候三兵因为给日本人提供情报有功，日本人帮他取代沈老大，当上了盐帮的新帮主，候三兵喜形于色。
一直以来，候三兵都是盐帮老大沈海宁身边的一个头目，坐着第三、第四的位子，在帮内，吕三虎的位子，不如候三兵，但沈老大更器重吕三虎，因为吕三虎对沈老大，非常忠心，而且办事稳妥。
许多重要的事情，沈老大都让吕三虎参与，这让候三兵心里，非常不舒服，他怨恨沈老大，更是从心里嫉恨吕三虎。
候三兵有很多次，故意找吕三虎的麻烦，每次都是沈老大帮着吕三虎解围。这一次，候三兵借着鬼子假钞厂被炸、金库被洗的事情，出卖了吕三虎和沈老大，并亲自打死了盐帮的兄弟吕三虎，成为了日本人的走狗。沈老大逃脱，临时幸免于难。
候三兵当上盐帮的新帮主之后，一些阿谀奉承的人，围绕在他身边，候三兵把那些平时看不顺眼，跟沈老大、吕三虎关系好、走得近的兄弟，都抓了起来，要么对罚他们做苦力，要么对他们严刑拷打。许多人看到情况不妙，都离开了盐帮。
候三兵在盐帮里，一手遮天，志得意满的候三兵，开始想办法，满足自己的私欲。每天下馆子、逛赌场、玩女人，胡作非为，无恶不作。
最可恨的是给日本人提供情报，帮着日本人抓捕地下党，抓捕抗日人士，有几名抗日人士被抓了，日本人非常高兴，就赏了候三兵一个日本的娘们，名字青叶工美。
青叶工美，长得十分妖艳，而且穿着时髦，每天陪着候三兵的身边，这让候三兵感到日本人比他的亲爹还要好，他死心塌地地为日本人卖命。
候三兵其实不知道，这个青叶工美，是受过专门训练的高级间谍，他受渡边中佐的指令，潜伏在候三兵的中间，就是为了牢牢地控制候三兵，控制盐帮。盐帮慢慢成为日本人的一个工具。
日本人根据候三兵提供的情报，画出了雷盛武、汤新义、沈老大的画像，在上海的东部区域到处张贴。
再说沈老大和汤新义，两个人那天趁着盐帮被抓的人，跟鬼子混战的时机，两个人冒着枪林弹雨，逃了出来。
两个人先是躲在一处废弃的民房里，沈老大问汤新义，“有什么打算？”汤新义说：“还是打算回军统，向处里交差。”沈老大劝他不要回去了，留在盐帮，两个人一起打天下，自由快活。
汤新义说：“现在，日本人占领了上海，作为军人，应该冲锋陷阵，岂能只顾自己快活。”沈老大说：“我没有你那么大的理想，只想在这乱世，有一块属于自己的地方，过着逍遥自在的生活，我就心满意足了。”
汤新义说：“这次炸鬼子小岛的事，你后悔吗？”
沈老大说：“这个，我不后悔，怎么说，我都是个中国人，小鬼子跑到咱们的土地上，横行霸道，只要有他们在，咱们就甭想过上好日子，所以打鬼子也是本份。只不过，我这个人不想惹事，但出事，也不怕，想当年，我也是从枪林弹雨里闯过来的，什么世面还没有见过？”说起当年，沈老大的眼里，充满了豪情。
汤新义又说：“现在，鬼子已经盯上你们盐帮了，你还能回得去吗？你们的势力，在海能比得上鬼子大吗？我看，盐帮你是回不去了，不如跟我一起去参军，说不定会混一个大好的前程。”
沈老大哭笑了一下，说：“像我这样的人，自由惯了，受不了军队里的那份约束。还是不去的好。”
两个人谁也说服不了谁，真是道不同，不相为谋。