徐铮一出自己的家门，就在头上戴了一顶竹制的斗笠，将斗笠压得低低的，使得街边的那些灯笼传出的灯光照在脸上黑黑的，难以让人看到他尊容。
这是城南一处低矮半掩着门众土娼聚集的旧街，低矮的房子，简陋的酒肆，来来往往都是一些面目黝黑、满脚黄泥做苦力活的汉子。
徐铮尽量走在路边阴暗的地方，担心被别人看到自己白皙的面孔和飘逸的三绺胡须，因为这副读书人的面孔是很少出现在这里的，他这样做就是为了不想引起别人的注意。
他摸了摸怀里揣的几样物什，一条皮鞭、一根粗大的红蜡烛，还有一只十两重的银锭，这些是他每次前来发泄心情必备的用具，旁边低矮的房子里传出一阵阵粗俗的笑声，那是一些汉子在和姑娘们在调笑，路边还有些没有生意，却打扮得浓妆艳抹的流萤，呆立在房门前面看着来来往往的路人，那脸上挂着职业性的微笑，不时对着过的男性行人露出引诱动作招着手。
他深深的吸了一口气，作为朝廷官员，在公众眼里一直洁身自好的好官员。他从来不与同僚去青楼喝花酒听譬如十八摸那种小曲，那些当红的清倌人、花魁的名字他更是一概不知，甚至当别人谈到青楼里那些风流韵事的时候，他都要露出厌恶的表情走到一边去。久而久之，同僚们都知道徐大人是个君子，是不贪财不好色不赌博的三好男人。
可他在背地里，却常光顾这种低等半掩门的妓院，玩着其他人不会玩也不敢玩的一种，每次做这种事的时候，徐铮总有一种强烈的负罪感和恐惧感，道德上的谴责和深怕被发现的恐惧搅合在一起，但徐铮也觉得这游戏更刺激，让他难以自拔！
在这种地方没有人会认识他，年老的暗娼只要给她钱，她什么都愿意做，所以这条破旧的街道远比那些灯火通明的青楼更加吸引徐铮。
徐铮对这里已是熟门熟路，也不理那些长得还算有点姿色姑娘的热情招呼，径直向熟悉的那个屋子走去。
张承天正在一间简易的报社工坊查看那些工人排版报纸，这些排出来的报纸虽然比不上王昭的那么精美，可倒也非常的工整醒目，一问才知道，是王昭特意为这些她带出来的徒设计的排版方法，想起王昭的劳心劳累，张承天极度挂念远在江南的小丫头。
此时高利发兴冲冲的赶来，在他耳边低语几句，张承天吩咐几声，就脸带戏谐笑嘻嘻的跟随他出了房门，准备抓捕落的大鱼了。
今晚负责盯梢的是胡四两个手下，他们见到徐铮出门，而且穿的这么奇怪，就知道必有问题，所以一人继续跟着他，另外一人赶紧回来报信了。
来到那条小巷，负责跟踪的那人从阴暗处走出，用手指了指前面的一间矮屋，将看到的情形描述了一遍。
张承天嘿嘿笑了一声，想了想，就安排在场的众人任务，特别告诫他们要将他当场给抓住，还提醒他们注意取好证据。这些地痞均露出贱贱的笑意，动作娴熟地向那座房子四周散去。
徐铮带着兴奋一脸警惕，来到了一间低矮房子的门口，此时他脸上才露出了一个淡淡的笑意，在门上敲了敲，压低着嗓子对内喊道：“明玉，我来了。”
明玉是一个半掩门的土娼，如今已四十五岁了，昔日也曾在一座名楼半红半紫过，可是随着年岁越来越大，人老珠黄的悲惨命运也随之而来，年轻时候没有赚够钱赎身从良，也没有恩主愿意买她做小，又没有那个本钱开妓院做老鸨，老了只能退出接客的行列，到这土娼云集的地方做了一个半掩门，好歹能挣几个铜板维持。
明玉确实很可怜，年老色衰，无儿无女，瘦的只剩一层皮的身材，也不被那些健硕的做苦力汉子所认可，他们往往喜欢的是粗大腰身，丰乳肥臀的女人。所以尽管明玉用廉价的脂粉将脸上的沟壑涂平，用桂花油抹满了头发，用甜腻的嗓音和献媚的姿态来拉客，可是只能勉强赚到每天煮稀饭的柴米钱，积攒养老送终的棺材本也只能是奢想了。
明玉又是幸运的，她数月前遇上一个奇怪的客人，每次穿着苦力的衣服，却说着绉绉的语调，轮到干正事的时候，露出的是瘦弱的身板，却像野狼一样粗暴野蛮，他不像那些干体力活的汉子那样做完了事，而是会变着法子不断的折磨明月。
比如叫她穿上一件别人的衣服，拿起鞭子不断抽打她，还会跪着她叫娘亲，不断的叫，也