所在的公司获得了在阿拉斯加修建一条铁路的合同，因为他有着参与俄国的西伯利亚铁路的建造的经历，所以也被公司派到这里来了。
这里修铁路的条件并不比西伯利亚铁路差。因为财力的充裕，公司提供给他们这样的工程师的生活条件比俄国人在西伯利亚提供的条件好多了，只是公司对于进度也催的很急。阿拉斯加的土地每到冬天都会被冻住，变得像石头一样坚硬，而到了夏天，这些冻土又会很快的融化成烂泥。所以，在很多地方，如果将铁路直接铺在这样的地面上，那么要么冬天土地冻结的时候，因为结冰时的膨胀，使得铁路高高的隆起变形，要么到了夏天，又会因为土地的解冻而下沉。因此，他们必须将表层的土壤全部挖掉，一直挖到一年四季都不会融化的永久冻土层，再把大石头铺在上面，然后是小石子，两遍还要挖好排水沟，还要……而即使是这样，这条铁路用上几年后还是会有变形之类的问题发生，几乎每年都需要细心的加以维护，每隔几年就需要大修一次。
但这还不是最让他头疼的问题。这个问题在铁路建设开始前，就已经告知给公司上层了，而且，这样的路段也不长，不过几十公里而已。再往前就是彻底的即使是夏天也不会融化的永久冻土了，那反倒是容易处理了不少。现在让他头疼的是速度问题。阿拉斯加的夏天极其的短暂，他们必须赶在冬季到来前尽可能的将铁路铺到永久冻土带上去。否则，那些融化的土地就会又被冻上，然后要挖掉这些土，就必须采用爆破的手段了，这样做，成本就会增加很多的。公司方面当然就会非常的不满，然后，他们自然也会受到不小的压力。
如今已经是九月份了，夜间的气温已经下降到了零度以下了，也许再过一两天，第一场雪就会飘落在阿拉斯加的土地上了。他们必须抓紧。
“库克先生，您快过来看看。”一个穿着工作服，戴着一顶黄色的安全帽的人朝着库克跑了过来，一边喊着。
“怎么了？”库克问道，从他嘴巴里喷出来的空气立刻变成了白色的雾气。
“我们挖到地下水层了，不断的有水渗透出来，水量还不小。”那人喘着粗气回答说。
“活见鬼！快带我去看看。”库克说，同时又在心里感叹道，“感谢上帝，幸好是现在发现了。如果晚一点，等到上冻的时候才挖到这里，那就未必能发现这一代地下水层的问题，到时候铁路铺好后，到夏天一解冻，肯定要出问题。”
那人就带着库克朝着工地的那边跑了过去。
等库克跑到那个位置的时候，他看到一群工人已经从两米来深的坑道里面上来了，他们都杵着工具，站在旁边指指点点的。库克上前一看，下面的好长一段已经变成水沟了。
“见鬼，开始冒水到现在有多长时间？”库克问道。
“库克先生，大概是十来分钟之前。”有人回答说。
“嗯，水有多深了？”库克问道？
“有我膝盖深了，而且还在涨。”另一个人回答说。
“很好，你们谁有木尺？”库克问道。
“这里有。”有人慌忙拿了一把长长的木尺过来。
“谁帮我下去量一量深度？”库克问道。
“我去吧。”一个穿着连体套鞋的工人接过木尺，爬了下去。这时候水又涨了一点，当那个工人走到最深的地方的时候，水深已经到了他的大腿上了。
“12米！我可以上来了吗？”显然，虽然穿着连体套鞋，可是站在冰冷的地下水里，还是让他很不舒服。
“好了，谢谢您，您可以上来了。”库克一边喊，一边在脑袋里迅速的计算出了一个大概的数字。
“好的。”那个工人举着尺子，走到浅一些的地方，开始向上爬，不过斜坡上都是泥泞，他的体重似乎有重了点，结果连续两次都从坡上滑下去了，惹得旁边的工人们一片哄笑。
“别笑了，你们谁拉我一把！”
“阿诺德，你去找金，让他马上弄两台抽水机过来。”库克对那个最开始喊他来的人说，“动作快点。”然后他又自然自语道：“真该死，又要加上一道工序，这边，还有这边，都需要挖一条排水沟……”