由于被王浚打败的石勒却yiwài战胜豫州裴宪，使中原门户大开。－》石勒、王弥在中原更无忌惮。
刚刚进入三月，石勒就与王弥一起联合大闹中原。毁去大小城池数十个。中原的破产农民纷纷加入，二军相加竟有十万之众。
王弥军全是晋农民，石勒军虽以五千胡骑为核心，但也是以农民为主。所以石勒、王弥的战争口号是汉族化的，什么杀贪官污吏，为民除害，替天行道之类。也因此有很多生活艰难的农民、奴隶加入。
整个淮河以北，黄河以南几乎都成了王弥、石勒的活动区域。京师洛阳几乎被隔离出来了。
被王弥、石勒骚扰的庄园主们，纷纷带着宗族、部曲，逃离城池，在隐蔽有水源处建立坞壁自保。
“坞壁”，胡三省直接说jihi小之又小的城。《水浒传》中有三打祝家庄，zhègè祝家庄就算坞壁。元末也出现大量坞壁。
这使得中原几乎千里无人烟。西晋在人口数量多时，加胡人也不过二千四百万人zuoyou，（八王之乱前有政府tongji），还没有一个今天的上海本地人多。不算外地打工者，上海人口都比西晋多。
坞壁在中古战乱时的自保作用是非常明显的，坞壁远离焦点地区，对作战双方基本保持中立态度。这样，大的军阀路过，一般只向坞壁要粮食，或一点壮丁，没有太多城池供他们取粮了。军阀也不能把下蛋的鸡都杀光，何况人家是中立的。坞壁不是军阀的矛盾所在，军阀的主要矛盾是其它军阀。
而小的百人zuoyou的土匪很难打进坞壁。s。 好看在线
还有一个很重要的客观原因。也大大增加了坞壁的存活系数。古代中国人口总数就一到二千万人，坞壁中的人数会更少，他们找个有水源的地方藏起来，一般大军阀也找不到他们。因为坞壁是自给自足的经济单位，人不远走，很快也就没有了进出的路。这一点在人口少之又少的晋末很重要。
所以陶渊明的千古绝作《桃花源记》，不是他心中的理想适社会。而是有社会现实的。只是zhègè“不知有汉，无论魏晋”一句，他写的太夸张了。
人不走。就没有路。坞壁在人烟稀少的晋末战乱时代，的确很隐蔽。
像刘渊占领整个河东，身在河东的一等大族裴氏，把宗族迁到黄河边一个小支流上。在一个山坳中。建立“裴氏堡”。裴氏堡还在黄河之北，刘渊就找不到，他也没时间去找。
但是在和平时期，坞壁却容易被朝廷找到。和平了，朝廷要收他们的税赋，只要各县派人沿河道往上游找就行。
二十年以后，暂时和平了，朝廷才发现坞壁多的惊人。大大的赋税。
坞壁脱离西晋政权。使西晋中原力量大减，可是它客观上保存了农耕社会。五胡十六国。南北朝，兵荒马乱的整整三百年。可是人们却没有料到，这一时期，人口最多时，光北方就三千万人，人口竟大为增长。原因首先是坞壁保存了农民大众，再才是北魏生铁普及，使自耕农发展，最后是北魏“均田制”，才使人口大量增长。