刘聪越战越勇，转而马不停蹄进取潼关。由于关中胡人太多，无法自食，自武帝后期，关中胡人就常有叛乱。所以除洛阳禁军之外，晋关中部队最强（前有悍将张方），刘聪来战，司马模大将赵染、吕毅好好的潼关不守，却与刘聪野战。刘聪大喜，连胜之军，兵锋无敌，这与前些年的胡人散匪可有天壤之别。
可叹，只一个照面，关中军便发现不妙，老实跑回潼关，也来个死守不出。
刘聪本已完成援助河东的基本任务，可是野战连胜之下，信心爆棚，从潼关回来的路上大闹弘农郡，河东和弘农只隔一条黄河，弘农在黄河之南。
弘农太守垣延自知不敌，带兵出城投降。只要刘聪不杀戮弘农城，就愿与其同归黄河以北，如此一连串的胜利也只有韩信、项羽做到过。刘聪乐翻了天，当下同意垣延所求，带垣延部同归。
可是垣延发现刘聪军‘数战’之下，疲态尽显，走到黄河边，就在一天夜里偷袭刘聪。垣延营和刘聪营依近，垣延三千步兵冲入刘聪大营，乱砍乱杀。还放火、击鼓，一时间，火光冲天，鼓声雷鸣。刘聪骑兵乱成一片。夜战之下，骑兵优势尽失。到了天亮曹武军见到刘聪败归，也来截杀，司州军一血前恨。刘聪带着一半残军越过黄河，北归平阳。刘渊大惊，身穿白衣前来相迎。韩信、项羽可是一般人能学来的，二般人也学不来。
刘聪见到父亲刘渊，羞愧难当，自觉无颜，便跪拜道：“父王，今日儿臣败归，损失大半，请您责罚！”
刘渊看到败归而来的部众，不仅叹道：“看来是朕错估了大晋的实力。朕不该同意你贸然再攻弘农。也罢，你等前去休整，来日再商议进攻对策。”
刘聪在来迎的队伍中看到刘曜，知是刘曜偷袭晋阳城也失败。不禁对刘渊说：“父王，刘琨实力未必强，其人确有军事才华，我军人马数倍于敌，尚吃此大亏，以后定要仔细研究，才能进攻。”
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随着刘聪的意外失利，晋汉西线战争暂告一个段落。晋廷完败，东海王震惊不已。潘滔谢罪说道：“壶关之战唯一没想到的是王弥、石勒如此之强，没有此二人。匈奴的实力定要减半。王旷丧师辱国，是我的罪过。”
东海王并不想追究潘涛的责任。
刘舆进言：“我军在西线惨败，兵源一时难以恢复，只好在西线防御。但只要在东线彻底消灭王、石二人，刘渊就不再可怕。”
东海王深有同感。
刘舆又说：“王弥在豫、兖之间活动。一来督荆州的山简不配合北面的豫州裴宪，二来豫、兖也是我们洛阳补充兵源的重要之地，兵源多被用来调入京师，因此王弥一时难以攻灭。可是，石勒在河北活动，北有王俊，南有裴宪。还有乞活军、冀州军，我军兵力远胜石勒，而且石勒能够活动的范围也非常有限。裴宪、王