海底永冻层的解冻，据信该地区蕴藏着大量甲烷。甲烷是一种比二氧化碳效果大20倍的温室气体。
一些科学家认为，已经有证据表明大量甲烷气体正在泄漏。其他人则担心甲烷泄漏的速度快到足以加速全球变暖，最终加快像格陵兰岛冰原融化之类的其他环境和气候变化。
剑桥大学海洋物理学教授彼得沃德姆斯表示，正因为如此。研究小组认为有必要评估这些改变可能给世界经济带来的冲击。他认为最快到2015年北极海冰就可能在夏季完全融化。
研究人员运用一种较新的经济模型评估甲烷排放增加给世界经济带来的影响，得出的结论是，尽早抑制全球变暖带来的经济利益远超过放任不管造成的潜在损失。
根据甲烷的排放量。研究人员计算出其潜在损失可能达60万亿美元，其中80的损失由那些对水灾、旱灾和暴风雨带来的冲击控制力较差的发展中国家承担。
伊拉斯谟大学的盖尔怀特曼教授说，研究小组的调查凸显世界领导人必须开始思考如何应对这个“经济定时炸弹”。
2013年12月16日，欧洲太空总署（esa）表示，北冰洋继今夏浮冰面积回升后，2013年10月浮冰体积与2014年前相较，也大出50左右。
欧洲太空总署说，这是北极传出的好消息，但并不能扭转浮冰减少的长期趋势。
该机构的高科技浮冰监视卫星传回地面的数据显示。北冰洋10月浮冰体积为9000立方千米；相较下，2012年的体积为6000立方千米。2013年10月的北冰洋浮冰约较2012年厚30厘米。即大约20。
据称，北冰洋浮冰会定期消长。在北半球夏季时减少，冬季时扩大，因此这种变化被视为全球暖化的领先指标。
但专家也警告，唯有观察数十年的数据才能看出某种现象到底是趋势或只是一时的气候变化。
据英国《星期日邮报》8月30日报道，美国前副总统阿尔戈尔因对气候变化问题贡献巨大而获得诺贝尔和平奖，他曾警告称北极冰盖最快可能会在2014年夏天完全消失。然而最新卫星图像显示，戈尔的预言落空了，北极冰盖的面积有增无减、厚度也有所增加。
作为北极海冰范围测量的最权威单位，美国国家冰雪数据中心发布的每日卫星数据显示，拒从长期趋势来看，北极海冰范围缩减，但近几年来却在增加。其中在2014年8月25日，北冰洋有15的区域被海冰覆盖，面积达到562万平方千米。这是自2006年以来有关记录的最高值，同时代表在过去两年里，北极冰盖的面积从391万平方千米增加至562万平方千米，增长了43个百分点。