南京之战如火如荼，看起来颇有旷日持久的态势，时间很快进入到阳春三月。在这一个月中，吴三桂兵锋所到之处，明军纷纷溃败，总兵陈谦、兵备道佥事沈宸荃、镇东伯方国安、巡抚浙江的大学士熊汝霖等文武大员不得不退守舟山群岛，浙江很快落入清军之手。
但吴三桂本人也没有心思据守浙江这三战之地，浙江军民也不甘归降倾听，宁波、绍兴等地相继发生民乱，百姓纷纷揭竿而起，抗击清军。隆武朝的大学士张国维、兵部左侍郎朱大典、户部左侍郎宋之普等人也召集义勇起兵反清，浙江的局面一时之间很难稳定下来。
听从谋士方光琛的建议，吴三桂派遣麾下大将程建威扼守入闽的龙泉、景宁一线，自己则亲率十万大军挥师进入福建。
有明一代，浙江便以富庶闻名天下，吴三桂虽然没有据守，但却是通过在浙江的纵横辟阖，为十余万大军筹集到了充足的粮草和补给，此次跟随他南下的东路军各部却几乎完全是绿营的精锐，包括他的嫡系关宁军在内，因此在全军的指挥权上，再没有人可以任意干扰，全军上下军令统一，战力也得以完全发挥出来。
唯一令人感到意外的是，张存仁却是从四川千里迢迢的赶到了军中。吴三桂心里清楚，他手下的众将也明白，张存仁此来却是为了监视吴三桂大军的一举一动。张存仁是皇帝的心腹。汉军独当一面，便是他一力保举的，但对于汉军将领的想法。他也是心知肚明，在这个关键时刻，万万不能让汉军将领脱离到掌控之外。
吴三桂对于张存仁心存忌惮，这个老家伙也不是一盏省油的灯，深得圣眷不说，在汉军营中也是威望极高，汉军营中很多辽东的将领都曾在其麾下任职。在军中的人脉和影响一点也不比吴三桂差，很多辽东将领都对其惟命是从。吴三桂这次入闽。表面上看是受了博洛的排挤，不得已而为之，但老ji巨猾的张存仁却未必会这么想，他极有可能早已经察觉到吴三桂心中的真实想法。
三月初十的时候。吴三桂攻陷平山县，兵锋直达入闽的咽喉要道仙霞岭一线、分水关一线。这两处碍口是进入福建的必经之路，郑芝龙早已安排下心腹大将黄明俊、李暄镇守，福建巡抚杨廷清率兵一万据守浦城，以为两地的后援。( )
郑芝龙自湖广兵败之后，北征的三十万大军土崩瓦解，十余万郑军也有一半留在了湖广，或死或降，真正退至福建的只有五万余人。加上福建留守的兵马，整个福建郑芝龙一共还有约十一万的兵力。看起来似乎和吴三桂旗鼓相当，但郑军却是由大大小小的地方豪族以及海上集团所组成。湖广的惨败让郑军上下军心浮动，面对着来势汹汹的吴三桂大军，已经有部分将领开始动起了别样的心思。
裹挟着隆武皇帝一家以及黄道周等部分朝臣进入福州之后，郑芝龙便迫不及待的逼迫皇帝给予自己监国的权力，以此来控制整个福建的军政大权，其中最重要的是将很多跟随郑军退至福建的江西、江浙兵马整编到郑军的序列之中。严防这些人和朱平安私下联络。酿成大变。
郑芝龙还将自己的平虏侯变更为南安侯，对于“平虏”二字。给予他的伤害和阴影实在是太大了。包括郑军集团内部，郑芝龙也要面对极大的压力，原本被压制下去的郑彩等高浦郑氏的势力也开始蠢蠢欲动，矛头直指以郑芝龙为首的石井郑氏。内忧外患之下，郑芝龙原本的雄心壮志被消磨的一干二净，他现在所想所思，便是要保住福建这最后的地盘，保住石井郑氏和自己这一系的大好基业，其他的都没放在心上。
到底是上了年纪在襄阳所受的惊吓和伤痛，直到到了福州，才算痊愈，饶是如此，郑芝龙的身体也大不如前，再加上夙夜忧虑，整个人都消瘦了一大圈。到了福州之后，已经有人不断登门，话里话外都在探查郑芝龙的口风，福建沿海一带，全是各大海商的地盘，平时聚拢在郑家的旗下，现在郑家大祸临头，很多人都开始坐不住了。
对于海商来说，朝代更替，谁做江山，这都是无足轻重的事情，不管是谁坐在那个龙椅上，海上的世界始终是属于海商的，这一点到了任何时候都不会改变。所以这些人登门，说来说去，便是要探查郑芝龙的下一步打算。
现在，清军已经占据了湖广、浙江和江西的部分地域，南直隶只剩下淮扬和南京还在苦苦支撑，北方的朱平安则在于八旗主力纠缠。看起来，似乎清军已经有了席卷天下的态势，如果郑芝龙一意抗