住了，后面的声音全掉进肚子里。
“听说什么？”刘备是捕风的耳朵，早听出刘封藏了要紧话。
刘封乔装出不知情状的模样：“我也只是听说，当日东吴假途灭虢之计，便是庞统为周公瑾出的主意，这个人还真是刁钻得很呢！”
刘备兴奋的脚步像被狂风阻断了，喜悦的脸色慢慢开出一朵阴翳。
刘封似乎觉得自己话多，讪笑道：“各为其主而已，父亲不需挂怀……既是有客来访，儿子先告退了！”他行了一礼，匆匆地去了。
刘备缓缓地坐了下去，一只手下意识地耷在木匣上，心情在一坐之间，也沉到了无底洞里。那刚刚燃起的爱才火花熄灭了，满脑子充满着孙夫人的怒吼、曹操送给诸葛亮的未名礼物，还有前两个月焦躁不安的不眠夜，烦躁像潮水似的在心里横冲直闯，整个腹腔冒着酸涩的水，汩汩地冲到了太阳岤，他觉得头皮在一阵阵发麻。
听得门响，刘备抬起头，一个灰色的影子渐渐走近，逆着光，暂时看不清楚他的模样。刘备挪了一个位置，目光刚好从阳光的缝隙里打在那人脸上。
是一张清瘦的脸，眼睛明亮深邃，轮廓间永远流溢着冷傲的光，仿佛这天地万物、红尘千般在他眼里都不值看顾。
庞统在厅上很随意地一拜，神态颇有几分恃才傲物的不羁。
第一印象实在糟糕，庞统那睥睨天下的神情仿佛不是来求拜主人，而是来要债。
“先生可是‘凤雏’否？”刘备稳住情绪。
“正是！”庞统骄傲地说，谦逊的影子在他那张得意的脸上荡然无存。
“久仰！”刘备拱手，他虽不悦庞统倨傲，但想到他毕竟盛名在外，仍持着一分礼貌，“不知先生远来公安，可有何指教！”
庞统高昂起头颅：“闻说将军纳才，特来应贤！”
刘备很不喜欢他这自以为是的姿势，可到底庞统名气大，耐了性子说：“‘凤雏’真心应贤才，是刘备荣幸，不知‘凤雏’有何高见？”
庞统慢慢踱了一步：“不敢称高见，但能助将军成就大业！”他毫不谦虚地说。
刘备问：“如何成大业？可为刘备谋划一二？”
“‘卧龙’诸葛亮能为将军规谋方略，统也能擘划周全，安定天下大策，凡孔明未说之处，将军可问，统可一一作答！”庞统自信地说。
庞统这傲慢的神情仿佛讨厌的沙粒，激在刘备本不平顺的心上，磕出无数不堪入目的小坑。他用力摁着木匣，眼睛从庞统的下巴往上挪了一点儿，却对上那一双盛满了睥睨天下人的眼睛，恍惚竟以为自己看见了孙夫人那蛮横的脸，乍又想起庞统曾为周瑜定下假途灭虢的歹毒，逼得他几乎失去荆州，又听他提及诸葛亮，种种恼人心肠一起搅合起来，仿佛招展的旗帜，在烈风中贲张无休。
“‘凤雏’与孔明是旧友？”刘备的语气阴沉了下去，变了脸色故意问道。
“孔明在隆中时，统曾与他一同求学，有些微薄情分。”庞统淡淡地说，也不提他与诸葛亮有姻亲关系。
刘备晃了他一眼，那张清瘦的脸越发令人厌烦，不禁想赶快打发走了：“先生大才，屈尊事刘备，刘备莫大快慰，备如今属僚众多，暂无他闲职安置先生！”他试探地敛出了笑，“不知先生可愿往就耒阳，为备治理一县？若理县有方，备则可据功擢拔，若是贸然起用，怕旧僚生忌，岂不有负先生投诚之心？”
庞统惊诧，刘备含笑温存，语带宽慰，可他听得出也看得出刘备的厌弃。莫非自己做错了或者说错了什么，竟自处处碰壁，他连安天下的大策还来不及说出口，刘备就把他随意丢弃。
“先生可愿？”刘备笑着追问了一句。
真想一口回绝，哪怕一辈子穷困山野，也受不得这侮辱。庞统的一张脸涨红了，颤颤地便要开口，那拒绝的声音还没送出，忽然，一个念头划入心里。
好吧，我就去给你刘备当县令，我堂堂“凤雏”被你刘备遣去理县，我要让天下人都认清你的假仁假义，什么广纳贤才，真心求才，全是哄骗人的把戏！
庞统打定主意，扬声道：“愿往！”
“好！”刘备抚掌，一迭声地让书佐备办文书，领庞统去耒阳上任。
庞统毫不推辞，摇摆着大模大样地走了出去，脸上还流溢出骄傲放浪的笑容，仿佛得胜还朝的将军。
庞统刚走，刘备忽然就后悔了，冰冷的悔意像没有预兆的一阵风，从刘备的脊梁骨钻进去，穿透他的五脏六腑。
他并非没有容人之量，庞统为周瑜谋下威逼荆州的险计，无非是各为其主，若是换作从前，他也许挥挥手便抹去了，可今天像是中了邪，也许是日子不好，什么乱七八糟的事情全挤着凑上脸来，搅得他的心绪乱了。他也不合追出去把庞统拉回来，只能在心底埋怨自己可笑可悲，不禁长叹一声。
※※※
诸葛亮从江陵回来了，因路上被杂事耽搁了，到公安时已是晚上。鹅毛似的月亮在天上懒洋洋地漂着，几缕碎云在星河里荡漾，拨开了几许闪光的涟漪，夜风糅着阵阵暗香，像一件熏了很久的锦衣，轻轻地披在行人肩上。
因晚了，诸葛亮没有去见刘备，他径直回了家，屋里亮着灯，柔软的光芒像等待的眼眸，让归家的心温暖起来。
他刚一推门，便看见黄月英倚在床边，手里掂掇着一个木偶，她看着诸葛亮，悄悄笑了一声。
诸葛亮轻轻走进来：“这么说，你知道我回来？”
黄月英回头看了看熟睡中的诸葛果，孩子沉酣在甜美的梦里，不知父亲已归家，她这才转过脸来，小声道：“你猜一猜我知道不知道？”
诸葛亮默默地凝了她一眼，忽而叹息：“我知道了，你每夜皆在等我。”
黄月英脸红了，她用木偶挡住脸：“每回皆被你猜中，真没意思！”
诸葛亮握着她的手放下来，他对她柔情地一笑，给了她一个轻暖的拥抱，手心微微一梗，那是木偶，他问道：“这是给果儿做的么？”
黄月英拨弄着木偶的手脚：“像你么？”
诸葛亮拿过木偶看了看，那木偶刻得极灵动飞扬，毛发纤微，轮廓细腻，一只手还握着一把羽扇，他笑了一下：“像。”
黄月英举着木偶，轻轻贴着他的脸，仿佛在比照相似度：“有它，我和果儿日日见着，也不孤单了。”
没有温馨，反而是辛酸，诸葛亮捋了捋妻子的头发，无限的怜和无限的爱淹没了他刚毅的意志。他的心摇晃着，漂浮着，驶向温柔而甜蜜的巢岤。
黄月英靠着他微微地笑，她忽地踅过身子：“险些忘了，早起主公送来一件物事。”她站起身，从床脚捧出一只大木匣，匣子很沉，她咬着牙放在床头的案上，又摸出一封信，“这儿还有一封信。”
诸葛亮愕然，他接过信翻了翻，信没有拆过，封泥完好无损，像紧阖的两片嘴唇，他抠掉封泥，去掉检片，却见那信上写的是：“诸葛孔明见启：今奉鸡舌香五斤，以表微意。操手泐。”
是曹操的手书！
他越发疑惑了，又去把那木匣打开，果见里中装着满满的鸡舌香，嫩白的香片个挨着个，淡淡的香味霎时弥漫了整个房间。
“是鸡舌香！我听说一斤市值千钱，好昂贵的礼！”黄月英惊奇地说。
诸葛亮轻轻拈起一片鸡舌香，放在掌心慢慢地摸索：“主公送此礼来时，还说了什么？”
黄月英回忆着：“什么也没说。”
诸葛亮静静地沉思着，他把信揣入袖中，再把木匣轻轻合上盖：“我出去一趟，你别等我了，先睡吧。”
“这么晚了，你去哪儿？”黄月英不放心地说。
诸葛亮宽慰道：“放心，我去主公那儿。”
黄月英望了望窗外的天色：“天已晚了，主公只怕已经歇下了。”
诸葛亮用力抱起木匣，盈盈灯光映着他水晶般透亮的眼睛：“不，他一定在等我。”他再不多言，推门而去。
这一路并不远，待得到了荆州牧府门，他请司阍进去通报，刘备果然没有睡，没多久，司阍便唤他进去。
诸葛亮走到正堂，刘备正坐在屋子里百~万\小!说，案上的烛台跳着晃动的火焰，在黑夜里掏出一个光明的角。他从书册后抬起眼睛，看见诸葛亮抱着木匣进来，没有露出丝毫惊异。他像是笃定了诸葛亮的到来，也不送出一句疑问，只是放下书，对诸葛亮微笑：“孔明回来了。”
诸葛亮把木匣放下，先行了一礼，取出别在腰带里的白羽扇，轻轻扇了扇，额上的热汗才慢慢干了。
他从袖中掏出曹操的信，向前迈出去几步，一直呈到刘备面前：“主公，这是曹操写给亮的书信，请主公过目。”
刘备推开他的手：“我不看。”
诸葛亮还是把信放在刘备面前的书案上，刘备看了他一眼，忽地拿起信，在烛火上一燎，那信上的字瞬间被火焰烧灼，像烧过天际的烟光般，一字字被黑云吞没。他一松手，燃着火的竹简掉下去，嗞嗞地冒出青烟。
诸葛亮惊住了，燃烧的竹简在一片片凋零，在眼底萎靡成一团吐黑气的飞尘。
刘备认真地说：“曹操送礼给你，无非有二，一为聊表敬意，孔明为天下奇才，曹操有心结交，乃雄主爱才之心，并不为过；二为测度刘玄德度量，看你我君臣会否因此而生隔阂，倘若离间成功，曹操坐收渔利！”
他凝视着怔忡的诸葛亮：“孔明熟读史书，该知道战国范睢。范睢为魏人，家贫无以自资，乃事魏中大夫须贾。范睢有大才，齐襄王闻而心生结交之意，使人赐范睢金十斤及牛酒，范睢辞谢而不敢受。奈何为须贾所疑，怒而以为范睢持魏国阴事告齐，遂告之魏相魏齐。魏齐怒甚，使舍人笞击范睢，置于厕中溺之。千秋以下，世人皆恨须贾、魏齐多疑，叹息范睢受谤，可刘玄德不是须贾、魏齐，孔明不是范睢，曹操更做不了离间的齐襄王！”
诸葛亮默默地听着，他拜了下去：“多谢主公不疑！”
刘备离席而起，双手扶起了他：“孔明何故言谢，君臣同心谋事，同德谋政，同情谋功，若上下相疑，是为自溃也！”他幽然一叹，“不瞒孔明，我也曾辗转反思，然终以为孔明之忠心不二，我若心存疑虑，他人谤语便会趁虚而入。萧何为高祖开基立下不世功劳，耿耿忠心可昭日月，仍不免有分谤自秽之举，可知忠臣难做，全在君主一念之间。”
他振振道：“人之立功者，皆期于成全。身与名俱全者，上也。名可法而身死者，其次也。名受辱而身全者，下也。”他扬起了手，宣示决心似的劈下来，“今日吾与孔明定盟，君臣鱼水，永不负君！刘玄德定使孔明身与名俱全！”
诸葛亮蓦地泪水涌出：“主公肝胆之语，诸葛亮闻之悚然动容，焉能不竭忠尽力，继之以死！”
刘备似也有些激动，他紧紧地拉住诸葛亮的双手，用力一握，把那不可更改的知遇承诺也灌在这一握中，他转脸看见那木匣，笑道：“曹丞相赠礼，孔明还是带回去吧。”
诸葛亮微笑：“无妨，主公欲为亮分谤，莫若将此礼大家分之，亮明日分派礼物，各府上皆送一份，独乐乐莫若众乐乐！”
刘备大笑：“好，好，曹丞相大胸襟大包容，当能赞此众乐盛事！”
第二十五章 求贤若渴，卧龙智激凤雏
山峦叠嶂，波浪般绵延在青天之下，沿着起伏的山峰，数骑快马快速掠过天际，仿佛划过苍穹的惊鸿。
“吁——”喝马的声音清亮干脆，缰绳向后一引，坐骑扬起前蹄，嘭地落下来，腾起了细碎的尘土，蹄子在地上顿了一顿，慢慢地停住了。
“前面是哪里？”刘备在马上张望。
“耒阳！”诸葛亮在他身后说。
耒阳这个名字像一枚不轻不重的石子，在刘备的心湖激起一个小漩涡，刘备觉得有个名字要脱口而出，可总在唇舌间盘桓一阵，又匆匆吞下，到底是什么呢？
“云长、翼德案行武陵、长沙，那两莽夫可别折腾出事儿来！”刘备想起这茬有些担忧。
诸葛亮笑道：“主公放心，二位将军虽为武将，却有慈悯为民之心，凭这一点，亮断言，二位将军必定不会误事。”
他们每隔半年便要案行荆州郡县，考察民情官政，或审理民间冤情，或罢黜不抚民力的渎职官吏，或于幽微中提拔可用之才，可谓一举而多得。这一次他们兵分两路，关羽和张飞一路，巡案武陵、长沙，刘备和诸葛亮一路，巡案桂阳、零陵。
诸葛亮瞧了瞧天上变幻多端的云团：“主公，走吧！”
刘备扬鞭一甩：“好，走！”
一行十数人一起快马加鞭，闪电般向耒阳疾驰，他们巡行郡县，轻装简行，既不扰民乘传接待，也不通知地方官吏迎候，总是在某个时刻突然袭击，打得一些素来懒散的郡县属吏措手不及。
一个时辰后，刘备等来到了耒阳，一径朝县府而去。
还未曾进得县府大门，便见门首梐枑前聚着一群人，有举状的，有敲鼓的，有跪地诉冤的，吵得府门口一条街都闹哄哄的，可许久也没见个人来回应。门口守卫的士兵杵得像根棍子，脸上没有一点表情。
半晌，门后出来一个三十来岁的官服男人，他轻轻咳嗽一声，高声道：“县令大人布令！”
吵吵嚷嚷的人声安静下来，一双双眼睛巴巴地抛上去，指望能听见什么好消息。
“今日不审案！”嗓子仿佛破了，喊出的声音又尖又刺。
“不审案！”人群炸开了锅，一个个拥挤着扑向梐枑，连喊带叫地要冲进去，唬得守卫的士兵排成丨人墙，憋出吃奶的劲拦住人群。
一个披麻戴孝的年轻后生哭喊道：“大人，我有冤情，指望官府给小的申冤，我在这门口等了三天三夜，咋县令就是不审案！”
“我也有冤！”一个胖乎乎的男人揪住一个瘦弱男人的衣领，拎鸡仔似的甩过来，“他欠我钱不还，望县令给小民做主！”
“我没欠你钱，是你想讹我！”那瘦男人虽拗不过胖男人的力气，口里却不示弱。
一时，冤屈的、欠钱的、斗殴的都叫开了，一张张嘴都在嚷嚷自己的冤情，有的吵得急了，本就心存仇恨，干脆拳脚相加。但见县府门口乱成了一锅粥，有的骂，有的打，有的攀上梐枑，有的捡了石头砸在大门上。
那官服男人见群情激愤，沉了脸训道：“你们散了吧，怎可在县府门首闹事，这是聚众谋反！”
“谁说他们聚众谋反！”清清爽爽的声音越过嘈杂的人声，一个绛红身影分开人群走来，梐枑后的士兵想阻挡他，却有十来个虎背熊腰的武士腾身跳出，亮出明晃晃的钢刀，刀光映着士兵的脸，逼得他们纷纷退步，眼睁睁地看着那人走上了县衙大门的台阶。
“你、你是谁？”官服男人害怕地缩脖子往后退。
“你又是谁？”声音冰冷如利剑。
官服男人吞了一口唾沫：“大胆！居然敢在县府行凶，你想谋反吗？”
红衣男人仰天大笑：“谋反？一会儿说申冤的百姓谋反，一会儿说我要谋反，你只会定这一条罪吗？”
官服男人被他的雄伟气魄重重压住，瞧这阔然气派，这人定然大有来头，那红衣男人轻蔑地瞪了他一眼：“你们县令呢？”
摸不准来人是谁，官服男人不说话，乌龟似的躲在壳里。
红衣男人一脚把门踢开，风一样扫入县衙，掷地有声的喊声在满院里飞荡：“县令在哪里！我倒要瞧瞧这矜贵的官是个什么模样！”
“你、你怎可……”官服男人见他擅闯县衙，把着门哆嗦着想阻止。
“瞎了你的眼，这是左将军！”另一个声音说，官服男人一回头，白衣羽扇，好是俊朗的一张脸。
“左、左……”官服男人吓傻了，舌头也捋不直。
诸葛亮沉声道：“你们县令在哪里？”
官服男人战战兢兢，抖得一身似乎被甩在筛子里，蓦地，扑食似的跳起来，膝盖重重砸在硬邦邦的石板地上，把头磕得山响：“属下不知牧守莅临，死罪不能赎过！”