道。
“喳——一万。”
钮祜禄氏本来在旁静坐，听到这里，不禁笑道：“四格格，我要笑你一句了。人家都是夫贵妻荣，你可是夫以妻贵了。”孔四贞羞红着脸，没有说话。
太皇太后不由得一阵高兴，样样事情都办得那么可心可意，她满面慈祥地瞧了瞧孔四贞，又转过脸，对苏茉儿姐姐笑道：“苏茉儿，你也不大不小的了，打六岁上这么高就跟着我，侍候了这些年，和一个公主也不差甚么！若是指一个包衣奴才似乎也太委屈了你；指一个侍卫吧，又怕得熬炼几年才得出头，如今我倒是有了个主意——”说到这里便细盯着苏茉儿姐姐，停住不说了。
苏茉儿听了主子这话，脸色大变，双目失神，她满脸不自在地笑了笑，望了一眼康熙，忽然怯怯地低下眼睛。
我听到话风有些不对，细细琢磨了半天，有些不明白。康熙见苏茉儿满脸羞涩，便趁空儿抢先说：“皇阿奶所见极是！苏茉儿的事朕也替她想过，须得寻一个文才好的才般配得来。留神这几年，我看伍先生就好！”
孝庄起先还满面笑容地正听，忽然竞自收敛了笑容，缓缓地说：“伍先生自然很好，我也不是没想过。但他是汉人，咱们满人里头有多少女人，都拿去配了汉人，那还成甚么体统，”
康熙听到这里，有些失望，呆呆地瞧着皇祖母默不作声。孝庄摇摇头，坚决不同意。
“苏茉儿和别的人不同，下不为例也罢了。”康熙仍不甘心赔笑道，“平西王吴三桂的儿子吴应熊还不是赏了公主？”
“那不成。也不能这样比！时候儿不一样，分寸也就不一样，再说了，我已答应了索额图，给他续弦。皇上难道还要叫我改口吗？”
怎么又扯到叔叔身上来了，我越听越糊涂。
康熙梗着脖子，眉心紧紧皱了起来，正想再说些什么。
只听苏茉儿“噗通”一声跪了下去，两眼直瞪瞪地望着太皇太后道：“老佛爷，奴婢自幼儿进宫服侍您老人家，从未违命，今日此事，奴才倒要斗胆驳回老佛爷了！”说着，两行热泪无声地流了下来，甚是悲怆。
孝庄见她容颜惨淡，声音异常凄楚，似是心灰意冷，不禁动了恻隐之心，“你起来！有话尽管讲么。——我们这也是为你好！”
“奴婢正要这样说。老佛爷和万岁爷待奴婢实实恩重如山！奴婢一个女子又有甚么回报呢？甚么伍先生，甚么索大人，奴婢统统不嫁！奴婢情愿一辈子呆在宫里，侍奉老祖宗！”说着悲泣连连，嘣嘣的磕了几下响头。
“嗯，怎么这样说话，傻孩子，女人哪有个不嫁人的！难道做尼姑不成？”
苏茉儿落泪如雨，不停不停地磕头，样子可怜极了。
孝庄被堵得无言可对，半晌才说道：“哎，我也乏了，这事就这么定了罢。回头皇上叫人给她预备一下。这是一辈子的事，马虎了我是不依的！”
——
从慈宁宫出来以后，我满脑子都是苏茉儿姐姐泪流满面的样子，看到她那么伤心那么绝望，我心里懊恼极了。李嬷嬷一边走着，一边啧啧叹息道：“苏茉儿真是可怜，老祖宗早先是想把她指给皇上，后来又要把她指给索大人，而皇上的意思是想把她配给伍先生。”
我黯然地嘘气，心里有些疼忍，想了想，又折身往回走。我想去问问苏姐姐的真实想法。
进了后院，人人惊疑，不住朝里头窥视，我没好气他说道：“都给我退下！”
一脚跨进西阁，我不禁大吃一惊，简直不敢相信自己的眼睛。——苏茉儿姐姐已经剪去一头青丝，换上了一缕青灰色的缁衣。
“苏姐姐——”
“不要！”我痛叫一声，扑过去夺下她手上的剪子：“你不能这样，你怎么可以这样？！”说着，泪水哗啦啦涌出来，我吓得不知道该怎么办才好。
苏茉儿泪眼汪汪，怔怔的跪在地上，像一尊没有知觉的泥胎。
我抬起双臂抱紧她，哭喊道：“苏姐姐，你怎么可以这么傻，你不想嫁，咱不嫁了，你不要这样。”
苏茉儿面色苍白，忧郁之中透着悲凄，她低低地抽了口气，一字一句，凄凄惨惨地说道：“奴婢前生有罪，本世又复造下重孽，只愿长伴于青灯古佛之前，祈祷主子和一切人平安，了此余生，以修来世。——求娘娘得便将这个话传给皇上吧！”
我拼命地摇头，泪水一串串甩出，怔怔地抱紧了她。
正文 第70章 风波
当康熙得知苏茉儿姐姐削发为尼的消息，匆匆赶来西阁的时候，一切都已经晚了。
见苏茉儿面色凄绝，康熙知道劝也没用，便伤心地道：“既然你出家之志已坚，朕便成全你。我这就去见老佛爷，你就在宫中修行罢！”
太皇太后也在这时赶来了，知道已酿成大错，她捶胸痛哭，又是伤心又是悔恨，苏茉儿却怔怔地站起身来，破涕为笑的对主子说：“其实做尼姑也没甚么不好！老佛爷最信仰我佛，曾发愿剃度为一个出家人，奴婢难道不合适？老佛爷常说一人得道，七祖升天！就是老佛爷百年之后做了菩萨，身边也得有一个龙女服侍么！”
“罢了罢了！”孝庄泪流连连、痛惜地摆摆手，算是答允了。在场的人无不黯然垂泪。
苏茉儿姐姐虽然出家了却并未出宫，康熙安排她在钟粹宫里修行。
隔日后，我提着一篮子香火，一路狂奔，偷跑到了钟粹宫。气喘吁吁的刚到门口，就被守在外面的宫女拦了下来，说苏茉儿姐姐剃度后法名“慧真”虔心礼佛，概不会客。我好说歹说了半天才带出一句话来，佛门有句禅语：“从来处来，向去处去！施主请回吧！”我大脑混沌，当即愣在了原地。
皇宫里波谲云诡、人多口杂，苏茉儿出家的事儿一度引起了极大的震动。然而，两个多月过去了，所有人的口风都渐渐平静了，那已经不再影响宫廷的正常生活了。
——
伤痛悄然隐没，余喜绵延悠长，二月初一那一天，茗惠顺顺利利地生下了一个男孩，康熙一下子有了三个儿子、承瑞、承祜、承庆，一个女儿承英。承瑞，承英已经开始摇摇晃晃的在地上乱跑了。而我的小承祜呢，此时正躺在香喷喷的摇篮里，睁着乌溜溜的大眼睛，贪婪的吸啜着自己的胖拇指，吧唧有声。我趴在摇篮边，一边乐悠悠的哼着歌，一边笑眯眯的逗他。承祜并未哭闹，红红的小嘴张开，眼睛眨呀眨，一瞬不瞬地瞅着我，似乎在认人。我摇晃着他莲藕似的手臂，开心地笑着，保持着口型，告诉他：“我是妈妈。”
孩子好奇极了，嘴巴张大，哈喇子流下来，发出一声含糊不清的嬉笑。我哦了一声掏出手绢，轻轻柔柔的拭去他唇角和下巴上的涎液，“我的小心肝，小宝贝嘞！”
||乳|母嬷嬷倚着门槛，乐呵呵地看着。不知为何，只要和孩子在一起，我就觉得时间过得特别快，我每次来了都赖着不想走，就想多看看孩子。||乳|母嬷嬷心地慈祥，总是乐此不疲的给我讲一大堆关于小阿哥吃奶响盆的趣事。我听着听着，眼睛就湿润了……
“皇上吉祥——！”门外忽然传来一声脆利的高喊。
我来不及擦干眼泪，伴随着一缕熟悉的笑声，康熙已经大踏步走进来了。
我恭顺的上前请安，“芳儿，你怎么哭了？”他直呆呆的望着我。“没有啊！”我淡淡地笑，摇头，“我哪有哭啊！我只是太开心了。”我越掩饰，眼睛就越酸。
康熙半信半疑的将我扶起，拉着我来到摇篮前，他蹲下身去，瞅着孩子，定定地笑了，半响后，又黯然的道：“真是委屈了你和孩子，自古以来，人君有诞子之庆，必颁诏大赦天下，宴请八方，如今……”
“皇上——！”我打断了他的话，想了想，低切地道：“老佛爷说得对，国家遭鳌拜乱政之害，元气未复，罗刹鬼子在东北马蚤扰边境，一时之间，筹兵筹响都是难题……皇宫里，能省的开销就省了吧？”
康熙身子一颤，双手抓紧我，目光炯炯如炬。我舒了一口气，勉力笑起来，颤声道：“芳儿一点也不觉得委屈！承祜的满月之期正好是元宵节那一天，百官庆贺，宫里的喜宴已经够热闹了。”
康熙的眼睛里泛起了晶晶亮的水雾，他皱了皱眉，含笑道：“芳儿，你的好朕全都记在心里了。”我抿嘴儿笑，横他一眼，娇嗔道：“不止要记在心里，还要表现在行动上。”
“行——！”他闪电般扑过来，搂住了我，我推搡开他，低低地喊道：“孩子，孩子在看着呢！”我们两个一怔，同时扭头看去，摇篮里，小家伙四仰八叉，睡得正香呢？！
康熙眸色滚热，也不敢再放肆了，他笑吟吟的安静下来，我们俩背靠着背坐在摇篮旁，闭目养神，整个世界安静又美好。
——
日子一天一天地过，似乎是平静而温馨的。
然而平静之中蕴藏着暗波，这样的美好又能持续多久。
正值春光明媚，百花盛开的。
早上刚刚起来，乾东五所的嬷嬷就来禀告，说是大阿哥夜里发病，浑身滚烫，已经昏睡过去。我懵了一跳，平时不言不语、总皱着眉头的马佳氏也有些发急，忙不迭地跑去查看，傍晚回来时已是哭哭啼啼，一脸乌云。永和宫里两个说话声大了些的宫女，立刻被她竖着眉毛骂了一顿，还叫太监拉了出去，一人掌嘴二十。我好说了半天，她才止住了嘤嘤的哭泣声，浑浑噩噩的睡了过去。
在掌灯时分，偏偏又传来了消息：太医确诊大阿哥是出天花，皇上立命把他迁出宫去。
皇长子承瑞染了天花，康熙居然把他驱逐出宫，对马佳氏无疑是一个更为沉重的打击，她当时便翻了白眼，昏厥过去了。李嬷嬷和良辰美景赶忙上前搀扶，掐捏人中帮她顺气。我呆呆地坐在旁边，不知是因为恐惧还是因为惊疑，身子剧颤不已。
正烦着呢！茗惠跑来了向我哭诉，指名道姓，说博尔济吉特氏喀丽莎下毒害她，我当然不信了，正要问清楚，喀丽莎也跑来了，气急败坏的一把揪住茗惠，动手就要打，我急急起身一把抓住喀丽莎的手，左右看看，问是怎么回事。茗惠悲切地咬咬牙，泪水哗啦啦的流下来。
正文 第71章 霍乱
坤宁宫里烛火通明，窗户纸上人影烦乱。
我焦灼不安的来回走动。
殿外一阵马蚤动，我闻声抬头，赵太医已经连滚带爬地跌了进来。
茗惠满脸泪痕，身子一颤，轻松而愉快地笑了起来。喀丽莎唇角，目光麻木而凄凉。
我心事沉沉，一言不发的坐下去。赵太医跪在地上，额头直冒冷汗。
“皇后娘娘，您得救救奴才。”他慌慌张张地磕头、伏地泣嘶。
我沉默了一下，平声道：“勘诊无误，行药无误，你怕什么？”
赵太医肩膀乱颤，不敢抬头看：“有无误之因，却得了有误之果，奴才百口莫辩。”
“我问你，喀丽莎老跟我说，她胸口憋闷，你是怎么给治的呀？”
“虽然丽主子口述如此，但是脉络并无病象，经奴才小心调治，近几日也好多了。”
我点了点头，又问道：“那你瞧着惠主子身子如何，为何近日来频繁头疼眼昏？”
“回娘娘话，奴才已经替惠主子诊过脉，种种徵状都是中毒之兆，幸好发现及时，否则……”
我双目失神，愣了一愣，手指无意识地握在一起。
茗惠扑到了我的脚下，眼噙热泪，低喊：“皇后姐姐，你可一定要为我做主啊？”说完，哽咽不止。
喀丽莎面容呆滞，傻了一样。
我定了定神，徐徐地站起身来。
赵太医往前挪了挪，屏住呼吸，两行浑浊的泪花流淌下来。
“皇后娘娘，天地良心……想当初丽主子索要‘落回’，奴才就觉得蹊跷……？”
“‘落回’是何物？”我皱着眉头问。
“落回是一种蒙古野生草药，有毒忌服，轻则令人胃烧、四肢瘫软，全身乏力。重则冷热不分，心悸难安，精神异常，甚至陷入昏迷……”
我原地站着没动，脸上凝固着恐惧的表情。
茗惠跪在地上哭嚎不止，泪水簌簌下滑，样子可怜极了。
“你为什么要害我，为什么要置我于死地？”
“我没有——！”喀丽莎眼神迷乱，脸色白得骇人，只是一味的摇着头，“不是我，是你含血喷人。”她不顾一切的狂喊起来。
茗惠悲愤地抽一口气，怔怔地与她对峙，流泪道：“装有毒药的小瓷瓶，就是从你的枕头底下搜出来的，现在又有赵太医为证，你还想抵赖？”
“我跟你无怨无仇，为何要害你？”
“你我同住在储秀宫，本应姐妹相待，守望相助，可你心怀狡诈，嫉妒我生下了皇三子，嫉妒我得到皇上的宠幸，所以你狠下毒手，处处想要置我于死地。”
“你信口雌黄！你胡说八道！”喀丽莎看一眼别处，狂乱地叫喊。
“这几日，你假意体贴我，照料我饮食，趁我服用汤药之时，将‘落回’置于汤药之中，蓄意加害于我，你的心肠好狠毒啊？”茗惠抬起手指直指着她，喋喋不休的指控她的罪行。
喀丽莎的嘴唇哆嗦不止，她惶惶然的向后退了两步，蓦地紧闭上眼睛，凄凄惨惨的笑了。
“好一个人证物证确凿，如今，我就是跳进黄河也洗不清了，你们不就是想让我死么？我成全你们便是。”说着，咬牙俯首，奋不顾身的撞向旁边的庭柱。
“喀丽莎！”我大惊失色，冲上前，一把拽住她：“不要干傻事。”
坤宁宫里传来一声凄惨而悠长的嚎叫，喀丽莎使出浑身的力气挣扎，决绝的样子让我大吃一惊，我大脑一片空白，只是凭借本能意识，紧紧抓住她不放。喀丽莎目光悲怆，着蜷缩在我的怀里，嘤嘤地低泣出声。
…………
这件事很快就传遍了皇宫内院。
慈宁宫里，孝庄勃然大怒，气势凌人的拍了桌子，“下毒害人，祸害宫闱，此风不可长。”命内务府彻查此事，严惩不贷。
几经波折，内务府最终定案，赵太医被革职查办，喀丽莎被幽禁，改居冷宫。
这件事虽说是平息了，可是皇宫里依然是一片人心惶惶。
皇长子承瑞遭到天花侵袭，由||乳|母嬷嬷带着离开了紫禁城，居住在北京西郊的一座寺庙中。
昨儿个，又有消息传进宫，孩子已经彻夜昏迷不醒，怕是不成了。
天花，对满洲人来说，是最可怕的疾病。在关外时，他们就对之畏惧万分。当年大军多次南侵，入关抢掠，但凡遇着天花流行区，他们都早早改道绕行，有时干脆退兵。定都燕京后，几次天花流行，夺去了许多皇室贵族的生命。说来也怪，这病在满洲人身上特别凶险，十有八九难以活命。顺治年间，每年天花流行季节，皇上都要远驻南苑，甚至跑到长城外的草原上去“避痘”，并因此立了法令：“凡民间出痘者，即令驱逐城外四十里。”结果，不但天花患者，连偶然发热或生疥癣等疮害的人，也一概驱逐。遇到这种情况，北京城里一片喧嚣纷扰，病人、家属，一串一串地被逼离家出城，流离失所，冻饿交加，哭声震天，死于途中的不在少数。更有一些贫家的弱儿稚女，因父母无力移居城外照料食宿，便被抛弃道边，任其生死。这成了清初京师的一大弊政。
清晨时分，我独自一个人，提着热气腾腾的糕点，穿过御花园，去探望马佳氏。
刚刚走到永和宫院落，就听到里面就传来断断续续的哭泣声，夹杂着简短愤懑的对话。
“娘娘，您不去打听一下大阿哥给搬到哪儿去了？”崔嬷嬷着急的问。
“爱搬哪儿搬哪儿，关我什么事！”
“主子！……”吃惊地呼喊声，“您小声点。”
“这孩子是他爱新觉罗家的血脉，他们不心疼，我心疼什么？”
“娘娘，要是你再不照应大阿哥，那可就更……”悲痛的呜咽。
哈哈的笑声断然传出，令人毛骨悚然，“就得我们娘儿俩一起死了才干净，才称了他们的心！我……”，咬牙切齿地哭喊声：“就是死也要死在他们后头，看看谁熬得过谁！
那口气中刻骨的怨毒，让我的双腿一阵哆嗦，我提着食篮子站在外面，不知道该不该进去。就在这时，“嘎吱”一声，那两扇屋门