两个儿子解释讲，当年赤壁大战，诸葛亮布兵排阵把曹cao弊呋莸馈r罡鹆琳娴囊彼啦躢a的话，他就会派张飞去守华容道。那么张飞肯定是不放过曹ca的。因为张飞没有受过曹ca的恩赐。可是，诸葛亮却偏偏要派关羽去守华容道。这还不是诸葛亮有意的要放生曹ca的吗？
司马师和司马昭问父亲，曹ca是刘备的劲敌，刘备做梦都要想杀死他的。诸葛亮为什么还要放生曹ca？这不是很笨的吗？
司马懿给两个儿子解析讲，刘备之所以要请诸葛亮来当他的军师，就是想跟曹ca抗衡，争夺天下。你们想，如果那时诸葛亮把曹ca杀了，那么刘备就觉得他自己比孙权还高强，没有了曹ca这个劲敌，他就能纵横天下了，留下诸葛亮就是给自己留下竞争对手。自古以来，所有当权者都怕手下的大臣篡夺权位。诸葛亮深知刘备的为人，所以他就有意的派关羽去守华容道，好让关羽放走曹ca。至今，世人都认为是关羽放走了曹ca，其实就是诸葛亮放生曹ca的。
接着，司马懿讲，就是因为世上有个诸葛亮屡犯边关，魏文帝才重用我司马懿来带兵抵抗诸葛亮兵马的。如果我们现在将诸葛亮杀死了，魏明帝就觉得无忧无虑的了，那样我在朝廷就没有是么价值，皇帝也许嫌我是多余的了，皇帝讲良心的话，还贬我回乡，不讲良心的话，他就怕我们父子将来三人功高盖主，要篡夺他的皇位，就要杀死我门父子三人的呢。因此为了保命和保官位，我们就要学习诸葛亮一下，放生诸葛亮一回。
司马师说：“此回放过了诸葛亮，就怕让他诸葛亮回去了，再重整兵马来进犯魏国边境的呢。”
司马懿说：“蜀国这么小，它财力人力都有限，只要不跟它打决战，采取坚守战术，就能将蜀国拖垮的。等到它蜀国垮了，而到那时，我们司马家又在朝廷里把曹姓的人赶下台了，由我们司马家的人来掌兵权。真的到了那样的话，我们就坐在朝廷里监管皇帝，而另派一支军队来攻打蜀国，将它灭掉。
后来司马懿的儿子司马昭就是当上了宣王，他才派钟会和邓艾两人带兵去攻打蜀国，并消灭了蜀汉王朝。
司马昭说：“我也同意放走诸葛亮，但是，我们要让诸葛亮和天下的人都懂得我们曾经讲仁义而放生诸葛亮一次。”
司马懿觉得这个老二可比老大狡猾得多的了。看来老二有望夺从姓魏手里夺得天下的。但愿老天能助我老二夺得天下。
司马懿想到这儿，他就说：“老二说得有理，我就马上在马上给诸葛亮写一封信。”
司马懿退兵了，诸葛亮从扫地的士兵手里，拿到了司马懿给他的那封信。
信上写道；
呈汉丞相诸葛孔明：
我司马懿已经识破了你的空城计，也知道你手下仅有两千五兵，若果我大军将西城久围起来，你必被我所俘，必斩首示众。但是我司马懿念你的儿子尚小，此次就给你放生一回。下次你再被我围困，绝无生还机会。
魏大将军司马懿谨呈
诸葛亮看了信，他在心里大呼，天不助我也！接着，他又问送信上来的士兵，邓茂和几个人去了哪儿？
送信的人讲，那几个人被魏军抓去了。原来司马懿为了不让诸葛亮知道邓茂叛变，他就抓去几个扫地的蜀兵，这样诸葛亮就不会派ji细去刺杀邓茂两兄弟的了。
后人有诗云；
司马躲过一狠招，
天下方有晋王朝。
仲达放生诸葛亮，
武侯吹嘘本领高。
后人写书却讲诸葛亮是空城计吓退了司马懿。此乃有空城计的故事广为流传。