竹苓并不知道姑娘在疑心什么。自她得姑娘信任以来，看到姑娘对王妃，一向都敬重有加。她有时候会乐观地觉得，姑娘是知道了王妃的好。做继女的，自然不能和继母对着来--不然有得是亏吃。
但是今儿、这日子，姑娘又抽什么风。
然而既然嘉敏是发了话，她就不得不跟过去看看。隔着窗纸，影影绰绰看得见几个人影，像是个男子的模样。
竹苓吃了一惊--世子就在府中，怎么家里来了男客，却找王妃来？
这一念未了，就听得王妃怒道：“那如何使得！”
“王妃息怒。”那声音却有些尖细。竹苓跟着嘉敏进过宫，略一想，登时就反应过来，是个寺人。
是太后的人？
太后派人来见王妃倒不稀奇，往日里也常有。不过通常是宫里的姑姑，也方便内宅行走。光就今儿，为了姑娘的笄礼，就来了七八个女官--怎么又特特地另派了寺人来？在今儿这个日子……也难怪姑娘多心。
就听得王妃涩声道：“这、这叫我如何与三娘交代？”
那寺人柔声道：“奴家也知道王妃为难。”
“那你们还--”
寺人叹了口气：“王妃也要体谅太后的难处。”
王妃“呵”了一声。
竹苓竟无从判断这声音里的意味。
屋里静了片刻，王妃的情绪大约是平缓了些，问：“那如今，太后要我怎么做？”
寺人微微一笑道：“太后也是为王妃着想，不想坏了兰陵公主的好事--也不惊动世子殿下，请李十一郎和李家九娘子来见一见……也就罢了。”
王妃斟酌了片刻，一时没有应声。她要这么做了--她当然知道她必须这么做，李家晚了，三娘不能赔进去。好在只是订亲，也幸而这一年里事多，只来得及订亲。然而说到底，王妃并不相信李家有这样的胆子。
私通反贼，瞒报战功--李家能得什么好，元辰就是个小人，阿姐又不是不知道。
真真可笑来。要早一步让她知道这个消息，还能劝阻一二，不不不……王妃忽地记起大半个月前，嘉敏来九华堂恳求她的事。她说强迁降户，六镇必乱。她说六镇一乱，恐怕会调父亲北上收拾残局。
她说一旦父亲收拾了这个残局，下一步就是功高震主，兔死狗烹。
竟……一步一步到眼前来。王妃心里一阵高过一阵的惊涛骇浪。寺人已经等得不耐烦，如果不是这位王妃着实得宠，恐怕他撂了脸。
饶是如此，仍忍不住出声提醒道：“王妃？”
“让我静静！”南平王妃嘴里突然冒出这么一句，竟是不太客气。那寺人一惊，愣了愣，到底闭了嘴。
竹苓听见自己的心跳得和擂鼓一样，扑通，扑通，扑通。
是什么事，让王妃觉得不好和姑娘交代？太后遣了这寺人来，就只为见一见李郎君么，见过之后呢？
她不知道那之后会发生什么，以她有限的见识，也实在想不出来这寺人要见李郎君做什么。但是姑娘定然是知道的，就像姑娘知道王妃出来必然有事一般，姑娘是知道的，姑娘让她来，是、是想要她阻止么？
阻止……李郎君被带来见这个阉人？
她像是抓到了一线生机--也许只是一根稻草，但是无论如何，她抓到了，抓牢了，她死死按住自己狂跳的心，一步一步、一步一步地退了出去--“谁？”王妃的喝声从屋里传来，“芳蔷，外面是谁？”
竹苓登时就不敢动了。猫在窗子下，半人高的花草--幸而还不到深秋，草木还没有枯尽。
“一只雀儿。”芳蔷应道，“雀儿啄食呢。”余光定在地面的影子上，深红一角衣袂。这个蠢丫头。她并不清楚是三姑娘房里哪个蠢丫头，但是她并不觉得有必要声张。屋里除了王妃，还有外人呢。
让外人知道三姑娘偷听嫡母，成什么话。这两年里，三姑娘给的好处不少，能睁只眼闭只眼，为什么不呢。
一个丫头，能翻了天？
便只喝一声：“滚！”
嘉敏不知道为什么竹苓一去这么久，她也不知道王妃何以去得匆匆，可能的推测大约是府里出了什么大的事故，须得王妃出面处理。然而笄礼已毕，便再有什么，也不急在一时，非王妃不可。
--也没有什么事故会比方才发现笄礼上大服被毁、簪子被换更严重了。
这两年里，无论王妃私底下如何，面子上是很过得去的。这样的场合，王妃绝不会失分。
心里因此越发忐忑。
这心神不宁的时候，胡嘉子到面前来，送的是一对金丝扭穿珠耳坠，造型颇为别致，穿珠也看得出贵重，可见用