凌晨时分，满室都是黑暗而温暖的静谧，浅浅的呼吸声安恬地起伏。忽然，埋首在神田肩窝中的女孩开始不安地挣动起来，口中不停地呓语，不时发出惊慌的低叫。
向来警觉而浅眠的神田在纪秋气息紊乱时就已经醒来了，此时终于坐起身，打开床头昏黄温暖的小灯，轻柔的暖光下，女孩的脸颊就像散发着淡淡光晕的珍珠，有着无瑕的皎洁，只是额头不停渗出冷汗，姣好如青山般的眉毛也重重皱起，神田不由握住她的上臂，轻轻摇了摇，“喂，秋，醒醒。”冷淡的话语中透着不为人见的隐忧。
纪秋茫然地睁开眼，迟钝地眨了几下，唇瓣翕动，很久才发出虚弱的声音，“神田？”
神田点点头，眸中的坚冰早已融化，此刻正安静地注视着她，微凉的手掌握着她被冷汗浸sh的掌心，带着薄茧的拇指轻轻摩挲着她的手背，诉说着无声的陪伴。
“我没事。”纪秋借神田的手力坐起，如无其事地微笑道。
神田没说话，不相信，也不否定，只是静静地看着她，黑中透蓝的瞳孔中倒映着她有些苍白的面容，然后伸手，抚上她的脸颊，向来微冷的手掌却暖过她此时的冰凉的脸。
纪秋没有脸红，抬手回握住他的手，怔怔地看着他，良久，才慢慢倒入他的怀中。
“真的…只是噩梦而已。”她伏在他的胸口，小声道。
只是，这个梦境太过真实，仿佛看穿了她所有的恐惧。
一望无垠的黄漠中，蓝蓝的天空是童稚的手绘，漂浮着一团团白胖的云朵。那是方舟中名为斯金的诺亚的最后战场，也是他的葬身之地。诺亚化为黄沙死去前最后的诅咒仿佛还在这片天空之下回响，诅咒驱魔师，诅咒圣洁，诅咒神田，诅咒染血为刽子手的她…
她孤身站在无法逃离的荒漠中，没有同伴，也没有家人。黄沙耸起，凝成那死去的诺亚，向她讨要被夺走的生命。明明恐惧万分，却完全没想过逃走。大概，在她心中，自己确实是有罪的。诺亚不只是敌人，还是拥有自我的人类。她…杀了人，不管是因为什么理由，她夺走了一条生命。她明白，身为敌人的诺亚不会对她手下留情，这是场不死不休的战斗，但她依然…无法真正释然。
她的信念，被打破了。明明，他们的使命是保护人类，为什么现在却要与身为人类的诺亚不死不休呢？是为了多数人的利益，所以要牺牲少数人吗？这种正义，真的是正义吗？她不明白啊…为什么没有一条更和平的正义之路呢？祈愿敌人放下屠刀是不现实的幼稚想法，但以杀止杀也…不是良策啊。要是…有万全之策就好了…
斯金的铁拳向她袭来，她闭上了眼睛，预料中的疼痛却没有落到她身上，耳边却响起了金锐碰撞的铿锵之声。她惊讶地睁开眼，却看到熟悉的青年挡在了她不远的身前。泛着雪色冷光的长剑利落地斩杀了敌人，神田展颜微笑着向她走来。她从未见过他这样的笑容，仿佛所有的重担都已卸下，所有的战斗都已终结。她小跑着迎上去，神田向她张开了双臂。抛去所有的忧虑，忘记思考，她迫不及待地想要投入恋人怀中。拥抱的前一刻，她的指尖已经触及他的衣襟，神田身上却浮现出异常的裂纹，她惊恐地睁大眼，却无法阻止他微笑着化为龟裂的残片，然后被风吹散，不留一丝痕迹。长剑斜插ru黄沙之中，就像最后的悲伤墓碑…
不要…
拜托…不要！！！
她听见自己的嘶喊。
她茫然四顾，忽然发现，不知何时起，消失的大家已经再次出现，却是以亡者的姿态，双目紧闭的躺在她的周围，再没有呼吸，就像一具具了无生机的尸体。不是‘像’，而是‘是’。
李娜丽，亚连，拉比，特夏，马里，米兰达，克劳利，书翁，元帅们…考姆伊，利巴班长，乔尼，塔普，马宾大叔，托马大叔…厨师长杰利…大家…
她不可置信地捂住脸，掌心被泪水sh润，逃避般的不停后退，直到脚下被异物挡住退路。她转过身，看到了双眼不甘大睁的姐姐，口角的血液尚未干涸，苍白而美丽的容颜再无法露出温柔又无奈的微笑，也无法用青葱般的指头轻点她的额头，戏说着调皮。最让她浑身发冷的，总是宠溺着她们的爸爸和妈妈也仰躺在这里，双手交叠在小腹上，宛如沉睡…
如坠深渊，如陷地狱，身体更是不停地发抖，脑海中是前所未有的空白，她觉得自己也在这一刻和大家一起死去了。身体传来钝钝的痛，她低下头，恍然发现自己的身体也在不停地流血，浸sh了漆黑的团服。全身的力气被尽数抽走，身体分外沉重，下一刻，她终于倒在了爸爸妈妈中间，最后的力量，她紧紧握住姐姐的手…
“秋！”耳边再次回响起神田低沉的呼唤。
“啊…”纪秋反射性地应了一声，从紊乱迷离的梦境记忆中脱离，手下不由揪紧了神田的衬衣，衬衣之下，盘踞在对方胸口上的咒印，宛如最凶恶的毒蛇，徘徊不去。神田化为碎片消失的景象在她的眼前浮现，那个念头前所未有的清晰。一定要…
“神田…”她直起身，双手紧张地握拳搭在膝盖上，抬起头，视线与他齐平，看向他总是冷淡的眼睛，认真道，“明天，不对，是今天了，有一件事要拜托神田。”
“什么？”神田没有草率地答应。对她的请求，他回以相同的郑重。
“……”纪秋张了张口，明明已经下定的决心，要亲口说出时，却依然这么艰难。
神田胸口的魔术刻印是抽取他生命又维系他生命的双重存在。如果没有刻印，人工诞生的神田的身体会立刻崩溃。正是咒印抽取了神田的生命，他的身体才得以如常行动。因此，这个关联着神田生命的印记无法消除，只能有限度的转移，换言之，就是用其他人的生命为之分担。而完成刻印共享的成功率，不确定。失败的代价，则接近于无，也就是说，最坏的情况不过如此，不可能比现状更糟糕。这个结论是由生命系魔术的性质决定的。
这个世界中，魔术，全称奥术魔法，包括咒法系（如咒术法术），预言系（如占卜术），幻术系（如隐身术分身术）等七种主要派系。七系之外，还有一系，生命系。但生命系的魔术多为禁术，于是基本被排除在七大派系之外了。禁术的一大特征，就是不可逆不可解除，生命系的魔术多数都符合这个特征。此外，生命系的魔术顾名思义，多与人类的生命相关，其中不乏残忍的活祭，因此，生命系魔术才渐渐被等同为禁术。
但生命系的魔术实在太过迷人，很多魔术师都会私下偷偷研究，有的是为了永生，永生之道是人类永远的追求，也有的仅仅是为了探究神秘的生命之谜，追索魔术的根源，寻找世界的真实，而去触碰这禁忌。在神明隐去的时代，教廷早已不是那个为了传播神音的纯粹团体，而成了多方利益博弈的集合体。为了各种各样的原因，教廷内对生命系魔术的研究从未停止。神田的咒印，更准确地说，神田的诞生，就是生命系魔术的产物。但生命系魔术终究太过神秘，最终成功的也只有神田了。
“后来发生了一些事情，那个实验就搁置了。”考姆伊这样说过。以教廷的“丧心病狂”来说，他们是不会顾虑牺牲率的问题的，只会考虑成功体。为了成功，不惜一切。教廷就是这样疯狂的存在。所以，后来发生的事情一定很重要，重要到第二驱魔师的实验都没能继续下去。否则，到目前为止，不会只有神田一个成功者。但是，后来发生的事情考姆伊讳莫如深，纪秋的权限所能查阅的资料中也并无记载，她也只能放下。毕竟，比起过去，更重要的是现在和未来。
这个刻印如同达摩克利斯之剑，时刻悬在她的心上。每次回到教团，稍有余裕，她都会待在图书室中查阅相关的文献。但她对魔术的了解太过浅薄，浩瀚的书海也没有给她循序渐进的余地——从基础书籍开始翻阅的话，有生之年她都不能把所有魔术书看完。所以她只能针对性地查阅所有的可能方案，从最高深的魔术书中寻找答案，遇到不解之处，再回去寻找参考书目。但就只是这样粗略的浏览，每次高叠的参考书目都多达数十本，进展非常缓慢。直到最近，才稍有眉目。
那是在某本古老的魔术卷轴中模糊提及的魔术阵。古代的贵族魔术师们为了获得更长久的生命而掠取其他人的生命，创造了一种强行传导生命的魔术阵。但是，牺牲者并不总是心甘情愿的，这也导致了失败的可能性。由此反推，如果被传导的一方是自愿的话，那成功率应该比较可期。卷轴本身相当陈旧，但幸运的是，魔术阵的绘制还算清晰。考姆伊考证过后，也认同了这个魔术阵的可行性，只要稍作修改就可以直接应用了。在纪秋的小小威胁下，比如考姆