百十千米/秒的速度绕银心运转，运转的周期约为24亿年。
3、银河系物质
银河系物质约90％集中在恒星内 。恒星的种类繁多。按照恒星的物理‘性’质、化学组成、空间分布和运动特征，恒星可以分为五个星族。最年轻的极端星族1恒星主要分布在银盘里的旋臂上；最年老的极端星族2恒星则主要分布在银晕里。恒星常聚集成团。除了大量的双星外，银河系里已发现了一千多个星团。银河系里还有气体和尘埃，其含量约占银河系总质量的10％，气体和尘埃的分布不均匀，有的聚集为星云，有的则散布在星际空间。20世纪60年代以来，发现了大量的星际分子，如、h2o等 。分子云是恒星形成的主要场所。银河系核心部分，即银心或银核，是一个很特别的地方。它发出很强的‘射’电、红外，x‘射’线和γ‘射’线辐‘射’。其‘性’质尚不清楚，那里可能有一个巨型黑‘洞’，据估计其质量可能达到太阳质量的二百五十万倍。
4、银河传说
世界各地有许多创造天地的神话围绕著银河系发展出来。很特别的是，在希腊就有两个相似的希腊神话故事在解释银河是怎么来的。有些神话将银河和星座结合在一起，认为成群牛只的‘乳’液将深蓝‘色’的天空染 白了。
在东亚，人们相信在天空中群星间的雾状带是银‘色’的河流，也就是我们所说的天河。akashaganga是印度人给银河的名称，意思是天上的恒河。依据希腊 神话，银河是赫拉在发现宙斯以欺骗的手法‘诱’使他去喂食年幼的赫尔克里斯因而溅洒在天空中的‘奶’汁。另一种说法则是赫耳墨斯偷偷的将赫尔克里斯带去奥林匹斯山，趁著赫拉沉睡时偷吸他的‘奶’汁，而有一些‘奶’汁被‘射’入天空，于是形成了银河。
在芬兰神话中，银河被称为鸟的小径，因为它们注意到候鸟在向南方迁徙时，是靠著银河来指引的，它们也认为银河才是鸟真正的居所。现在，科学家已经证实了这项观测是正确的，候鸟确实在依靠银河来引导，在冬天才能到温暖的南方陆地居住。即使在今天，芬兰语中的银河依然使用lnunrata这个字。
在瑞典，银河系被认为是冬天之路，因为在斯堪的纳维亚地区，冬天的银河是一年中最容易被看见的。古代的亚美尼亚神话称银河系为麦秆贼之路，叙述有一位神祇在偷窃麦秆之后，企图用一辆木制的运货车逃离天堂，但在路途中掉落了一些麦秆。
而银河大阵正是通过利用人们的信仰之力将宇宙中的银河能量引导而来,用于攻击﹑防御和封印的大阵。;