应战敌之扇形阵。刘琨轻骑以左右两路，各从敌人肋处插ru匈奴重骑，希望在运动中将重骑阵形冲散。
可是匈奴重骑久经战阵，远射近砍，在一开始占了上风。杀场上一方重骑战马奔腾，逢刃必摧；。一方轻骑狂飙突进，锋刃割风而过。
双方各冲三次，近五万匹战马奔腾。刘琨见轻骑无法冲散敌重骑，而且在每次相交前的对射中吃亏不少，心中大惊。于是亲取盾牌，率本部两千晋阳铁骑冲入敌重骑之中。
虽然刘琨本部为重甲骑兵。但二千骑冲进敌军二万骑中，无疑是以身喂虎！只望舍得一身剐，但教胡重骑停下来。
匈奴重骑前奔中。只顾于两侧轻骑对射，冷不防与刘琨二千重骑正撞。整体速度慢了一些。
刘琨二千晋阳骑士都有家眷在城中被俘，明知冲击会万劫不复，但也义无反顾。
鲜卑轻骑本是客军，但见友军舍生忘死，受到极大鼓舞，从两侧冲入敌军，匈奴重骑阵形开始松动。团团相杀，两军相持不下。
从早晨杀到中午。万马奔腾，烟尘四塞，匈奴重骑开始慢慢吃力。
匈奴中山王刘曜以勇气闻名，见己军吃力，不仅不退，反而命人猛击进攻鼓，率亲兵加入战斗。一时间战马嘶鸣，风驰电掣，硝烟滚滚，狂风萧萧。两支常胜之师互不相让，血肉相搏。
团团相杀之下，轻骑兵灵巧的优势开始发挥。轻骑本就多于重骑，而且轻骑在对重骑作战中，也有他的一些方法，并不全是吃亏。轻骑多用长锤和长狼牙棒（二米长，头上有锤，锤上有钉），敲打重击。这些东西对甲胄的打击，要比刀、剑好使得多。
时间加长，匈奴骑兵败象已显。彻底被轻骑割开。中山王刘曜竟然身中七创。但仍然督战不退。匈奴重骑当然不如敌人轻骑快，敌人数量又多。回撤将全军毁灭。刘曜不愧是好汉一条，身中七创却硬是顶到天黑。才下了撤退命令。
骑兵不善于夜战，再说拓跋部队也损失很大，刘琨只好喊住众军，等待拓跋倚卢来到后，再行攻城。
一身是血的中山王刘曜被战马驮回晋阳城中，大皇子刘粲及众将大为惊恐。刘曜早已成为前汉第一虎将，其兵败逃回，令刘粲感到晋阳只会不守，当夜就下令撤军。
刘粲不是刘琨，他不会心慈手软，虽来不及破坏晋阳城，却可以四下点火，也算将晋阳城毁去。古代的房子都是木梁的。这一烧全城残破，无法住人。
然后刘粲押着数万晋阳民众，趁夜出城，向南而去。胡人骑战，要由农民种地，所以前汉打到哪里，都要抢人。刘曜在长安大败，仍然从长安拉走八万人士。
前汉所依仗的就是骑兵不易被步兵包围，可是此次不同以往，他的敌人不仅是轻骑兵，而且人数还超其一倍，前汉不该带上晋阳士民。
第二日，拓跋首领猗卢亲自赶到，鲜卑骑兵超过五万人，开始追击前汉军。天还未黑就追上前汉军，刘粲先命人将伤重的刘曜和一些重要战俘送走，然后两军再次血刃于原野之上。前汉军不肯舍下俘虏、财宝，死命相拼，又是一场血战。
箭已射尽，弓弦断绝；白刃相交，宝刀已折；生死肉搏。两国交战不比内战，人人浴血拼杀，宁作暴骨原野，不可沦为异奴！场面宏大而悲壮。无贵无贱，同为枯骨。鸟兽息声，群山沉寂，日阴如月，伤心惨目！
刘琨、猗卢军本就超前汉一倍，而晋阳派出募兵的将领也多赶回，加入战斗。
本场战役前汉大败，除先走的刘曜等人和大皇子刘粲逃走外，众多将领被杀、被擒。亲王刘丰被擒，前时投降的邢延被杀。匈奴汉国十余名将军死于这场战役。
战后，刘琨步行进入鲜卑营中拜谢拓跋倚卢，并请再往南攻。
前汉军顽强，两战下来，拓跋轻骑也损失不小，拓跋倚卢就请刘琨另行安排作战时间。刘琨自知其情，不好再请拓跋助战。拓跋猗卢将其部晋人武装留与刘琨，还留下马牛羊各千余匹，就领兵撤回代郡。经此两战，拓跋猗卢见到前汉还真是实力不俗，不敢全力攻前汉了。
刘琨回到本营，发现如佳和小儿刘群竟在营中，心中安慰。原来前汉军进入晋阳，如佳扮成丫鬟，带着刘群混入难民中，竟被前汉军带出城。直到刘琨军完胜之后，才敢站出来。
如佳见到刘琨，告诉刘琨一个噩耗，刘琨父母均被令狐泥杀死。
刘琨痛哭不止，只怨自己害了双亲。如佳也气愤不已的说：“令狐泥是个小人物，他没有什么能力，全怨王浚。国难当头，不同仇敌忾也就罢了，竟还要算计你。”
当年刘琨曾向王浚借八百骑兵，救父母于许都，所以刘琨对王浚多有忍让。今天却是他阴使杂胡纠缠刘琨，令其不得按时回晋阳，却害了双亲。刘琨对王浚的态度彻底改变了。
刘琨进入晋阳，将父母下葬，再将俘虏刘丰杀死，取血祭灵，痛苦一场。晋阳民室已被前汉军放火烧毁，无法居住，刘琨只好向北退入阳曲小城，招集亡散，抚慰疮痍。阳曲就是今日的太原城。
钢指戒