甲士兵，像流动的荆棘林，似乎是一堵墙在沉重地移动。
这些人是从哪里钻出来的？
这是诱敌深入！司马懿的脑子里瞬间闪过这句话，他很想收兵回撤，可这时若是贸然下令撤兵，只会导致更大的溃败，只能硬着头皮迎敌。
“整兵，准备决战！”中军持令的小校举起红旗，声音洪亮地喊道。
号令的鼓车推了出来，车上立着一位持鼓槌的号令兵，他挥了挥手臂，玩命地抡起鼓槌敲向牛皮鼓心，那声剧烈的敲击颤抖着传到了边缘，很久还在鼓面荡起波纹。
随着这响彻云霄的鼓声，魏国骑兵纷纷拉住缰绳，奔驰的马同时止住了步伐，马蹄整齐地敲向地面，腾起半身高的黄尘。须臾，前锋分出了中军，震天动地的马蹄声踏得四野生寒，仿佛狂暴的洪水向对面的蜀军的步兵方阵冲来，而步兵方阵却始终静默如海，仿佛沧海边毅然耸立的千年巨石，冷静地面对着潮水的袭击，唯有一面红旗从方阵中央升起来，徐徐地飘动。
很快，第一队的骑兵冲锋到蜀军方阵前百步，几乎能听见蜀军阵营里士兵粗重的喘息声。忽然，战马像被抽了筋骨，倒栽葱似的瘫倒在地，把马背上的士兵摔出去老远，砸得骨骼断裂。
第二队骑兵从侧翼冲锋，同样在距离蜀军百步之外时人仰马翻，接着是第三队、第四队……
司马懿看得极蹊跷：“怎么回事？”
一个满身血污的士兵从人马尸身中连滚带爬地冲到司马懿面前，浑身像被扎了无数孔，汩汩地冒着血：“将军，蜀军埋了铁蒺藜！”士兵说完便倒地吐血而死。
司马懿还没来得及回话，周围的将军都愤怒了：“冲，踩着尸体也要冲上去！”
又一队魏国骑兵发起了疯狂的冲击，马蹄踏着同伴和战马的尸体。有些还躺在地上喘气的士兵来不及躲避马蹄，就被活活踩死。
蜀军方阵中的红旗朝右一挥，忽地，步兵仿佛被堤坝阻断的河床，一队一队朝四面八方奔流，渐渐竟分成了五个小方阵，东南西北中五面相连，从这些小方阵中推出了一辆辆四轮小车。车后掩护着三排士兵，前后两排士兵的肩上都扛着一架弓弩，第三排士兵则手持长矛，那矛约有丈许，矛尖弯曲，便是专门对付骑兵的斩马刺。
红旗第二次挥舞，方正中央一个嘹亮的声音呼喊道：“开！”士兵扣动机括，霎时，犹如流星飞雨的连弩飙射而出。骑兵的冲锋实在太快，根本无从躲闪，一排接着一排被强弩射倒，密集的强弩笼成一片沉重的黑云，沉沉地压在骑兵头顶上空，像是劈下的铡刀，扫荡出一片可怖的血雾。
弩飞如蝗，骑兵死伤大半，余下数骑还未冲到步兵方阵前，便被步兵的第三排士兵手中的斩马刺砍断了马足，一匹匹战马哀嚎着俯冲而倒。骑士被甩飞了出去，有的落在外围的尸体堆上，有的却落在阵中，被蜀军士兵一刀剁掉脑袋。
魏军催迫进攻的鼓声更大了。
骑兵兴军挥缰赶马，狂风暴雨的冲锋又开始了。
蜀军中军红旗第三次挥舞！
步兵方阵再次分流，变作了九个小阵，中央主阵指挥，仿佛蜘蛛的脚一样伸出去八个分阵，阵与阵相连，围成了一个大圆圈，圆圈还在不断地变幻。
骑兵兴军奔踏如浪，顶着雷霆似的强弩赴死而往，终于一队骑兵越过连弩之阵，奔到了步兵阵之前。可步兵阵并不退让，忽地漏开一个口子，如同一扇打开的门，将骑兵放了进来，须臾，那门紧紧合拢。
红旗第四次挥舞！
陷入步兵阵列中的骑兵起初还肆意冲锋，慢慢地却如同被蚕食的树叶，被一点点分割包抄，步兵阵形变幻太快，仿佛周天星辰，伏羲八卦，一会儿东北阵变西南阵，一会儿东南阵变西北阵，阵中抛出的矛戈短刃，犹如蛰伏的暗器，杀伤了越来越多的骑兵。
在中军观战的司马懿已看得眼花缭乱，前一刻还见一队骑兵在阵中横行，后一刻却都纷纷下马阵亡，这迷离如魔术的阵法让人看不出个章法，更不知哪里是生门，哪里是死门，仿佛处处皆困地。
司马懿陡然毛骨悚然，他忽然对他的对手产生了从灵魂深处爬出来的恐惧。他所要面对的不是一个敌国主帅，而是魔鬼。若不是魔鬼，怎能创造出这样可怕的军阵？
“撤兵。”司马懿颤抖着说。
“撤兵！”他近乎痛苦地号叫。
※※※
一场大战惊心动魄，开始得很快，结束得却很慢。
将军们护着司马懿杀出重围，一路上践踏在成堆的尸体上，黏稠的鲜血泼洒得漫山遍野。血红色的夕阳辉映下，战场更加凄厉艳红，而天空也被反射的血光涂染得如被烈火烤熟了，像全世界都泡在血水里。
战场上的杀戮缓缓地平息了，天空盘旋着十来只鹰鸷，贪婪地俯瞰着旷野中的血腥尸体，等着活人离去，立刻飞下啄食腐肉。
夕阳像血一样红，卤城原野一派肃杀。
诸葛亮静静地凝望坡下的滚滚硝烟，他像一尊汉白玉雕塑，笼了一身残阳的红。
魏延喜不自胜地策马奔上来，还来不及下马就高兴地说：“丞相，魏军大败，王子均刚刚送来战报，张郃不敌锋芒，已撤退回营，我们……”他后面的话卡住了，因为面前的这个三军统帅没有丁点的喜悦，相反，他从诸葛亮的眼睛里看见了一种深切的忧郁。
魏延不明白了，逢此大胜，为什么会心事重重，好像刚才经历的不是胜利，而是失败。
诸葛亮深深地呼吸，空气里也带了战场的血腥味，许久不能消散，吸入肺腑中的都是令人作呕的腥臊。他顿觉胸口烦闷，胃一阵阵痉挛，他死命地摁住胃部，疼痛穿透般由内向外滚动，全身的肌肉绷得紧紧的，冷汗泠泠地渗在鬓角、额头和背部。
“先生，你胃痛吗？”修远疾步上前，扶住诸葛亮。
白羽扇无力地挥了挥，山坡下尸横遍野，鲜血淋漓，死亡在无数张年轻的脸孔上凝固，多像三十多年前的徐州。他从杀戮的绝望中逃出，眺望家园，满目山河一片狼藉，身后曹操的铁蹄紧追不舍，把粉饰历史的功业建立在千百万无辜生命的血泪上。
诸葛亮从心底发出一声哀叹：“英雄功业，却是生灵涂炭，是非功过啊……”
他仰起脸，眺望血色夕阳沉没远山，仿佛须臾间老去百年。
※※※
中军帐内，雄赳赳的将军们分站两排，还来不及揩去盔甲上的斑斑血迹，通身上下尚携着浓烈的战场气息，像铁塔般矗立在明亮如刀剑的阳光里。
修远捧着一册文簿立在诸葛亮的身边，清清嗓子，念道：“此战共获甲首三千级，玄铠五千领，角弩三千一百张，生俘三千人……”
他每念一句，底下的将军都破颜一笑，末了，笑得唇角牵引，仿佛一尊尊笑口永开的弥勒佛。
修远念完长长的战利品清单，舔舔有点发干的嘴唇，掉过头去看诸葛亮。
诸葛亮点点头：“此战有赖众将竭忠尽力，方能有此大胜！”他目光轻缓地望向各位将军，“文长！”
魏延还在畅想刚才激烈的战事，头脑里铁骑骠骠、金戈铿铿，忽听见诸葛亮叫他，他不假思索地大喊一声：“是！”声音大得像在战场上吹号子，惹得一帐的人都暗自好笑。
诸葛亮宽和地一笑：“文长诱敌深入，虽不贪战功，但当计头功！”
魏延的心在狂跳，诸葛亮居然当着众将的面夸奖他，还要给他记头功，和诸葛亮过从甚密的姜维都没有受到褒奖，反而是他——魏延蒙获美誉。自他跟诸葛亮出征以来，这是头回受到这样大的夸赞，他激动得全身血液冲到头顶，血管里鼓鼓地响，连感谢的话也忘记说了。
在无数艳羡的啧啧称赞里，他听见一声讽刺的冷笑，好似温汤里落了一滴冷油，不用猜，他立刻知道那是谁，想起那张像发面馍馍的脸，他就像吞了苍蝇般腻歪。他回头对着那人狠狠地一瞪，手在腰间的佩刀上一抓，犀利的杀气喷薄而出，仿佛要生吃了人肉。
杨仪正歪着嘴巴嘲笑，猛被魏延的目光一逼，慌得把头低下，闷在心头骂了一声：“莽夫！”
诸葛亮不动声色地观察到帐内暗藏的刀光剑影，他凝了剑眉轻叹了口气，清声道：“众将，如今司马懿大败，我军重出祁山，但司马懿已龟缩回营，恐又会退避不战。因此尚需步步扎营，不可因此大胜而存了骄悖之心！”
听诸葛亮言到目下军情，魏延来了兴趣，他刚被褒奖，正是热血，当即昂首道：“丞相，延以为我军不必畏首畏尾，兵者，诡道也，出兵当以奇正为要！”
诸葛亮平和地看着他说：“文长还是想建议我军兵出子午谷吗？”
“是！”魏延上前一步，抱拳高声说。
诸葛亮拂拂羽扇：“文长之计虽好，但过于冒险，子午谷道路险隘，万一有埋伏，岂不得不偿失？”
魏延再次被泼了头冷水，从第一次北伐他就向诸葛亮建议兵出子午谷，效法韩信当年明修栈道，暗度陈仓，以奇兵出击潼关，然后兵临长安，扫平关中。可是诸葛亮一而再再而三地拒绝采纳，每次的理由都差强人意，让他好不沮丧。
可这次，魏延不想轻易放弃，诸葛亮对他的肯定和赞誉还在血液里奔腾，他缓缓地鼓了一股劲，说道：“丞相不试一试，怎么知道能不能行？当年高祖若不是用韩信之计，如何能平定中原，败项羽于垓下！”
诸葛亮深睨了魏延一眼。他知道了，魏延今天是铁了心要争取子午谷出兵，也许这大帐中也有人同意这个观点，认为自己用兵过于谨慎。然而出奇兵攻长安谈何容易，上万人的性命就捏在自己手心里，怎能因为赌博似的用兵而使蜀军白白牺牲生命？必须说服他们，只有北出汉中，自陇右袭向渭北，再取长安，步步为营，逐次扩展，才是蜀军该秉承的策略。
他沉默着站起来，背着手看着那面巨大的地图，轻轻道：“好吧，亮今日便和文长各自说说用兵之法。”
魏延兴奋得轻飘飘的，诸葛亮要和他平起平坐地论兵讲道，一刹那，他满眼放光，脚步都变软了。
“来！”诸葛亮向魏延伸伸手，魏延勾腰长揖，慢慢走上主座，停在地图面前。
诸葛亮伸出羽扇，扇柄在地图上轻轻滑动：“文长之用兵，是由汉中领兵出子午谷，出其不意攻下潼关，西进平定长安，封锁潼关要塞，然后关门打狗，是不是？”
魏延的用力地点点头：“对，丞相可于斜谷出疑兵，吸引眉县以西魏军，延则与丞相东西呼应。待长安攻破，两处夹击，关中尽为我所有！”
诸葛亮平平地说：“那么，文长需要多少兵力？”
魏延自信地说：“万人足矣！”
诸葛亮又问：“需要多少日子？”
魏延略思考片刻，说：“不超过十天吧……”
诸葛亮一笑：“若是十天之内不能进逼长安呢？”
“应该可以，我军出奇兵，潼关和长安守将必无准备，兵贵神速，十天之内一定可以攻下，甚至能更早！”魏延越说越高兴。
“好，兵贵神速！”扇柄在地图上从潼关滑向洛阳，诸葛亮说，“文长有没有想过，如果十天之内不能兵临长安，那么，东线洛阳会立刻遣兵救援，西线陇右也当分兵出击，文长便是前有险关，后有追兵。而亮这里纵算拼全力阻击陇右，怎有余力解除东线之急，到此危急之时又该如何？”
魏延不服气地摇摇头，手指头戳戳潼关的标志：“丞相应信得过魏延，我说十天还是浮着算的，试问当年韩信若不行这一步险棋，怎能击败项羽！”
“此一时彼一时！”诸葛亮语气很平实，“韩信当年出奇兵下潼关，攻长安，皆因雍王章邯轻敌，后虽提兵自汉中来救，但秦兵无心恋战，一战便败局已定。如今的魏军并非秦朝囚徒，文长不可以韩信故事和今日魏军相提并论！”
他稍稍顿了片刻：“而且，曹睿不是项羽，魏国不是西楚，昔日项羽虽貌似强大，但他暴戾无德，西楚早成分崩离析之象。各地诸侯国皆心怀异心，高祖一旦兴兵，不是作壁上观，便是斩旗倒戈，今日之魏国政局平稳，并无动荡俶扰，我们以一州之狭对决九州之广，岂能轻敌！”
“天下大势虽不同，但奇兵之效可重复，所谓兵不厌诈，古之良谋，今日为何不能采用？”魏延坚持道。
“子午谷险难而不易行军，倘或魏军设伏要隘，我军还未出险道，便已被歼灭，又谈什么奇兵袭战！去年曹魏三路大军挺进汉中，其中张郃就是险行子午谷偷袭我军，魏军并不是不知道子午谷，否则为何别路不走？韩信故事天下闻传，我们知道，魏军也知道！”
魏延一怔，终究是不肯认输，倔强地说：“丞相之言虽是，但子午奇兵非徒行险道，更求的是奇袭之效。所谓避开曹魏主力锋芒，忽袭下长安，重锁潼关，扫平关中！”
诸葛亮摇头：“曹魏自我军首次北伐，深知雍凉重镇关切命脉，已调离怯懦无用的长安守将夏侯楙，一直以重兵镇守雍凉，而今屯守长安者又为司马懿。倘或昔日对夏侯楙尚有三分胜算，对司马懿，文长可许此豪言否？若无十分胜算，长安难取，潼关难锁，曹魏一旦以重兵压阵，岂非全军覆没？”
魏延被问得哑口无言。如果说他最先提出奇兵攻关中策略，是考虑长安守将无能，蜀军有不战屈人的可能。而今随着北伐战事频繁，曹魏加紧了对雍凉地区的兵力部署，今日的长安已不再是过去的长安，曹睿甚至把司马懿调入雍凉地区，坐镇西北对付蜀汉。在曾经可能拥有的最好的机会里，诸葛亮没有采纳他的子午奇兵之策，当机会变得艰难时，诸葛亮就更不可能允可了，这让魏延备觉无奈。
诸葛亮语重心长地说道：“文长，如果真的派你兵出子午谷，一万士兵哪里够用，非两万人不能定长安。但如此一来，我军兵力分散，应变之际捉襟见肘，你学韩信奇计，难道不知韩信将兵，多多益善？手中无兵，拿什么去和魏国争天下？”
魏延埋了头，他说不出反驳的话了。蜀汉能出战的士兵全部加起来十五万有余，二分之一的要分出来守卫各地险要关隘，因此诸葛亮带出来北伐的军力总共只有八九万，每每到用兵之时，必定百般计较，一兵一卒都要用得恰到好处。临到出战前，诸葛亮一定会对领兵将领千叮咛万嘱咐，要他们谨慎用兵，不要为争一时意气牺牲士兵性命。他改进连弩，演练八阵，皆是为了减少战争中的伤亡。如今魏延提出兵行险棋，万一失败了，几万士兵的生命便要白白牺牲，蜀汉又去哪里补充兵源呢？到时候，不仅是兵败，亡国也非危言耸听。
诸葛亮见魏延长久不说话，知他被拂了面子，心里不好受，他抬起羽扇拍拍魏延的肩膀：“好了，文长，你有心为北伐谋定良策，亮都明白，如今之计还是安道平坦，稳扎稳打为好，我们就存而不论吧，如何？”
魏延很想再争一争，可诸葛亮温和的眼神里是毅然决然的不可反对，他怏怏地应答：“哦……”
诸葛亮向帐内诸人一挥羽扇：“就这样吧，散帐！”
将军们朝诸葛亮一拱手，倒退着出了中军帐。
魏延也随着人流踏步而出，满脸的沮丧之色，一开始被当众夸奖，紧接着被当众反驳，人生际遇真是此刻彼时的天壤之别。
“魏将军，为国家出谋划策，好生让人佩服！”杨仪从一旁走过，不阴不阳地说。
魏延很想一刀剁了杨仪的头，但诸葛亮就在中军帐内，眼风一扫，必然会看见二人龃龉。他只好等杨仪走远，对着那可恶的背影恨恨地吐了口唾沫：“小人！”
脚步声渐行渐远，中军帐内又恢复了平日的安宁，像是一座肃穆的祠堂。
诸葛亮说了半日的话，早就口焦舌燥，眼见众将都走远了，才端起案几上的铜卮一口喝下，当真是如饮甘泉，清凉爽口。
修远几步冲到他身边，抢过他手里的铜卮：“先生，那是冷水，你口渴了，告诉我一声，我煨着热水呢，你胃不好，成天喝凉水，