我已经通知了姬尔大人和乔伊大人，城堡内也开始了战备动员。”
老管家忧心地看了索尔克明珠一眼，既是担心即将要起战局，也是担忧对方的身体。
“很好。”在贴身侍女的搀扶下，玛蒂尔缓缓从摇椅上站起，冷冷一笑：“父亲的大军就要回归了，索尔克家族也马上便会正式晋伯。那些光明教会的人却想垂死挣扎地来攻打温莎堡，当真不知死活。”
“是。”老管家亦是面含怒色。
“守城的事，就交给姬尔大人和乔伊大人全权负责。他们是父亲的老部下，又都是中阶骑士，最是可靠能干。”玛蒂尔稳定下情绪，又道：“另外，宣布下去，只要能击退敌人的进攻，索尔克家族将拿出千金奖赏英勇作战的勇士。”
“是。”
“还有，记得转告诸位勋爵、爵士，家族晋伯后‘内外’必然会发生些变化。为了彼此的利益，请所有人团结一致，共度难关。索尔克家族永远不会忘记自己朋友。”
“是，小姐！”
以前的索尔克明珠娇贵而明丽，仿佛世间无双的珍宝。但眼前的准母亲却言语犀利、决断无碍，当真果决异常。
看着如此的玛蒂尔，老管家不由既感陌生，又觉欣喜，点头再三。
“恩。父亲征战在外，温莎堡的事多靠老伊万你支撑。待事情平定下来，我会向父亲提请，也为你家争取一个爵士爵位。虽然只是最小的附庸，但到底可以世代子孙传承，也算一份基业了。”顿了顿，玛蒂尔突然又道。
“小姐！？”完全没想到对方会说出这样的话，老管家不由面色涨得通红，甚至呼吸急促，浑身微微发抖
“好了，不必这样，这是你勤勉为家族服务几十年来应得的奖励。要感谢的话，等父亲回来后再说吧。”玛蒂尔扶了扶老管家发颤的手，微笑道。
如此，后者也只能连连点头，眼光朦胧。
“人类贵族都是这般行事的？看来与我们血族贵爵还是有很多不同嘛。”待房内其他人都退下，玛蒂尔身旁的小侍女忽然低声一笑，有些玩味道。
“难道你的主人不是这样？”玛蒂尔横了眼克劳迪亚，缓缓坐会摇椅上，轻叹口气：“按照父亲大人传回的急信，肯特郡联军回归至少还需要半个月左右。却没想到光明教会的人动作这么快，竟然在这个时点上出兵攻击我们。”
“有我在，没有人能伤害到你。”血伯爵轻抚着自己手臂上精巧细腻的“花之臂环”，无所谓地一笑。
“你有这么强？”玛蒂尔飞了对方一眼：“或者，你能够比得过查理叔叔？”
“圣堂自然无法相比。但只要是极道以下，我还是有点把握的。”克劳迪亚拍了拍怀中的某只口袋，发出“啪啪”的轻声：“回来前，阁下可是给了我几样好东西，足够守护你了。”
“呵呵，看来你这只魔宠过得还真滋润，主人这么宠你。”看着萝莉一般的血伯爵，玛蒂尔忍不住玩笑道。
“嘿，再受宠，还不是被颠颠地派来这儿当保镖。”克劳迪亚似无奈地长叹口气，却又很快笑起：“不过，等阁下回归了，说不定会有更厉害的家伙过来给你护驾。至于我，可能就不入流了。”
“呵，那摩蒂到底什么时候回来呢…”转头望向窗外的天光，玛蒂尔轻抚着着自己的肚子，幽幽叹道。
大约三个小时后，几匹侦骑飞快自远处地平线上奔出，拼命撤向温莎堡。
在他们身后，还追着一个小队的光明教会骑兵。一直到快进入到城堡附近三公里范围内，后面的骑兵才停下了追杀行动，仍有敌人的侦骑逃回温莎堡内。
“发现敌人！发现敌人！”
随着城墙上守卫哨兵的喊叫，位于内堡上的大钟开始急速敲响，昭告着战争即将开始。
“小姐，外头太危险了，您还是在房间里安守吧。”拦在玛蒂尔身前，老管家死死劝道。
“不必。我便是要站在内堡高处，亲眼看着肯特郡的勇士们是如何击败邪恶的敌人的。”玛蒂尔摇摇头，语气坚定。
“小姐…”老管家还待再说，却被直接止住。
“这里是温莎堡，是索尔克家族的核心之地。而我是索尔克子爵的独女，未来的索尔克伯爵，我的孩子更会是肯特郡当之无愧的统治者。所以，哪怕我无法站在最前线，也要立于城堡的最高处，让所有人看见！看见我，和我的孩子！”
手持索尔克子爵留下的家族权杖，玛蒂尔大步踏上内堡高台，直面着城堡外已徐徐逼近的光明教会大军。