谢礼发作了一通，气渐渐消了，这时候再来看这兄弟俩，元明炬就不说了，他已经被归类入“闲杂人等”，剩下这个南平王世子，虽然醉了酒，又被捆绑了整晚，挨了不少拳打脚踢，然而这会儿正正经经站着，背脊挺直如标。
元家人都生得好，这句话谢礼从前也听过，到见了这兄弟俩，才真真知道，传言果然不假，虽然腹中空空，脸上还透着青白，眉目却还和画上去似的，蒹葭玉树，莫过于是。想平生所见，宋王萧南清贵，荥阳郑三美艳，而眼前这个元家少年，却是英挺无双——是个男儿该有的样子。
他平生重诺，然而再重的诺言，又如何重得过女儿。
谢礼道：“去，给九郎去了绳索，带下去喝完姜汤，暖暖身子。”
昭诩：……
“我呢？”
又看了昭诩一眼，不响。反是屏风后谢夫人又笑了：“十四郎也一块儿去。”——她可不想女婿还没过门，就落下病来。
“慢着！”谢礼却又道，“九郎且去，我还有几句话，要问世子。”
这是要单独说话了，元明炬识趣，道一声“失礼”，就跟着仆人出了门。
昭诩忐忑地等着问话。
谢礼道：“你……是见过她么？”
——还是只听三娘提起过？谢礼也是从少年时候走过来的，少年人贪色，他岂有不知。谁不想盼着儿女有个好归宿，然而这世间事，勉强不来——若非陆家女生事，眼前这个少年，他女儿也没什么配不上的。
昭诩道：“见过……两三回。”
两三回！谢礼又是一惊，云然什么时候这么不知礼了：“都什么时候，什么地方？”
昭诩道：“就在瑶光寺里，三娘在瑶光寺里为二郎祈福，我常去探望，就、就路上碰见过两三回。”
这话不尽不实，不过也不能说他说谎，昭诩心里微微有些得意，谢礼却沉默了片刻，方才道：“那你家三娘有没有和你说——”
“说了。”昭诩应道。
“那你有没有见过……”虽然这话问得其实不合适，没出阁的小娘子，哪里能让人看的，就是崔嬷嬷来窥视，不都被三娘赶出去了么。但是这件事不问个明白，谢礼实在放心不下。他如今说不娶，一切都还来得及，到他拒了济北王，云娘出阁，他再说不要——云娘这一辈子，可怎么过。
昭诩迟疑了一下，要是他如实回答没见过，谢祭酒是不是又不放心了，然而这件事没法说谎，谢娘子心里是有数的。
不得不道：“……我想过了，那不重要。”
谢礼：……
谢礼最终只叹了口气，说道：“你先下去。”
重不重要，不是他说了算，尤其，不是他眼下说了算。
昭诩心里不安，却也不得不离开。那头元明炬已经换过衣裳，正喜孜孜喝胡椒汤，瞧见昭诩过来，忍不住笑道：“十四郎得偿所愿欤？”
昭诩却愁眉不展，说道：“我瞧着谢祭酒仍有疑虑。”
元明炬吃了一惊，在他看来，昭诩的诚意已经到了十分，怎么谢家……谢家门庭竟高到这个地步么？昭诩知他是不清楚谢云然毁容的事，也不便说，默默换过衣裳，拿起汤匙，有一下没一下慢慢喝，慢慢思量。
偏厅里，人已经撤尽了，就只剩下谢礼和谢夫人，谢礼眼底清愁，谢夫人眉目间喜色未散，彼此一对望，都有些吃惊，谢夫人思量片刻，问道：“郎君是……不打算答应南平王世子么？”
谢礼道：“依我看，还是济北王更稳妥。”
谢夫人怔怔地，慢慢脸上喜色就散尽了，半晌，才勉强道：“三娘是个好孩子。”
谢礼知道夫人为什么这么说，想必她心里的揣测，也和自己一样。昭诩这样的乘龙快婿，就是他，也不得不多少动心——他不在乎自己的名誉，不在乎别人说他毁诺，然而他不能不在乎云娘。
谢礼道：“他这样的年岁——”
谢夫人接口道：“他要是爱美色……”言下之意，便是他爱美色，谢家也不是舍不得几个美婢，总之不越过云娘去就好。
谢礼眉毛一竖，却并不能反驳夫人的话。世上人无不如此，身为男子，纳婢纳妾分属寻常，但是轮到自己女儿身上，