要关隘，东面阻峡谷而建，而西面则少有防御，如长城南面一样。可是匈奴刘渊都城迁在平阳，却在上党的正西方向，所以才有第一次丢掉壶关的经历。
庞惊夺回壶关。就把西面的防御建好。更重要的是，这是晋汉大决战，并州刺史刘琨会来支援，朝廷派来数万禁军，壶关守城官兵信心很足。
壶关是一山城。不是每一面都能进攻的，汉国帐下三巨头狂攻数日也未能攻下。
刘聪、石勒、王弥三人商议，壶关难攻，是因为晋军有心理依仗，这个依仗就是外援。最后决定只留一万人攻城，刘聪和石勒主力北移，先和刘琨援军决战。
而王弥主力南移，挡住晋廷派来的援军。围城打援，敌人也很精明。
从并州入援上党有两条路，刘聪和石勒分别在山口把守。
这里需要重点讲一下石勒，石勒去年游击战术的成功，可以说是挽救了“革命”。当时王弥已成丧家犬，刘渊刚刚壮起贼胆和大晋正面交锋，二路大军都大败而归。完全可以这么说，没有石勒的成功，刘渊也不敢攻河东，陕西众胡就不会来投刘渊，王弥也更难东山再起。
所以刘渊对石勒一军非常重视，亲自派人来指导石勒，目的是使石勒军向正规军转变。那么石勒从刘渊那里有学到了什么？
学到了至关重要的霸王之术。据史料记载，石勒攻下魏郡三城和数个汉人坞堡，是刘渊不准其乱杀，也不准其放火烧粮，只能取壮丁充实部队，这使一些汉族地主对石勒的印象大为改观。当然，以前石勒没有在邺城以南地区活动过，一些人没有亲眼见过石勒在邺城一地的凶残杀戮。
不仅一些流民主动来投，还有一些大晋的低级军官也来投靠。石勒非常好学，立“信”而霸，正是荀子所说的霸术。
荀子曰：“义”立而王，“信”立而霸，权谋立而亡。
石勒学会“信”立而霸，但他还没学会“义”立而王。到了公元318年，他才感悟出什么叫“义”立而王。
石勒只杀官员和晋朝士兵，不再妄杀平民，不再放火，甚至还收留奴隶。晋朝的一些低级军官和寒士地主来投，壮大了石勒部的行政力量。
这里重要的一位是襄都（邢台）的张宾。张宾是寒士地主出身，父亲做过太守，张宾自己也做过几年大晋低级军官，郁郁不得志。张宾投靠石勒，成了石勒的谋主，石勒后来建都于襄都，可能和张宾有重大关系。
总之一点，石勒“信”立而建“君子营”（汉族文武）。而君子营的建立，标志着石勒成为真正的政治力量。行政能力加强，不再仅仅是一支纯军事力量。
不说废语。刘聪、石勒各堵一路山口，都有不下二万人。刘琨旗下黄肃、韩述各率二千轻骑，火速来援上党。一出山口就被双双截住。黄肃、韩述多年跟随刘琨作战，打惯了胜仗，打惯了以少胜多，当然他们也不可能知道敌人有多少，仗着骑兵机动，便义无反顾的冲入敌军。
钢指戒