虽然很多豪杰属意刘琨，可是他们全在黄河以南，部众不多，又太分散。[]刘琨并不像看起来那么强大。他的主要盟友还是拓跋猗卢。
而且，刘琨不仅不重视河南豪杰（刘演除外），甚于还防着他们。郭默、魏浚族众虽多，但却是寒士、低级士族。高级士族本就瞧不起他们。而他们在天下大乱之后，也有一些不轨行为，郭默就时常抢掠大士族。但是他们却是铁血男儿，是一心反胡的。
郭默的经历在寒士中也有广泛性，他抢掠富人，却不抢官府。因为他认为官府钱粮是用来打胡人的。
郭默和胡人作战非常坚决。在刘琨手下时，刘琨防着他；在东晋司马睿那里，司马睿防着他，边用边防，或用完就防。最后已经成为东晋抗胡名将的他，因忍受不了上级对他的猜忌、污蔑，一怒把上级杀了。最后被陶潜战败杀死，郭默被杀已经是二十年后的事了。
刘琨连豪族武装都防着，对王弥降将就更是加防。虽然赵固、王桑后来果然反了，可是你疑他，他自疑，能不反吗？赵固、王桑投刘琨没几个月就反了，但是他们的部将士兵，好不容易被招安，成官军了，当然不想再做草寇。结果，赵固、王桑的大部分部众还是又归降了。刘琨命他们去辅助邺城的刘演。
王弥余众不是胡人，首领死后，他们希望被招安。可是刘琨并不重视他们，只好派人到处募兵。
前汉刘聪刚输掉长安，正在气头上，石勒北归，刘聪就封石勒为冀州牧，督冀、幽、并、营（辽东）四州。
石勒带着几万疲惫的军士离开伤心之地——淮南。这里潮sh的天气给石勒家族留下深刻印象。后赵统一北方二十多年，从未大举攻东晋。
石勒军路过兖州，未遇阻攻。也没有遇到大的坞壁。部队异常缺粮，疲惫不堪。而到了兖州和魏郡交界的枋头，发现一个大的坞壁，石勒军顿时血往上涌。石勒军粮已尽，不能放过这只大鹿。
枋头坞壁临河而建，外有大船数艘。为防坞壁民众从水路逃走，石勒命所有骑兵绕过河，先偷袭其船队，毁掉船只。再全军过河，围攻坞壁。看来江南的水军给他留下的印象他是很深啊。
枋头坞壁主为向冰，壁中男女老幼总共近万人，这已是巨大的坞壁了，可那里能经住三万饿狼的猛扑。只一天工夫，坞壁城破，石勒军尽得其资储，军势复振。
石勒在枋头修整数日，军兵返回故土，士气大振。于是出兵攻击邺城。
枋头就在刘琨侄儿刘演的境边。在非常时期，作为军阀应该把这一万人的坞壁迁到邺城。没有霹雳手段，任你如何菩萨心肠。却使民众只落得更悲惨。几年后，石勒占领邺城，到处抢掠人口，没有五年，邺城地区人口超过百万。成为石勒最重要的粮库，钢铁基地，兵源地。羯族在五胡之中人口最少，他们更依赖汉人，甚至军队也有赖汉人。这时五胡中的唯一。
邺城守将刘演不敢出战，就命投降而来得王弥旧部守卫残城。而刘演却把自己的部队全拉到三台之上（铜雀台等三台）。这明显是对降将的不信任。邺城多年战火，城墙残破。虽经刘演稍做修复，终不是当年雄关。王弥旧部万人抵挡不住又投降