转眼间，大虎已经九岁了，大龙也已六岁了，父亲金光正决定按照老爷子生前的愿望，送两个孩子念私塾。
大虎盼望这一天已经很久了，他每天躺在被窝里，心里无数次的幻想上学的事，只是当看到整天忙碌着打理果树和农活的父亲，累的腰都快直不起来的情景，他不好意思跟父亲提及念书的事。
其实，父亲金光正也在一直惦记着俩孩子上学的事，之所以在大虎九岁时才决定送他们俩一块念私塾，金光正是有他小心思的。
他担心大龙年纪小，会被同村的淘气孩子欺负，只好等大龙六岁让哥俩一同上学，这样，大虎比学堂的孩子要年长几岁，能保护大龙不受其他孩子欺负，而大虎的愿望，就是要好好学习，学好毛笔字，掌握更多的东西，完成爷爷临终的嘱托，至于爸爸的想法大虎知道的不多。
村上的学堂就坐落在离家不远的山下，说是院落吧，院墙大部分早已坍塌，只留下一大溜还算完整的北房，大概有十来间，北房前面是一大片开阔地，长满了荒草，据说，这个院落是早年间全村人出资为晾晒和储存粮食而建造的。
学堂里总共有十五个孩子，大虎他们这一班，有八个孩子。
开学那天，大虎终于见到了心里仰慕已久的教书先生。
先生姓张，名德顺，三十左右的岁数，一米八的个头，膀大腰圆，长得一双浓眉大眼，说起话来声如洪钟，初次见面，大虎就被先生的外表给震蒙了，也颠覆了大虎心中酝酿很久的先生的形象。
在大虎的印象中，教书先生，即使不是带着眼睛的斯斯文文的白面书生，也应该是像爷爷那样慈眉善目，说话和声细语的人，眼前的先生，简直就像个‘练家子’，不是耍武术的也像个摔跤的。
大虎悄悄的把大龙拉到跟前，提醒他，在先生面前要乖乖的听话，不可以有丝毫的懈怠。
正式开课了，先生教的第一堂课是大字课，大虎把事先准备好的毛笔和砚台放在课桌上，先生从研磨开始教起，孩子们按照先生的要求认真的研磨，研磨完成后，先生开始教，如何拿毛笔，先生一再强调，写好毛笔字，正确的握笔姿势很重要，握笔姿势不正确，写出的毛笔字不可能规范。
先生拿起毛笔，开始做示范动作，他用拇指中指和食指握住笔杆，形成合力，笔头笔杆，在三指的作用下，呈垂直状态，手和腕子不能有抖动，要自然用力。
先生的示范动作完成后，他让孩子们按照示范的要点开始练习，在孩子们练习的过程中，先生会冷不丁的从背后去拿孩子手里握着的毛笔，如果毛笔没被抽走，说明掌握了握笔的要领，相反，毛笔被轻而易举的抽走了，说明没有掌握要领，就要接受先生用戒尺打手掌心的惩罚。
大龙是第一个被先生抽走毛笔并被打了手掌心的学生，大龙被打手掌心时，本能的往回缩手，先生不肯放过，拽过大龙的手打的更狠些，大龙被打以后，委屈的趴在大虎的怀里，哭的那叫一个伤心，嘴里还一个劲的小声嘟囔着：
“哥，上学怎么还要挨打呀，咱回家吧，这学我不想上了。”
“大龙，咱不能回家，你知道吗？爸妈为了能供咱俩念书，把今年新打的粮食都卖了，这学咱要是不上了，爸妈得多伤心呀！你现在跟哥一块练习握毛笔，等你掌握了方法，保准不会再挨先生打了，听哥哥的。”
其实，大虎嘴上哄着弟弟，可看到大龙的小手心，被先生打红了，心疼的不得了，但大虎知道，他们哥俩学习的机会来之不易，他唯一能做的，只能是好好的安抚弟弟继续上学。
张先生站在讲台上看到了哥俩的这一幕。
说句心里话，先生把大龙的手打红