马图拉纳执教厄瓜多尔一年，打下了一些基础，但他在任期内并没取得很大的成就。1999年，又一位前哥伦比亚队教练来到厄瓜多尔，他便是后来被奉为厄瓜多尔民族英雄的戈麦斯。2002年首次进入世界杯决赛圈便是戈麦斯的杰作。
但是，戈麦斯也成为一个矛盾人物。
2004年美洲杯上队伍的成绩一塌糊涂。似乎在证明厄瓜多尔下了高原便什么也不是。于是，戈麦斯主动辞职。尽管厄瓜多尔足协对他进行过挽留。戈麦斯辞职后，他的助手、同为哥伦比亚人的苏亚雷斯接过教鞭，并率队再度闯进决赛圈。
哥伦比亚足球从顶峰跌落已有十年，这个国家的教练却在厄瓜多尔取得了成功。这当然并不证明厄瓜多尔人更适合踢足球，因为哥伦比亚足球的衰落还有诸多社会因素，但譬如环境的恶劣等等。厄瓜多尔人适合踢足球这一点是得到了证明。
从民族血统上来说，厄瓜多尔人和玻利维亚、秘鲁有些近似，印第安血统比较重。实践似乎在证明，有色人种中除了黄种人外都非常适合踢足球，混血人种掌握这种技能的能力尤其强。巴西、哥伦比亚和厄瓜多尔人先后证明了这一点。
厄瓜多尔本届世界杯预选赛上先后战胜巴西和阿根廷，表现出的技战术水平很是不一般。
这就是厄瓜多尔。
一支似乎名不见转，成绩却有些骇人的球队，预选赛上先后战胜巴西和阿根廷，小组赛里战胜了波兰，战胜了哥斯达黎加，现在他们和英格兰队相遇了。
媒体对英格兰队还是满期待的。
尽管欧文受伤不能参加接下来的比赛，但欧文在小组赛里表现并不好，媒体对他没有太多期待，他们更期待的是张铁汉持续表现，更期待鲁尼的爆发，也期待贝克汉姆能带来惊喜。
这三人是埃里克森致胜的法宝。
毫无疑问。
张铁汉在小组赛里的表现很疯狂，三场六球的效率，让所有怀疑他会不会到了世界杯脚软的媒体全都闭上了嘴，他就是英格兰队第一射手，甚至世界杯第一射手，没人能否认这一点，他自然是英格兰队的制胜法宝。
鲁尼也同样被期待。
小组赛里，鲁尼打进一球，表现只能算一般，但考虑到他才刚刚伤愈复出，参加两场比赛能有一个进球很不错了，媒体和球迷都期待鲁尼的状态越来越好。
贝克汉姆则一直是英格兰的致胜‘神奇’。
曾经多少次比赛，英格兰队都是凭借贝克汉姆的任意球才能赢下比赛，这是‘一招鲜吃遍天下’，这就是贝克汉姆。他总是能用任意球破门得分，并且在右路的长传球能给前场很大支援，但三人中贝克汉姆也是最受怀疑的，因为他在小组赛里表现可以说一塌糊涂，除了一个进球就没有其他了。
针对贝克汉姆。埃里克森的压力还是很大的。
英格兰媒体和球迷毫无疑问是非常挑剔的，尤其现在英格兰队是全世界身价最高的球员，有这许多的球星，自然实力就应该相当强劲，这是人们下意识就会想到的问题，一大群球星组成的球队。结果各个发挥都不好，这就和主教练关系相当大了。
埃里克森在担任主帅后没少被抨击，尤其自“酋长门”事件后，瑞典人埃里克森的名字一直被英国各大媒体顶在风口浪尖。
英格兰队现在小组赛三胜的成绩强势进入淘汰赛，但苛刻的英格兰球迷和记者仍然没有放过他。声讨责备之声不绝于耳，而更令埃里克森郁闷的是，这一次的大规模“反埃”浪潮起源于队长贝克汉姆。
其实早在小组赛第一场对阵巴拉圭的比赛前，包括1966年英格兰夺冠功臣杰夫-赫斯特在内的许多足坛名宿和专家就建议埃里克森：将贝克汉姆挪出主力阵容。
赫斯特表示，“英格兰队目前进攻组织不力，而由贝克汉姆掌控的右翼更是一潭死水。”
然而，固执的埃里克森并没有动摇自己的决定，他让贝克汉姆打满了180分钟。但事实上。英格兰队长的表现也的确不够令人信服，在小组赛第二场和特立尼达和多巴哥的比赛中，贝克汉姆仅有的28次有效传递甚至不及另一位中场选手兰帕德的一半数量。
来自媒体专家的指责之声底气十足。甚至原本应该针对贝克汉姆的批评都将矛头指向埃里克森。
如坐针毡的瑞典人终于按捺不住了，他在新闻发布会上反击道，“为了让英格兰队走向冠军之路，我可以不惜一切代价将事态引向好的一方面发展，当然，贝克汉姆并非不可取代。”
也许他真的是被气糊涂了。甚至用一句非常不恰当的比喻表达了自己的态度：“我又没有娶了贝克汉姆！”
埃里克森告诉记者，他对队长和其他队员的态度并无区别。“无论在饭桌上、大巴里，还是在赛场或者训练场上。贝克汉姆没有拥有任何特权。”
这也是埃里克森在赛前唯一的表示。
在外界看来，这场比赛是相当有悬念的，因为厄瓜多尔队在小组赛的表现异常老练。大比分输给德国队是为了保存实力，这场英格兰队与厄瓜多尔队的比赛不会呈现出一边倒的情况。
客观说来，这场比赛的两个对手并没有太多恩怨纠葛，或许厄瓜多尔队中唯一能和英格兰扯上关系的就是效力于阿斯顿维拉的德拉克鲁斯。当然，在大赛之前，德拉克鲁斯会向教练和队友提供一些关于英格兰国脚的资料。
在小组赛阶段，英格兰队表现出来的实力并不让人信服。
与埃里克森相比，厄瓜多尔队主教练苏亚雷斯的压力要小许多：他已经创造了厄瓜多尔队的历史最好成绩。输给英格兰队，苏亚雷斯也是虽败犹荣；如果战胜英格兰队，厄瓜多尔队将成为本届世界杯的最大黑马。
这种放松的心态更有助于苏亚雷斯的临场指挥，也是英格兰队最大的威胁，别忘了这位哥伦比亚人的特点：每场比赛都用满三个换人名额，大量使用“合理犯规”阻止对手进攻。他还鼓励所有队员都参与进攻，使场上遍地都是“得分手”。
反观埃里克松就没这么轻松了，这场比赛几乎是他必须赢下的。
《太阳报》讽刺说，“看看他现在都做了些什么？埃里克森只是对外界宣布，可能会换下贝克汉姆，以驳斥外界称他们两个人简直是“夫妻”的讥讽。”
此时英格兰队正在做最后的备战。
临近比赛日两天，英格兰队开始训练点球，或许所有球队都会这么做，淘汰赛阶段的到来。意味着刺刀见血的死命搏杀。
在几乎没有冷门的小组赛后，各豪门球队都做好了准备，迎接已经开始的艰苦鏖战。每场必分胜负的淘汰赛，加时、点球将不可回避地上演。和英格兰先后脚比赛的是荷兰队，两支有着点球梦魇的欧洲豪门都将各自迎来本届世界杯的第一场淘汰赛。
而赛前最后的备战。也毫无例外地为点球特别演练。
英格兰队内，贝克汉姆就一直在训练点球，这几乎是他每天必须的训练课，有点接近张铁汉的大力射门。
但可以理解。
号称几十年最强的这一届英格兰国家队，是有‘点球综合征’的。就在这届世界杯前的热身赛上，他们还两次倒在了点球点。英格兰曾经的一号点球手兰帕德都错失过点球进球的机会。更别说其他人了。
而英格兰国家队的点球噩梦史，还真有厚厚的履历可查。
早在1990年第14届世界杯半决赛，他们就点球输给了后来的冠军西德队；到1996年的欧锦赛半决赛和1998年世界杯的八分之一决赛，他们又因点球大战败北而惨遭淘汰；两年前的葡萄牙欧锦赛，因为贝克汉姆两次罚失点球。先在小组赛中被法国队逆转，然后在四分之一决赛中被东道主葡萄牙淘汰。
当再次有机会迎来点球大战时，已经亲身经历过n次点球失败的队长贝克汉姆，还是第一个站出来为队友打气，“如果真要面对点球，我想我们一定能发挥出自己的水平，因为现在的英格兰队早已经不是以前的那支不成熟的球队了，我们有信心保持良好的心态。赢得困扰我们已久的点球厄运。”
幸好埃里克森有了更好的选择，张铁汉。
全队都知道，张铁汉几乎就是点球胜利的保证。点球对他来说，几乎是百分之九十九能打进的，“你可以期待门将罗宾逊完成神奇扑救，但你绝对不需要质疑张的进球是否能进”，这是英格兰媒体对于张铁汉点球的评价。
他们把门将罗宾逊和张铁汉放在一起。
毫无疑问，英格兰队最令人失望的就是门将。罗宾逊的表现真是平平无奇，很少人能期待他扑出必进的点球。只要点球踢的不错，罗宾逊就很难扑出去。他并不擅长这个，也不是那种能成为大牌的世界级门将。
而张铁汉的点球效率更高。
只要他认真去踢，几乎就不可能踢飞，这是英格兰不少球员证实的，其实也不用证实，想想他在禁区线的直接射门，都会让对方门将反应不过来，更别说点球了，那个距离对于他来说太过简单了。
英格兰队还没有开始比赛，就已经有了一个必进的点球在手。
这是好消息。
但不可否认的是，绝大多数英格兰人可不希望球队去和厄瓜多尔进行点球大战，这支英格兰队可被评为历史最强的英格兰队，如果这样的球队和黑马比赛，还要依靠点球才能取得胜利，那么接下里和世界豪门的比赛还要怎么进行？
时间划过，很快比赛已经临近。
这天英格兰全队乘坐大巴车奔赴斯图加特，两队的比赛将在斯图加特的戈特利-布戴姆勒球场进行。
此前戈特利-布戴姆勒球场的名字是内卡体育场，修建于1933年，随后进行了几次扩建，2004年初体育场完成了最后整修。
1990年德国统一之后的第一场国际比赛同样是在斯图加特举行的，而对手与40年前一样，依然是德国对瑞士。99-01赛季，戴姆勒公司投资了1亿700万马克对球场进了改造，也因此获得了体育场的冠名权。
不过为了达到国家足联规定的世界杯比赛的各项标准，共斥资5150万欧元再次对球场进行改建，并于2005年竣工，改建后的戈特利布-戴姆勒体育场能容纳53200人(其中坐席数47757个)。
改建后的球场最引人注目的是新添加的两块显示屏，每个有115平方米，是目前欧洲最大的显示屏，现在在显示屏下，两支球队已经开始了热身，观众席上可以看到，球迷已经开始进场了。
没过多久，球场就被球迷占满。
气氛热烈起来。
很快随着两队下场准备比赛，主裁判进场，两队球员进场，两队各自拍照、握手，进行一系列赛前的活动后，各自排好阵型，随着来自比利时的主裁判弗兰克-德-布里克里的哨声，比赛正式展开。-- 53130+d50s2x+11922033 --