一位老太悲伤的说：“村中人去年都随乞活军走了，只有我们六个老头老太，腿脚不灵便，留在村中。”
刘琨一惊，问道：“如此窘迫，你们这一年来是怎么过的？”
老太流泪说道：“孩子们走的时候，把仅剩的一点粮食留了下来，使我们度过了上一个冬天。春秋我们就捡食地间的野菜，现在又到冬天，地间野菜，能食之物越来越少，又不见孩子回来，我们只能等着饿死了。”说着两人都哭了起来，众人也觉心酸欲泪。
刘琨回头问随从，是否还有食物。随从赶紧拿出中午剩下的一点粮食和干肉。刘琨命全部给两位老人留下，并对老人说：“这点粮食你们六个老人先拿去分食吧，明日我会派人给你们再送来些粮食，帮你们安度冬季。”
两位老人哭着跪地拜谢，刘琨只能好言安慰。别过老人，走出很远很远，如佳眼中仍含着泪。快到晋阳城下，刘琨才安慰如佳：“明日我派人尽可能多送一点粮食，定让他们安然过冬。”
如佳一听反倒更心悲，讥笑道：“看来什么时候也是饿不死当官的，民众困窘，而我们在外吃过午饭，竟还有剩余干肉。”
原来如佳把气生在这干肉之上，刘琨只好解释。这半年来胡人多来归附，他们冬季更缺粮，总不能把羊马全杀了，来年再去山里逮野羊。刘琨无奈，只好拿粮食来换胡人牛羊。当然是尽量多给对方一些粮食，而少要一些羊马。这样，尽管秋天收成还好，可是不管农民还是胡人，在冬季粮食供给都不多，都很窘迫。
为了照顾新来投的胡人，换来的牛羊也不多。刘琨也就只能把这点羊肉分给官员和低级军官，还有一些供粮大户（士族）。民众困窘。上层却还有肉食，每个时代都是这样的。
刘琨又对如佳说：“你要求我仁义为怀，我们对那些孤老已尽仁义，你也应该释怀才是。”
“你还没有做到仁心、仁义！”如佳气道。
“我问心无愧。”刘琨听到指责也多少有些气恼：“你说我怎么就没做到仁心了？”
如佳却不相让，恨恨的说：“快进城了，我不当着别人和你辩论，到府上我们再辩。不说服一个，不许吃晚饭!”
进入刺史府，如佳径直来到刘琨的书房，拉了把椅子坐到书桌下方。刘琨随后跟了进来，开朗的笑着对如佳说：“我们夫妇，还是去卧室床上辩论为好，这里太冷。”
如佳被气笑了：“我的夫君。还是真的厚脸皮。”
调笑一句，马上正色道：“就在这里说，说不完不准吃晚饭，不许睡觉！”
刘琨也不生气，绕过书桌坐到自己的位子上。这时丫鬟抬进火盆。闪烁的炭火使书房一下暖和起来。刘琨对一个丫鬟说：“把温峤和刘遵喊来‘听课’。”
刘遵就是如佳刚到刘家时，看到的刘琨的庶长子，如今也是十六岁的大小伙子了。两个月前，他被大伯刘舆派人送来，如佳对他也是视如己出，他的到来使如佳非常高兴。
如佳对刘琨说道：“我们下