唐书》竟记这一支为东汉开国皇帝刘秀的直系子孙。
九月，汉王刘渊再命王弥、石勒攻击河北各重镇，以乱晋廷。然后自己带领匈奴四部南下出并州。攻司州平阳。平阳百年未遇战争，刘渊35万部众进入平阳，仅是骑兵就不下五万人。平阳太守宋抽未战而逃，刘渊暂时驻扎蒲子城。命刘聪、刘景继续南下攻河东。胜利来的特顺利，刘渊胆子越来越大，他要把河东当做战略缓冲。以黄河为防线。
河东为洛阳北面屏障，又是关中长安的东大门，地位重要，城池也雄伟。刘聪来攻。一百多年以来，汉民多胜胡人。河东太守自信心过重，竟出城与匈奴兵野战。刘聪骑军比河东太守路述的步兵还多，结果可想而知。路述大败，伤亡半数，才回城死守。
同时王弥、石勒又攻下大晋天子第二号重镇——邺城，极大地牵制了大晋王朝的注意力。东海王越眼里，邺城及邺城以东的青州，以南的兖州是其根基所在。东海王亲自坐镇，令豫州刺史裴宪为前线主帅，寻找民军决战。
刘渊命刘聪全力攻打河东。刘聪督众狂攻二十余日，终于毁掉城池一角，胡军蜂拥而进，路述战败殉国。
刘渊拿下河东郡城，晋东海王派将军曹武出屯大阳，与刘渊争夺河东。大阳（山西平陆县）在黄河以北，其南面隔河相望的就是三门峡市。虽然刘渊占领河东郡城，由于曹武还在河东地区内，晋军还勉强控制着黄河北岸，还没有丧失主动。
而由于王弥、石勒在河北的农军各有数万，东海王把晋军中原主力放在王弥、石勒一面，以豫州刺史裴宪为元帅。
刘渊两路进攻大晋。风生水起，也就不管不顾自立为帝，国号还是汉。但他还是比西蜀的氐人李特晚称帝两年。刘渊把都城建立在平阳（临汾城），据说平阳在‘夏朝’时，本是匈奴故居。五胡乱华之中，羌、氐、匈奴均是中原故民。在上千年漫长的历史中，被农耕民族挤出中原。匈奴自称胡人，胡的古意为“远”，即远离故土的人。
由于兵不血刃的攻下平阳，以至于刘渊敢于继续南下，拿了大半个河东地区。刘渊获得出其意料的收获。河东郡本身是没有胡人放牧的，可是河东与陕西只有一河之隔，陕西胡人纷纷来投。人数较多的有氐族单徽，鲜卑后部等。快六十岁的刘渊以氐族单徽之女为皇后，意在联盟陕西诸胡。氐族单徽之女是十年前刘渊做‘匈奴五部大都督’时所娶，本是小妾。
匈奴除皇室以外，还有四大贵族，他们是呼延氏、卜氏、兰氏、乔氏。后面匈奴四大贵族的领袖人物将纷纷登场，他们的国学水平令人震惊。呼延氏是南匈奴除皇族外，最大部落。刘渊的妻子本是呼延氏。一般匈奴大单于皇后多出自呼延氏。这次立氐族单氏为皇后，意在全力拉拢陕西羌氐部落，也算用心良苦！
钢指戒