狠呢。”
第二日，张府的仆役去请主人洗沐，唤了半个时辰也叫不开门，众人觉得情形不对，不得已撞开紧闭的大门，却发现主家张裔已用一条白绫将自己吊死在房梁上，谁也不知他是什么时候把自己吊上去的。待得一屋人哭喊着将他抱下来，张裔的尸身已僵得像一条冰冻木桩，白生生的脸被勒出了难看的淤青，让他第一次显得不白了。最令人百感交集的是他穿着簇新的朝服，通身上下干净得一尘不染，有人偷偷感慨，张君嗣到死还这么爱尚修饰。
人们还发现，屋中的书案上放着他写的服罪供状，供状上方是一片轻薄的竹简，简上本有字，却被人用小刀划烂了。人们猜测应是张裔所为，可他为什么要和一片竹简过不去，却无人知晓。
张裔的死和他的服罪供状很快传入廷尉，廷尉官吏阅罢供状，恍然大悟，慌忙将案情汇总后呈递给皇帝，皇帝看罢，忍不住叹息道：“张裔好端端一个能吏，偏偏儿看人不明！”
三日后，骠骑将军李严上呈公文，称均输官张辅利欲熏心，擅自挪用盐铁赋税，涉案有建兴六年巴郡的盐铁税与建兴七年的国家秋赋，挪用亏空的大部被张辅偷偷存在巴郡府库中。张辅自知罪深，已畏罪自杀，李严声称自己失察，自请朝廷裁处。自此，盐铁赋亏空案大白天下。
又五日后，朝廷拟旨，司盐校尉岑述有失察渎职之罪，免去官身，涉案的二十七名官吏分别处以流耐城旦诸刑，朝廷遣出使者，于各郡彻查盐铁均输，若再有违法官吏，一概处以大辟重刑。
丞相诸葛亮也上书请罪，下吏犯法，自己有失察之罪，尚书台合议，（w/u）处以罚俸三年，削封户一半。
至于首发案情的张裔，却意外地没有成为首责，他受张辅蒙蔽，将国家赋税全权交由张辅处理，身负失察之罪，以至朝廷蒙耻，公门受污，自觉羞愧，自尽问责，朝廷怜他过往功绩，既往不咎。
盐铁亏空案终于尘埃落定，涉案官吏自杀的自杀，贬谪的贬谪，似乎该处置的人员都已兜进了法网里，可有人却在私下议论，张裔的供状其实首先送入的是丞相府，在诸葛亮案头放了半日。风闻诸葛亮阅毕叹息良久，待首服供状呈入廷尉，张裔的罪就仅仅变成了渎职，据说是张裔恳请诸葛亮保留他最后的官名，条件是他交出可以将诸葛亮的政敌一击中的的证据。
坊间也在暗自流传张辅指称张裔和他内外勾结的供词被篡改了，最令人费解的是首先呈递张辅供状的李严竟然没有提出异议，还主动配合诸葛亮一块儿有所隐瞒，他好像比诸葛亮还希望息事宁人。
更加隐秘的传闻是此案有一条更大的鱼漏网了，那条大鱼是谁，张裔交给诸葛亮的证据是什么，诸葛亮为什么要有所隐瞒，却没人敢去问个究竟。一切像地下的暗河，只在无人察觉的角落里流淌，也许有一天会被光明普照，也许永远都不见天日。
※※※
一场短暂的雨后，满城萧瑟，枝头残余的几点薄翠疏红，也被风吹得零落无方，天地似乎绝了情，把温暖渐次抛弃了。
岑述摇晃着两条发软的腿，艰难地跨进了丞相府，抬头间，诸葛亮正端坐在屋里，面容被微微的阳光晕染，像镶了一层薄金的润玉。因大病初愈，整个人瘦了一圈，投下的阴影也显得单薄，岑述忽然想要哭，抽了一下鼻子，把眼泪吞了下去。
“元俭啊。”诸葛亮的呼唤亲切得让人心疼。
岑述终于哭了出来。
“丞相、丞相……”他哭着跪在诸葛亮面前，摸索着，颤抖着，畏惧着，可还抓住了诸葛亮的手，那手瘦削冰凉，指间结着厚厚的老茧，几缕不能褪色的墨痕仿佛指向掌心的刺，这让他安心。
也许不止岑述，很多人都习惯从这双手里获取力量，当他们迷惘、悲伤、绝望时，总有他，诸葛亮，站在他们身后，宛如山峰，伟岸不倒。
这个清瘦疲倦的中年男子，是这个国家的希望，是蜀汉臣僚的支柱，你可能会畏惧他，害怕他，可你更依赖他，需要他。
诸葛亮深深看住他：“你觉得自己错了么？”
“错了……”岑述吭吭道，“其实也不算错。”
岑述这么说一半是赌气一半是真心，凭什么呢，张君嗣干出的荒唐事，怎么要我背黑锅，管盐铁本来就不是好差事，明面上是肥差，可蜀汉法令严酷，别说贪一个子，就是不对账，保管有你的好瞧！当初王连持掌盐铁，天天被人戳脊梁骨骂他悭吝，死后家财无几，妻孥不免冻饿，好不凄凉。这不招人待见又总惹麻烦的破官，谁愿意当谁来，我再也不干了。
岑述此番是豁出去了，诸葛亮若是骂他，他索性撂挑子回家种地去，反正他是待罪之身，也不怕再被褫夺到底。
诸葛亮忽然笑了：“好大胆子！”
诸葛亮这一笑，岑述放宽了心，说到底，你和诸葛亮谄媚献媚，他面上和你虚与委蛇，可内心会鄙薄你的为人。你和他顶牛冲撞，他反而赞你敢说敢当，或许还会重用。诸葛亮恨的是当面一套背面一套，故而丞相府的僚属都摸准了他的脾气，有什么话就说什么话，尤其为公事和诸葛亮顶撞，一准不遭他忌恨。
诸葛亮缓缓收了笑，正色道：“身为司盐长官，辖下过账不清，致使国家藏帑亏空，难道不是失察之错？”
“我是有失察之错，故而朝廷褫夺官身，降职处分，我服罪！可事起有因，从律法上，我是公门长官，该当伏法，从情理上，我却是为人所污，甚为不甘。”
“错就是错了，你还和我犟嘴。”
“我没犟嘴。”岑述嘟囔。
诸葛亮训诫道：“我瞧你不服气得很，难道朝廷还冤枉你了？”
岑述本来还想犟嘴，可觉得自己若是一味钻牛角尖，未免过分了。诸葛亮一向对丞相府下属很和善，彼此关系处好了，开开玩笑说说谑语也不伤大雅，可总有个度，过了头便成了讨嫌。
“司盐校尉你不能做了，”诸葛亮语气沉凝，“你此次失察，险些为国家酿下大祸，而今为待罪之身，京畿之地也不能待了。”
“我打算回家读书种地。”岑述说得沉重。
诸葛亮微微瞪他：“说的什么话，朝廷养士，就是让你回家读书种地么？你这次犯了这么大的事，掉脑袋都算轻的，你若撂挑子不干，岂能对得起陛下恩诏，给我滚回来做事！”
虽是被骂，岑述心里却是暖融融的，他问道：“我能做什么事？”
诸葛亮缓缓道：“去汉中，总督粮草。”
什么？去汉中督粮草？这是一个罪臣的待遇么？
岑述以为自己听错了，他瞧了一眼诸葛亮，诸葛亮很严肃，不像在开玩笑。
“李严此次北迁汉中，总督后方，你当全力襄助他，为朝廷北伐效力。”诸葛亮若有若无地说。
岑述慢慢儿品出意思来了，诸葛亮把李严从江州提溜出来，撵去汉中为自己看大本营，却又遣个心腹总督粮草，这是把眼睛安插在看不见的身后，和当初安排陈到在白帝城是同样的手段。
岑述打心里冒出一个寒战。
可他对当诸葛亮耳目其实也不反感，风闻这次盐铁案有李严在里边插了一脚，他正气没机会讨个说法。而今诸葛亮把这个机会给了自己，他不可能放手。
“如何？”诸葛亮问。
岑述不犹豫了：“岑述愿为北伐效力！”
“用心。”诸葛亮叮咛。
岑述心领神会，他郑重一拜，朗声道：“领命！”
第七章 消嫌隙君臣终交心，有默契夫妻诉衷肠
刘禅坐在窗前，一线光芒渗出来映在他发木的脸上，目中一点神色很微弱，犹如燃到尽头的烛火。
诸葛亮已走了进来，在门里跪了下来。
“相父，平身！”刘禅的舌头不听使唤，两个字粘着说，仿佛牙牙学语的儿童。
“罪臣不敢受陛下免跪之恩！”诸葛亮伏低了头。
刘禅冲口便想说相父无罪，可他竟硬生生地吞了下去，他把脸慢慢地转过来，略带倦怠问：“相父面君何事？”
诸葛亮双手一擎，将一份卷轴高高举起：“臣上谢罪表！”
刘禅的眼睛倏地盯死了那份竹简，这已是诸葛亮的第五份谢罪表了，每五日递一份，每一份都近千字，字里行间都冷静严肃，绝不为自己开脱。但刘禅看了，觉得这请罪表反而像是责备自己的问咎檄文，那一个个字似乎都在竭力地喊叫：“皇帝，你不分好歹，不问是非，你错怪忠臣了！”
莫名地，刘禅冒出了一股火气，他压着声音说：“相父为何频繁上请罪表？”
“待罪之臣，怎能不自陈罪愆！”诸葛亮稳稳地说。
“你有什么罪！”刘禅爆炸似的吼出来。
“臣……”诸葛亮平稳着声音开言，可那话才出口，刘禅已从座位上跳起来，嘶哑着声音叫道，“相父，你不要再逼朕了！”
仿佛被焦躁的火焰燃烧了血液，刘禅满脸潮红，根根青筋爆裂出白皙的皮肤，涨得仿佛血管要爆炸了。他咬着牙齿闷喝一声，举起案上的一盏宫灯，狠狠地掷下去，粉碎的灯片四散飞奔，残剩的灯油泼在地上，溅在几个宫女的裙子上。
他对满屋的宫人号叫道：“滚！”不等宫人们离开，一手执香炉，一手执拂子，抡起手臂投出去，直砸在两个宫女的背上，痛得她们忍声呻吟，又不敢叫喊，逃命似的奔出了宫门。
书案上的器皿都丢光了，刘禅气无可泄，双手把住书案的两个脚，丹田里冲出一股凶悍的怒火，绷着满脸的怨毒，手腕猛地用力，正要高举过顶摔了书案，可手臂却似被人牢牢箍住，压得他高举的力量一点点下降。他恶狼似的转过头，却看见诸葛亮深如秋水的眼神。
“陛下！”诸葛亮的声音里有劝诫，有安慰，有怜惜，还有久违的慈爱。
刘禅的手慢慢地放开案脚，他像是被疯狂的愤怒耗尽了力气，一瞬间变得疲惫、颓唐，并且衰弱。他凄楚地、像个孤儿般地问道：“相父，我是不是个蠢皇帝？”
“陛下不是！”诸葛亮坚定地说。
“我是！”刘禅突地扬起声音，声音拔到了最高处，又似承受不住那锋利的尖锐，从高空摔落下来，软软地重复道：“我是……”
诸葛亮轻声安慰道：“陛下不要妄自菲薄，陛下不蠢。”
刘禅酸苦地一笑：“不是我妄自菲薄，是事实如此。相父，你去街巷之中听一听，老百姓在说什么，他们要丞相，不要皇帝……”他萎靡地念着，“不要皇帝……”泪水忍了又忍，还是刺破了眼眶，汩汩地流过他哀戚的面庞。
“他们不要皇帝，这就是民心……”他仰起婆娑泪眼，苦苦地看着诸葛亮，“相父，先帝在时，你和他是季汉的两尊神，先帝不在了，季汉只剩下一尊神，他们都要拜你，拜你……”刺破心口的绝望让他几乎说不下去，哽咽的声音伴着泪水潺潺流出。
他低着头悲哀地哭泣，泪水涌进嘴巴里，苦涩得让他想吐，可他全都咽了。
“先帝，”他喘着气说着这个称呼，“先帝一定也不喜欢我，当初就不该选我做太子，为什么……”绝望的情绪让他丧失了理智，他不顾一切地说，“相父，先帝既然倚重你，老百姓也爱戴你，先帝为什么不把江山传给你，偏偏让我登临帝位，做一个百无一用的傀儡！”
这疯狂的话犹如钢刀碎裂的锋刃，在两个人的心上划开长长口子，伤了别人，也把自己伤得体无完肤。
诸葛亮宁静的面孔泛起了一层忧郁的光，微微地叹息：“陛下，臣给你说一件事吧。”他轻扶住刘禅发颤的手，“陛下可还记得你有个长兄？”
刘禅一怔，他知道诸葛亮指的是刘封，可他猜不透诸葛亮为什么会提起这个话题，愣愣地没有说话。
诸葛亮并没有等待刘禅的回答，他挽着刘禅在矮榻上徐徐坐下，缓缓道：“陛下应该也记得，十年前，长公子暴卒于宅。”
刘禅当然记得，十年前，被软禁的公子刘封忽然暴卒，死得不明不白，父亲为此昏睡了三天三夜。他虽与这长兄不甚亲密，但他生性容易动情，也大哭了一场，也听说私底下对于公子刘封的死议论纷纷，都说他死得蹊跷，可到底死因为何，却无人知晓。
“但陛下却不知，长公子不是暴卒，他是自杀！”诸葛亮的声音清寒如冰。
“自杀！”仿佛被最冷的冰水浇了头，激得刘禅打了个寒战。
诸葛亮微沉一口气，沉痛而悲切地说：“是先帝劝其自决，更是臣强谏先帝，赐死长公子！”
刘禅浑身发抖：“为，为什么？”
“为保住陛下的太子之位，为异世之后不萌萧墙之患，为季汉基业定下储君之固！”诸葛亮一口气不停地说完，说到末端，余音轻悲。
刘禅呆若木鸡，他说不出话，心里像被塞了乱麻一般，扯不出来，理不清楚，堵得他闷闷的，快要窒息。
诸葛亮振振有声地说：“陛下，先帝是爱你的，先帝若不是为了保住你，他又何必担上杀子之名，后世有知，春秋笔法，一生伟业，岂不受亏？”
“相父……”刘禅哑着嗓子喊了一声，后面的话都说不出来。
“无论先帝，无论臣，都以陛下为不二储君，深以为社稷基业当交给陛下，不然，这骨肉相残之过何能担待。臣当日强谏先帝，先帝当日劝死长公子，正是想为陛下留下一个清平无争的宫闱！”
“可，可……”刘禅张着口，声音虚浮地飘在唇边。
眼泪，仿佛深井的凉水泛了出来，刘禅握住诸葛亮的手腕，期期地说：“相父，别走……”
他双手拉住诸葛亮的衣领，像个找到了归宿的失怙孤儿，似乎怕只要一松手，诸葛亮便会从眼前消失掉。
诸葛亮挽住他的手，伤切的情绪滥溢过他刚强的心，他哄孩子似的说：“臣不走。”
诸葛亮的应诺仿佛开启了一扇压制情绪的闸门，刘禅长久以来的压抑瞬间爆发了，他搂着诸葛亮的肩膀，不加掩饰地放声大哭。
※※※
黄昏时分，淡淡紫雾自宫殿背后飘出，涌出了一轮血色残阳，诸葛亮从宫室走出，抬头望了望渐渐昏黄的半边天空，另一半天空被晚照渲染，绚丽得犹如昂贵的蜀锦。
他在回廊上停了一会，才沿着长长的台阶慢慢走下，手扶白玉栏杆，步子迈得很慢，身体很疲惫了，可行走却不能停下。
走啊走啊，就像他这一生，注定将在无止境的行走中度过，直到他再也走不动的那天，他才能真正停下脚步。
“丞相！”台阶的最下面站着一个人，掀了袍角往上跑，诸葛亮的眼睛发昏，看不清楚那人的面孔。他想自己真是老了，视力一天比一天弱，晚上披阅公文时，眼睛非得凑到卷宗上，稍微远一点，那简上密密麻麻的字就像蚂蚁似的蠕动起来。
等那人离自己只有一级台阶时，他才认出来了：“休昭？”
董允跑得有些累，扶着阑干喘了两口粗气：“丞相，有几件棘手的事必得请命于你！”
“什么事？”
董允抚着胸口，让那急喘渐渐平息，才一字一板地说：“李阚一案，廷尉已审理完毕，定了弃市大辟，案情卷宗正要送给陛下批复，但李阚……”他停顿着，声音倏地压下去，“因此案由我亲自审定，昨日覆案时，李阚提出要见你一面，我们哪里肯依从，他后来又说若是见不到丞相，那有要紧证物一定得交给你。”他从袖子里摸出一只很小的漆匣。
诸葛亮不忙接，他还在困惑中：“为何要给我？”
“我当时也质问他，丞相何等身份，怎能受你转送证物？他却说，若是不肯听从他，他便不服罪。这人骨头硬得很，任拷掠垂楚，咬死不吐一个字。我实在莫可施策，因见此物也不是什么要紧物件，只是觉得蹊跷，故而拿来给丞相一览。”
诸葛亮犹犹豫豫地接过小匣，轻轻一开，里边居然窝着一方手绢。
“这是……”
诸葛亮越发起了疑心，他将手绢取了出来，湿漉漉的似乎渗了汗，捧开来，雪白手绢已泛了黄，绢上有浅浅的墨字。一些字涂花了，一些字漫漶了，还有一些字淡逝了，唯独最后一个“亮”字最清