第141章察罕帖木率军血战红巾军
刘福通是元朝末年，明朝初年颍州（今安徽阜阳界首市）人。元末北方红巾军的重要将领，与韩山童等人长期利用白莲教在民间进行活动。韩山童战死后，刘福通拥立韩山童之子韩林儿为帝，国号“大宋”，定都亳州，建元龙凤。
刘福通立韩林儿为皇帝后，稳定了当时的社会局势，他分路出兵，军队强大，势力强盛，兴旺得很，当时颍州的沈邱，有一位非同寻常的人物，名叫察罕帖木儿，他身世显赫，能量很大，威震四方。他是元朝的枢密院平章，不久后改任丞相，掌握了元朝的军政大权。
察罕帖木儿，字廷瑞，畏兀儿人。祖籍北庭（今新疆吉木萨尔北，即元之别失八里）。曾祖阔阔台随蒙古军入颖州，以探马赤军户留居那里。他的祖父乃蛮台、父亲阿鲁温，都居住在颖州，成为了颖州沈丘（今安徽临泉）人，改姓李氏。察罕帖木儿自幼攻读儒书，深受汉文化影响，曾参加进士考试，成绩突出，名闻乡里。
察罕帖木儿出身探马赤军户，元末农民起义爆发后，作为色目地主阶级的一员，他深感切身利益受到威胁，因而纠集武装，组织义兵，对抗起义军。他治军有方，作战勇敢，使这支地主武装发展成当时规模最大、对农民军镇压最力的地方武装力量。察罕帖木儿因此而跻身行省长官，后来元朝把他的地主义兵改编为官军，他本人也成为握有重兵的军阀。
察罕帖木儿本来是元朝贵族阔阔台的后裔，阔阔台率领元朝蒙古军队收复河南时，他在颍州居住了下来，所以子孙相传。没有迁居到别处去。当时正好遇上颍州盗贼蜂起，就招募了当地子弟兵数百人，与罗山人李思齐。共同社长，巧设奇计。数次攻打农民起义军，连连得手，接连攻城掠地，后来平定了罗山。
至正十一年，即1351五月，北方红巾军发动起义，占领了颍州（今安徽阜阳）、亳州（今属安徽）、罗山（今属河南）、汝宁（今属河南）等地。不到数月时间，江淮诸郡皆被红巾军占领。元朝派军镇压。多大败而归，没有得手。
至正十二年，察罕帖木儿率先组织地主武装，纠集当地数百人，号称义兵。并与罗山县典吏李思齐组织之地主义兵相合，设计袭破罗山。时元廷官军破敌无方，忽有地主武装收复城池，因而大加赞赏，授察罕帖木儿中顺大夫、汝宁府达鲁花赤，李思齐汝宁府知府。察罕帖木儿义兵在朝廷支持下发展很快。聚焦上万人，自成一军，驻扎在沈丘。与刘福通部红巾军屡战告捷，并迫使北方红巾军一度士气低落，处于低潮。
北方红巾军重整旗鼓，再次与元朝军队开战，元朝廷接到地方军情报告，立即授予察罕帖木儿为汝宁府达鲁花赤，达鲁花赤是元代官名。李思齐知府事。于是所在义士，都率领当地士兵前来汇合，数量达到上万人。形成了一支强大的军队，察罕帖木儿率领大军浴血奋战。转战南北，作战英勇。所向无敌，颍上的多支起义军，都屡战屡败，察罕帖木儿因此威名大震，无人敢与他对敌。
刘福通率领的农民起义军，立即派遣大军西出，攻占了陕州，知枢密院事答失八都鲁，看见形势紧急，急忙率领朝廷大军据守河南，统率元朝廷的各路大军，以保存实力，抵抗农民起义军的强大攻势。得知陕州被攻陷的消息，答失八都鲁立即慌了神，紧急通报察罕帖木儿、李思齐，请求他们立即派出军队增援。察罕帖木儿接到命令，不敢怠慢，亲自单独率军火速增援，他急匆匆地到了陕州，看见当地的城市防守极为严密，不能轻易得手，便想出了一条计谋，就在军营中大烧特烧干马粪，就像浓浓的炊烟，在无边的军营中升起，就像数量众多的军队驻扎在那里，准备围攻城市一样，作为疑兵，以此迷惑守卫城市